在松江府又等了十来天,舅舅王仁那边终于传来了消息:海船回来了!
英哥儿一刻也等不及,拉着父亲贾琏,带着几名随从,快马加鞭赶到了松江码头。
远远地,就看到码头上围了不少人,正对着停泊在深水区的一艘巨船指指点点。
那船比周围普通的货船大了足足两三倍,船身修长,桅杆高耸如云,巨大的白色船帆已经收起,但依旧能想象它乘风破浪时的雄姿。
船体是深褐色的,看得出经过远航的风霜,却更添了几分沉稳厚重的气魄。
最让英哥儿心跳加速的,是船舷两侧那一排排整齐的,黑黢黢的炮口!虽然按照约定只是基础的自卫火炮,但那冰冷的金属光泽和幽深的炮管,无声地宣示着强大的力量。
“我的老天爷……”贾琏仰着头,张大了嘴巴,半天合不拢。他见过官船,见过商船,却从未见过如此巨大,还配备着火炮的船只!这简直像一头匍匐在水面上的巨兽。
英哥儿眼睛亮得惊人,小脸上因为激动泛起了红晕。他几步就冲到了码头最前沿,恨不得立刻飞身上船看个究竟。这就是他的跨洋海船!
王仁早就到了,正站在船下,红光满面地指挥着人手卸货。一箱箱、一捆捆的货物从船舷放下来,空气中弥漫开一股混合了海水腥气,木材树脂以及各种异域香料的味道。
“英哥儿!琏二!你们可来了!”王仁一眼看到他们,大笑着迎上来,用力拍了拍英哥儿的肩膀,“看看!咱们的大家伙!怎么样?够气派吧!”
“舅舅!”英哥儿的声音因为激动而有些发紧,“这船……真好!”
贾琏也是看得心潮澎湃,他虽不懂海船,但这巨舰的威势是个人都能感受到。“好!真好!这一趟还顺利吗?”
“顺利!太顺利了!”王仁兴奋地搓着手,“咱们这次带去的丝绸、茶叶和瓷器,在安南那边就被抢购一空!带回来的都是上好的胡椒、砂仁、象牙,还有珍稀的燕窝!这些东西在金陵,转眼就能换成白花花的银子!”
他压低声音,眼中精光四射,“琏二,你是没看见,这一来一回,刨去所有开销,利润竟有这个数!”他比划了一个手势,让贾琏都倒吸了一口凉气。
王仁激动地脸都涨红了:“这海贸的利,太大了!比咱们守着珠光锦可快多了!风险是有,但这回报,值得!”
正说着,柳湘莲和尤三姐也从船上走了下来。柳湘莲依旧是那副侠客的洒脱模样,但眉宇间多了几分历经风霜的沉稳,皮肤也被海风吹得更黑了些。
尤三姐穿着利落的劲装,外面罩着一件防风斗篷,脸色比之前红润了许多,眼神锐利,整个人仿佛脱胎换骨,再无往日那股戾气,只剩下经历过生死后的通透和坚韧。
“柳叔父,三姨!”英哥儿上前见礼。
柳湘莲抱拳回礼,笑道:“英哥儿,你这船,是个好伙计!够结实,跑起来也稳当!”
尤三姐则看向英哥儿,郑重道:“小公子,幸不辱命。航线我们大致记下了,沿途也见识了不少。”
她顿了顿,眉头微微蹙起,语气带上了几分愤懑,“只是,回程在茜香国补给时,看到些事情,实在让人心里不痛快。”
“哦?三姨请说。”英哥儿引着他们走到一旁人少些的地方。
尤三姐深吸一口气,说道:“那茜香国是个岛国,紧挨东瀛,在东瀛的南部。如今茜香国是女王当政,民风淳朴,对我们大雍一向恭敬,年年上供。但我们停留那几日,亲眼见到东瀛的船只在他们港口横行霸道,强买强卖,甚至还公然殴打他们的渔民!听说茜香国女王多次派人向我们大雍朝廷哭诉,说东瀛人欺人太甚,希望天朝上国能主持公道,可……”
她咬了咬唇,眼中闪过不屑,“可朝廷每次只是发文书训斥东瀛几句,不痛不痒,东瀛人表面应承,转头变本加厉!根本没有任何实质的改变!”
柳湘莲接口道,声音低沉:“更可气的是,我们离开茜香国后,就有几艘形迹可疑的东瀛船一直尾随我们。看那架势,分明是想找机会下手,抢了我们的货!幸亏咱们跟安南船队这几艘船都配备了火炮,他们跟了一路,见我们戒备森严,始终没找到破绽,才悻悻退走。三妹说得没错,东瀛人,狼子野心,毫无信义可言!他们官方纵容甚至支持海盗,专门劫掠商船,尤其是我们大雍的商船!”
英哥儿安静地听着,手在袖中慢慢握紧。东瀛人……果然是他们!不仅与火三太子勾结意图破坏港口,在海上更是如此猖獗!茜香国作为大雍的藩属,被如此欺凌,朝廷却只是口头申斥,这无异于纵容!而东瀛人对大雍商船的觊觎,更是**裸的威胁。
他脑海中浮现出维尔德神父的话,想起那些代表着更高技术水平的图纸。东瀛人正在窥伺新的火炮与船舶技术,在积蓄力量。而大雍,却还沉浸在旧梦里。
一种强烈的危机感涌上心头,不能再等了!
本小章还未完,请点击下一页继续阅读后面精彩内容!
喜欢红楼:王熙凤儿子,自带金手指请大家收藏:()红楼:王熙凤儿子,自带金手指全本小说网更新速度全网最快。他抬起头,目光看向舅舅王仁,语气冷静郑重:“舅舅,我们不能只满足于在近海和安南做生意。东瀛人敢如此嚣张,就是觉得我们不敢去更远的地方,没有能力与他们的航海技术抗衡。”
王仁一愣:“英哥儿,你的意思是?”
“去荷兰!”英哥儿斩钉截铁地说,“舅舅,你立刻去和安南船队的负责人沟通。就说我们想跟着他们的船队,跑一趟荷兰。我们可以支付他们这一航程收益的一成,最多一成半,作为带路和提供庇护的费用。”
“一成半?”王仁吃了一惊,“这会不会太高了?安南人可能会坐地起价……”
“舅舅!”英哥儿打断他,眼神锐利,“眼光要放长远。我们需要这条航线,需要熟悉通往欧洲的海路,需要知道那边的市场是什么样的!哪怕这一趟不赚钱,只要能打通这条路,记录下完整的航线,建立起联系,就是值得的!时间,比金钱更宝贵!”
王仁被外甥眼中不容置疑的气势镇住了。他看着英哥儿,仿佛第一次真正认识到这个年轻解元的魄力。他沉吟片刻,一咬牙:“好!听你的!我这就去谈!就是怕安南人会坐地起价。”
谈判比预想的要艰难。
王仁先以一成收益打探安南人的口风,对方果然趁机抬价,开口就要两成收益,理由是担心大雍商队会冲击他们在荷兰的既有市场。王仁费尽口舌,据理力争,最终才将价格压到了一成半。
条件谈妥,整个团队立刻像上紧了发条的机器,高速运转起来。王仁负责筹集这次远航的货物。除了传统的丝绸、瓷器和茶叶,还加上了松江工坊新出的少量珠光锦样品,以及一些在海外颇受欢迎的大雍特产。
同时,他还要招募更多经验丰富的水手和护卫,柳湘莲自然成了护卫头领的不二人选。
英哥儿则将自己关在房间里,对着维尔德神父和冯通译提供的信息,以及柳湘莲他们带回的简陋海图,仔细研究。
他用笔在纸上勾勒着可能的航线,标注出已知的危险区域和补给点。他知道,这次远航,不仅仅是商业行为,更是一次重要的探险和学习。
一个月的时间在紧张的筹备中飞逝。出发这天,松江新港码头上人山人海。被英哥儿命名为破浪号的巨大的海船此时已经装满了货物,高高的桅杆上,代表贾家和王家的旗帜在海风中猎猎作响。
柳湘莲一身劲装,站在船头,目光沉稳地扫视着下方。尤三姐站在他身边,穿着便于行动的衣裤,腰间甚至还别了一把短匕,眼神坚定,毫无怯意。她这段时间拼命学习荷兰语和航海知识,显然已经做好了长期漂泊海上的准备。
英哥儿和贾琏、王仁站在码头上送行。
“湘莲,三妹,一路保重!万事小心!”贾琏郑重嘱托。
“放心,琏二哥,我们定当竭尽全力!”柳湘莲抱拳,目光如炬。
王仁则反复叮嘱随行的管事和账房,务必记录好每一笔交易,收集好沿途的所有信息。
英哥儿走到船边,仰头看着这艘即将远航的巨舰,心中充满了豪情与期待。他对着船上的柳湘莲和尤三姐用力挥了挥手,用清亮的声音喊道:“柳叔父,三姨!一路顺风!我等你们的好消息!”
尤三姐对他用力点头,大声回应:“小公子放心!我们定不辱命!”
号角长鸣,巨大的船帆在水手们的吆喝声中缓缓升起,吃满了风。破浪号随着引航的安南船只,缓缓驶离码头,向着广阔无垠的大海深处驶去。
英哥儿站在码头上,久久凝望着那逐渐变小,最终化作天际一个小点的船影,海风吹拂着他的衣袍猎猎作响。
他的心,仿佛也随着那艘船,飞向了遥远的海之彼岸。一个全新的时代,正伴随着这艘船的启航,缓缓拉开序幕。而他,贾英,必将参与其中。
喜欢红楼:王熙凤儿子,自带金手指请大家收藏:()红楼:王熙凤儿子,自带金手指全本小说网更新速度全网最快。