法国魔法部的日子,如同塞纳河的流水,在表面的平静与光影交错下,悄然向前。最初的震惊、屈辱与对远方亲友的强烈思念,逐渐被一种新的、不得不适应的节奏所取代。埃利奥特·斯卡曼德,这位霍格沃茨的“流亡者”,开始在光之城魔法世界的肌理中,寻找自己的位置。
他的办公室紧邻着芙蓉的,虽然小一些,但同样拥有一面可以俯瞰内部生态园的窗户。房间里已经增添了不少属于他的痕迹:几盆来自生态园、被他用德鲁伊祝福之力稍稍“鼓励”过而长得格外精神的魔法植物;书架上摆着霍格沃茨亲友们的来信(卢娜的信被小心地放在一个衬着软布的木盒里),以及一些他从法国魔法部图书馆借阅的、关于欧洲神奇动物分布与古代凯尔特魔法遗迹的厚重典籍;墙角立着一个架子,上面安静地放置着那根暗灰色的魔杖,只有在埃利奥特需要研究或者进行私人练习时,才会被拿起。
他的工作头衔是“国际神奇动物研究特使”,听起来很高大上,但初期的工作内容更接近于芙蓉的助手兼特别顾问。芙蓉·德拉库尔,这位曾经在三强争霸赛中惊艳全场的布斯巴顿勇士,如今在法国魔法部展现出了与她美貌相匹配的干练与能力。她似乎有意引导埃利奥特熟悉这里的运作方式。
他们的日常工作常常围绕着生态园里的生物展开。法国魔法部收容或研究着许多与英国不同的神奇动物。埃利奥特凭借其斯卡曼德家族的天赋和德鲁伊祝福带来的独特亲和力,很快就在这方面展现了价值。
他能安抚一只因水土不服而焦躁不安的、拥有彩虹般变幻鳞片的“虹彩树蟒”,让它主动接受检查;他能准确地判断出一窝新孵化的、如同液态金属构成的“秘银史莱姆” 的健康状况,并指出它们偏好的一种罕见地衣;他甚至能通过与一只受伤的、脾气暴躁的“卢瓦尔河角兽”(一种类似独角兽,但角呈螺旋状、性情更为刚烈的生物)的长时间“沟通”(在芙蓉和其他研究员看来,他只是安静地坐在那里),让后者最终允许治疗师靠近。
芙蓉从一开始的公事公办,到后来逐渐流露出欣赏甚至惊讶。她发现埃利奥特对神奇生物的理解,不仅仅停留在书本或家族传承,更有一种近乎本能的、与自然万物共鸣的深邃。他处理问题的方式,也远比她最初想象的更加沉稳和有效。
“我不得不承认,埃利奥特,”一天下午,当他们成功协助驯养员将一只逃脱的、喜欢恶作剧的“皮克特小精灵”(法国特产,与爱尔兰的不同,更狡猾,擅长变形伪装)引回栖息地后,芙蓉一边擦拭着额角并不存在的汗水,一边用带着笑意的语气说道,“马克西姆夫人和拉科斯特司长坚持要给你这个职位,确实是明智之举。你在这里的价值,或许比在霍格沃茨应付那些O.W.Ls试卷要大得多。”
她的语气中带着真诚的赞许,那双湛蓝色的眼眸落在埃利奥特身上时,也少了几分最初的官方距离感,多了几分同事间的熟稔,甚至……一丝不易察觉的、对这位年轻却拥有非凡能力和沉静气质的异性的好奇与兴趣。她会偶尔邀请他一起在魔法部那堪称艺术品的餐厅用餐,介绍一些法国特色的魔法美食(并调侃英国食物的“朴素”);会在巡视生态园时,有意无意地与他并肩而行,讨论某些生物的习性,或者听他讲述在霍格沃茨与纽特爷爷身边的趣事。
埃利奥特能感觉到芙蓉释放的善意和逐渐拉近的距离。他感激她在此危难之际伸出援手,也欣赏她的能力与美丽。但每当他看到窗外陌生的景色,或者摩挲着卢娜的信件,那份深植于心的归属感和某种朦胧的情感,便会让他保持着一种礼貌而清晰的界限。他与芙蓉的关系,更像是一种在特殊环境下形成的、互相欣赏的工作伙伴和有限的朋友。
就在埃利奥特抵达法国魔法部大约半个月后,一个平静的工作日下午,他正在自己的办公室里整理关于“月光闪烁兽”(正是纽特在秘鲁受伤时试图接近的那种生物)的观察笔记,办公室的门被轻轻敲响了。
“请进。”埃利奥特头也没抬,以为是芙蓉或者某个研究员。
门开了,但进来的人却让埃利奥特瞬间愣住了。
阿不思·邓布利多站在门口。他依旧穿着那身深紫色的旅行斗篷,但上面的风尘似乎比在威森加摩审判室外时更重了些。他的脸上带着难以掩饰的疲惫,半月形眼镜后的蓝色眼睛也似乎失去了些许往日的神采,但那睿智和温和的本质未变。他就这样静静地站在那里,仿佛跨越了千山万水,特意来到这间位于巴黎魔法部的小办公室。
“希望我没有打扰到你宝贵的工作时间,埃利奥特。”邓布利多的声音一如既往的平静,却带着一丝沉重的沙哑。
埃利奥特猛地站起身:“邓布利多教授!您……您怎么来了?”他下意识地看向门口,担心是否有法国魔法部的人阻拦,或者这会不会带来什么麻烦。
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