黑暗,粘稠得如同凝固的血液,包裹着一切。哈利·波特感觉自己像是在深海中下坠,又像是被囚禁在一个没有边际的棺椁里。唯一的光源,来自前方——一双巨大、猩红、如同燃烧熔岩般的瞳孔,竖立的蛇瞳紧紧锁定着他,充满了无尽的恶意与饥渴。
他不再仅仅是旁观者。他感觉自己正“附着”在什么东西上,以一种扭曲的视角,感受着周遭令人窒息的气氛。这是一个宽敞却阴暗的房间,像是某个古老庄园的大厅,壁炉里跳跃着不祥的绿色火焰,映照出几个如同鬼魅般矗立的身影。哈利能辨认出那个疯癫痴狂、头发蓬乱的女人——贝拉特里克斯·莱斯特兰奇,她正用一种混合着崇拜和贪婪的目光望着那双红眼的主人;还有她旁边那个沉默阴鸷的丈夫罗道夫斯;以及另外几个散发着冰冷杀意的食死徒。
而在那双红眼主人——伏地魔——的脚下,匍匐着一个身影。正是那个在霍格沃茨伪装成“卡思伯特·莫里斯”、在威森加摩作伪证的男人。此刻,他卸去了伪装(或者说,这才是他真正的卑微姿态),哈利“感觉”到他的名字——小巴蒂·克劳奇。他浑身剧烈地颤抖着,额头紧紧贴着冰冷的地板。
“你把斯卡曼德那个小麻烦……赶出了霍格沃茨……这件事,你做得……还算利落。” 伏地魔的声音高亢、冰冷,如同金属刮擦着骨头,每一个音节都带着令人牙酸的寒意,在哈利(或者说,娜吉尼)的感知中引起一阵战栗。“他体内那股……令人不悦的古老气息,暂时远离了我的视线。”
小巴蒂·克劳奇像是得到了莫大的恩赐,身体抖得更厉害了,声音带着哭腔般的谄媚:“为主人分忧,是……是我无上的荣耀!那个泥巴种崽子……”
“他不是泥巴种,巴蒂,” 伏地魔的声音骤然转冷,带着一丝不悦的纠正,“斯卡曼德家族……血统虽然混杂了太多与肮脏生物为伍的癖好,但谱系上,还算……纯净。但这无关紧要!” 他的声音猛地拔高,如同鞭子抽打在空气中,“我吩咐你寻找的东西!我托付给你的,真正重要的任务!你探听到了吗?它在哪儿?!”
那股无形的压力骤然增大,哈利(娜吉尼)能清晰地“感觉”到小巴蒂·克劳奇灵魂都在恐惧中尖叫。
“主人!伟大的主人!我在尽力了!一直在尽力!” 小巴蒂的声音充满了绝望的哀求,“我利用身份搜查了许多地方,……但是……但是那个地方,神秘事务司……防守严密,入口变幻莫测……我还没能确定……没能确定那个预言球的具体存放位置……”
“钻心剜骨!(Crucio!)”
没有一丝预兆,一道耀眼的、极其邪恶的绿光从伏地魔的魔杖尖端射出,精准地击中了匍匐在地的小巴蒂·克劳奇!
“啊——!!!!”
凄厉到不似人声的惨叫瞬间撕裂了黑暗。小巴蒂·克劳奇的身体如同被扔进油锅的活虾,剧烈地、不受控制地抽搐、扭曲、蜷缩,每一寸肌肉、每一根神经仿佛都在被无形的力量撕扯、碾碎。他的指甲在地板上抓出刺耳的声音,眼球暴凸,充满了血丝,口水不受控制地从嘴角流出。那痛苦是如此真实,如此剧烈,甚至透过娜吉尼的感官,让哈利也感同身受般地一阵痉挛,胃里翻江倒海。
贝拉特里克斯看着这一幕,发出一声兴奋的、近乎病态的轻笑。
痛苦持续了仿佛一个世纪那么漫长。当咒语终于停止时,小巴蒂·克劳奇像一滩烂泥般瘫在地上,只剩下微弱的、断断续续的呻吟。
“我不要听‘尽力’……巴蒂……” 伏地魔的声音恢复了那种冰冷的平静,但其中的威胁意味更浓,“我要结果。那个关于我和哈利·波特的预言球……我必须得到它。时间不多了……邓布利多那个老家伙不会一直毫无察觉……找到它!不惜一切代价,找到它!否则……”
他没有说完,但那未尽的话语中蕴含的恐怖,让整个房间的温度仿佛都降到了冰点。
“是……是……主人……我……我一定找到……” 小巴蒂·克劳奇用尽最后一丝力气,发出微弱如蚊蚋的保证。
哈利猛地从床上弹坐起来,浑身被冷汗浸透,心脏疯狂地擂动着胸膛,额头的伤疤如同被烙铁烫过般传来阵阵灼痛。罗恩在旁边的床上发出沉重的鼾声,纳威也在睡梦中含糊地嘟囔着什么。黑暗的格兰芬多寝室里,只有他粗重的喘息声。噩梦的细节如同附骨之疽,清晰得可怕——伏地魔的残暴,小巴蒂的痛苦,还有那个关键的词——“预言球”。他到底该告诉谁?邓布利多最近似乎格外忙碌和疲惫,而每次他想开口,那种被窥视、被连接的感觉就让他感到恶心和恐惧……
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与此同时,在塞纳河畔的法国魔法部,埃利奥特·斯卡曼德的生活则是另一番光景,尽管同样笼罩在远方阴影之下。
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