海上槐花劫 第345章 咖啡馆·暗弈

霞飞路的夜晚，与漕河泾荒园的萧瑟判若两个世界。

梧桐叶在街灯下投下斑驳晃动的光影，有轨电车叮当驶过，橱窗里陈列着最新式的巴黎香水与瑞士腕表，空气里浮动着咖啡、香水、烤面包与汽车尾气混合的复杂气息。衣着入时的男男女女挽臂谈笑，西装革履的绅士与旗袍婀娜的淑女出入于灯火通明的餐厅与俱乐部。这里是租界的优雅心脏，是十里洋场最光鲜的剖面。

周砚秋走在熙攘的人行道上，身上的粗布衣衫与周围环境格格不入，引来几道侧目。但他步伐沉稳，腰背挺直，目光锐利地扫过街面与两侧建筑，如同一条误入锦鲤池的鲶鱼，带着与生俱来的警觉与疏离。怀中的“地火髓”隔着衣料传来恒定的暖意，苏锦娘给的那枚鹅卵石则带着一丝微弱的清凉，两者形成奇异的平衡，让他纷乱的心绪稍稍安定。

“白俄咖啡馆”是一栋精致的二层小楼，红砖外墙，拱形玻璃窗内透出暖黄色的灯光与轻柔的钢琴声。门口站着穿制服的白俄门童，眼神倨傲地打量着来往客人。

周砚秋没有犹豫，径直推门而入。门内温暖的气息、浓郁的咖啡香、轻柔的爵士乐瞬间包裹了他。咖啡馆里客人不多，三三两两，低声交谈。他目光一扫，便看到了楼梯口附近，杜墨轩的司机兼保镖——那个面容冷硬、目光如鹰的男子，正靠在一根柱子旁，看似随意，实则堵住了通往楼上的唯一通道。

男子也看到了周砚秋，微微颔首，侧身让开了楼梯。

周砚秋稳步上楼。二楼比一楼更加安静雅致，铺着厚地毯，摆放着深色橡木桌椅和丝绒沙发，几盆绿植点缀其间。临街的窗边，一张位置最佳的桌子旁，杜墨轩正独自坐着。

他今天穿了一身浅灰色条纹西装，头发梳理得一丝不苟，金丝眼镜后的眼睛在灯光下显得温和儒雅，手中拿着一份英文报纸，面前放着一杯几乎未动的黑咖啡。听到脚步声，他抬起头，看到周砚秋，脸上立刻露出恰到好处的、带着些许关切的微笑。

“周先生，请坐。”他指了指对面的空位，声音不高，却清晰悦耳，“没想到周先生真的准时赴约，墨轩深感荣幸。”

周砚秋在他对面坐下，将粗布帽子放在一旁空椅上，开门见山：“杜先生消息灵通，在下佩服。不知杜先生约我前来，所为何事？”

杜墨轩放下报纸，双手交叠放在桌上，身体微微前倾，镜片后的目光更加专注地打量着周砚秋，仿佛在评估一件古物的品相。“周先生快人快语。那墨轩也不绕弯子了。首先，请允许我为周先生和您的同伴再次致歉，前几日龙华之事，虽非我所为，但终究因我寻‘石’心切，间接牵连了诸位。那位老先生，还有那位受伤的兄弟，情况可还好？我送的参须，可还合用？”

他语气诚恳，眼神坦荡，仿佛真是一个心怀愧疚的君子。但周砚秋岂会轻易被表象迷惑。他淡淡道：“劳杜先生挂心，托您的福，我的兄弟已无大碍，老先生还需将养。参须确非凡品，解了燃眉之急。”

“那就好，那就好。”杜墨轩似乎松了口气，靠回椅背，端起咖啡杯轻轻抿了一口，“那么，我们言归正传。‘暖石’……哦，周先生称之为‘地火髓’，想必已经安然在先生身上？”

“在。”周砚秋没有否认。

杜墨轩眼中闪过一丝难以抑制的热切，但很快被克制下去。“周先生是信人。那么，关于交易……”

“杜先生，”周砚秋打断他，“交易之前，在下有几个问题，不知当问不当问。”

杜墨轩放下杯子，做了个“请”的手势：“周先生请问，墨轩知无不言。”

“第一，杜先生如何知晓我等行踪，甚至知道‘锁钥’之事？”周砚秋目光如炬。

杜墨轩笑了笑：“租界说大不大，说小不小。墨轩在租界忝为顾问，又有些古董收藏的癖好，三教九流的朋友总有几个。周先生几位前日在龙华古塔闹出那般动静，又是地动，又是枪声，想不引人注意都难。至于‘锁钥’……”他顿了顿，“实不相瞒，墨轩对江南古地一些隐秘传承也略有耳闻，‘槐钥’之说，古籍野史中偶有提及。那日龙华地气骤然变化，又听闻有异光从地穴透出，与古籍描述‘钥合镇’之象颇为吻合，故而猜测。看来，是被墨轩猜中了？”

这番解释半真半假，滴水不漏。周砚秋不置可否，继续问道：“第二，杜先生需要‘地火髓’，究竟作何用途？据在下所知，此石蕴含地阳精华，虽能克制阴煞，但若使用不当，阳气过旺，反噬自身，危险极大。”

杜墨轩脸上的笑容淡了些，眼神变得深邃：“周先生果然见识不凡。实不相瞒，墨轩早年痴迷金石古物，尤其是一些带有‘源痕’的奇异之物。接触日久，不知不觉间，身体被其中阴煞之气侵染，深入骨髓。近年来，每逢阴雨寒夜，便觉四肢百骸如坠冰窟，心悸气短，寿元折损。寻常药物已无济于事，唯有至阳至纯之物，方有一线生机。‘地火髓’乃地脉阳精所凝，中正平和，正是我所需之物。至于使用方法……”他看着周砚秋，“墨轩虽不才，但也寻访了一些古法，并请教过几位高人，只要分量得宜，辅以其他药物中和引导，当可无虞。当然，若周先生或您身边那位……持有‘槐钥’的苏小姐，有更稳妥的法子，墨轩愿以重金相酬，绝不吝啬。”

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