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几天后，乌兰部的使者来了。
使者是个独眼老人，脸上有一道长长的刀疤，从额头一直划到下巴。他坐在阿史那烈对面，端起酒碗，一饮而尽。
“大汗，你找我们来，什么事？”
阿史那烈看着他：“报仇。”
独眼老人放下酒碗：“怎么报？”
“冬天。汉人以为冬天我们不会打仗，我们偏打。”阿史那烈用手指蘸了酒，在桌上画了一张地图，“这里，这里，还有这里，都是汉人兵力薄弱的地方。我们分三路南下，抢粮，抢人，抢完就走。不攻城，只劫掠。”
独眼老人盯着地图看了很久，然后抬起头：“好处呢？”
“抢到的东西，三七分。你三，我七。”
“五五。”
“四六。不能再多了。”
独眼老人沉默了一会儿，然后笑了。那笑容扯动了脸上的刀疤，看起来狰狞可怖。
“成交。”
塔塔尔部的首领是个年轻人，比阿史那烈还年轻，留着两撇小胡子，喜欢穿红色的袍子。他坐在阿史那烈对面，翘着二郎腿，手里把玩着一把匕首。
“大汗，听说你打了败仗？”
阿史那烈的脸抽搐了一下，但没有发作。
“是。汉人用了一种新武器，会爆炸，会喷火。我的儿郎们没见过那东西，吃了亏。”
年轻人放下匕首，来了兴趣：“会爆炸？什么武器？”
“不知道。但他们没多少，否则我们一个都跑不掉。”
年轻人想了想：“你想怎么打？”
“冬天。分三路。抢完就走。”
“好处呢？”
“四六。你四，我六。”
年轻人笑了：“五五。不然我不干。”
阿史那烈盯着他看了好一会儿，然后点了点头：“五五。”
年轻人站起身，伸出手：“成交。”
阿史那烈也伸出手，握在一起。
两只手，一只是粗糙的、布满老茧的、刚刚握过弯刀的手；一只是白净的、戴着金戒指的、常年把玩匕首的手。握在一起，像两头野兽达成了协议。
送走使者后，阿史那烈站在高坡上，看着远处的雪山。
冬天快到了。
雪会封住山路，会冻僵汉人的手脚。汉人会躲在城里，烤着火，喝着酒，以为天下太平。
他们不会想到，狼会在风雪中出没。
“等着。”他低声说，“冬天，很快就来了。”
风从北方吹来，带着雪的味道。他裹紧了披风，转过身，走回营帐。
帐帘落下。
远处，雪山沉默着。
——
霖安城，济世堂
临行前一日，萧明远独自来到苏文博养伤的房间。
门半掩着，里面很安静。他推开门，看见苏文博正靠在床头，手里拿着一样东西，低着头，看得入神。
苏文博听见脚步声，手忙脚乱地把手帕塞进枕头底下，耳朵尖有些发烫，像做贼被当场抓住。
“萧……萧大人。”他声音都变了调。
萧明远假装没看见，在床边坐下。他看了一眼苏文博受伤的肩膀。
“还疼吗？”萧明远问。
苏文博愣了一下，连忙摇头：“不疼了。秦老说再过几天就能拆纱布了。”
萧明远点了点头，沉默了一会儿。
屋子里很安静，窗外的阳光透过窗棂照进来，落在地上，画出一道一道的光格子。
苏文博被他看得心里发毛，不知道这位萧大人要说什么。他的手不自觉地往枕头那边挪了挪，又缩回来。
萧明远忽然开口：“你……为什么要替箐箐挡那一箭？你可知，那一箭可能要了你的命。”
苏文博没想到他会问这个，愣了一瞬。
“我没想那么多。”他不假思索说着，“就是……不能让她受伤。”
他的声音很轻，却很坚定。
萧明远看着他，目光里带着几分审视。那目光像一把尺子，从头量到脚，从脚量到头。
苏文博被他看得发毛，可他眼神没有丝毫躲闪。
良久，萧明远点了点头。
他没有再追问，站起身，默默退出了房间。门在他身后轻轻带上。
苏文博坐在床上，愣了好一会儿。他挠了挠头，想不明白萧明远这是什么意思。
是同意了？
还是没同意？还是只是来看看他死了没有？
他从枕头底下摸出那块手帕，看了又看。
笑得像个二傻子！
——
院子里，阳光正好。老槐树的叶子被照得透亮，风一吹，沙沙作响。
林轩躺在躺椅上，眯着眼睛晒太阳。他的伤经过苏半夏这几天的细心调养，也好得七七八八了，而且精神头也比之前好多了。
他双手枕在脑后，嘴角微微弯着，像一只晒够了太阳的懒猫。
听见脚步声，他没有睁眼。
“萧大人，坐。”
萧明远在他旁边的石凳上坐下，沉默了一会儿。
“林院判，那个小舅子，还行。”
林轩睁开眼睛，转过头看着他，嘴角弯了起来。
“萧大人这是认可了？”
萧明远哼了一声，板着脸：“本官只是说还行。至于箐箐嫁不嫁，她自己说了算。”
林轩笑了，没有拆穿他。这位萧大人，嘴上硬，心里早就认了。若是真不同意，以他的脾气，连“还行”两个字都不会说。
“文博那孩子，”林轩说，“人实在，对箐箐也是真心。这几年酒坊的生意都是他在打理，没出过差错。”
萧明远没有说话，只是看着远处。萧箐箐端着一碗药，正往苏文博养病的那间房走去。
他站起身，整了整衣襟。
“林院判，本官明日回京。”
林轩也站了起来，拱手：“萧大人一路保重。”
萧明远点了点头，大步走了出去。
——
次日清晨，苏府门口。
马车已经备好了，两辆，一辆载人，一辆载货。货车上装的是包叔连夜赶制出来的改良炸药样品，还有一箱林轩写的关于炸药储存和运输的手稿。
萧明远站在马车旁，负手而立，看着远处。
萧箐箐走过来，“爹，不多留两天吗？这么着急回去？”
萧明远转过身，看着她，沉默了一会儿，没有回答她的疑问，只是他伸出手，拍了拍她的脑袋。
“那个苏文博，”他说，“虽然看着不太聪明，但人还算实在。你要是想好了，爹不拦你。”
萧箐箐的眼泪一下子就涌了出来。她扑进爹怀里，哭得稀里哗啦，像小时候摔倒了扑进爹怀里哭一样。
萧明远拍着她的背，一下一下，很轻。
“好了，多大了还哭。”他的声音还是硬的，可手没有收回来。“真是女大不中留啊。”
萧箐箐哭了一会儿，从他怀里抬起头，擦了擦眼泪，红着眼眶笑了。
“爹，你路上小心。”
萧明远点了点头，正要上车，忽然停下脚步。他看了一眼站在门口的苏文博。
苏文博走过来，有些紧张，不知道说些什么。
“好好待箐箐。”萧明远板着脸说，“要是让她受委屈，本官饶不了你。”
苏文博用力点头，声音都在发抖：“萧大人放心，我一定……”
萧明远摆摆手，打断他：“叫伯父。”
苏文博愣了一下，然后傻笑着喊了一声：“伯父！”
萧明远哼了一声，转身上了马车。车帘落下，马车缓缓启动。
萧箐箐站在门口，看着马车越走越远，眼泪又掉了下来。
苏文博从里面走出来，站在她旁边，手里攥着那块手帕。他犹豫了一下，把手帕递过去。
“别哭了。”
萧箐箐看了他一眼，接过手帕，擦了擦眼泪。
“你怎么不自己留着？”她问，声音还带着鼻音。
苏文博挠挠头：“你不是送给我了吗？”
萧箐箐瞪了他一眼：“送给你了，就是你的。你再给我，我又得洗。”
苏文博嘿嘿笑了，把手帕又收了回去，小心翼翼地叠好，塞进怀里。
萧箐箐看着他这副模样，忍不住笑了。
“傻子。”
苏文博挠挠头，也跟着笑了。
远处，马车消失在街角。晨光洒在空荡荡的街道上，几只麻雀落在屋檐上，叽叽喳喳。
苏文博侧过头，看着萧箐箐。她的睫毛上还挂着泪珠，鼻尖红红的，可嘴角是翘着的。
“箐箐姑娘。”
“嗯？”
“伯父同意了。”
萧箐箐瞪了他一眼：“谁要嫁你了？”
却没有挣开他悄悄伸过来的手。
