第三百一十四章 器胚与心痕
柴火堆在药庐后墙根下,是些砍好但还没劈细的树枝,胡乱堆成一人多高的小丘,上面盖了层破草席挡雨。夜里看过去,黑黢黢的一团,像蹲在墙角的怪兽。
铁三娘走到柴堆前,没立刻动手。她先站着听了一会儿周围的动静——只有风声,远处隐约的巡逻脚步声,还有自己擂鼓般的心跳。十一师弟说的位置,是柴堆靠墙那一面的底部。她绕过去,蹲下身,伸手探进柴枝缝隙里。
柴枝潮湿,带着腐朽的气味。她摸索了一会儿,指尖触到一个冰凉、坚硬的东西。不是柴,也不是石头。她小心地拨开覆盖的柴枝,借着极其微弱的天光,看清了那东西的轮廓。
是个陶罐。
和之前在茅房粪坑里找到的那个很像,但要小一些,只有拳头大,表面粗糙,没有上釉,呈现出泥土本来的暗黄色。罐身同样刻满了符文,但和碎裂的那个不同,这里的符文还没有完全“激活”,线条黯淡,像是用烧红的细铁钎浅浅烙上去的,笔画间能看到细微的焦裂痕迹。
铁三娘把陶罐掏出来,捧在手里。罐子不重,但触手冰凉,那股熟悉的、甜腥中带着金属锈蚀的气味更加明显了。罐口用一层暗红色的蜡封着,蜡封表面也刻着一个扭曲的符号——是“饲虫咒”的变体,但笔画生涩,有几处甚至歪了,像是刻画的人心神不宁,或者……技艺不精。
十一师弟说还差最后一步。看来,这确实是个半成品。符文未全,咒力未固,蜡封也只是暂时封住里面的东西。
里面是什么?
铁三娘犹豫了一下,把陶罐凑到耳边,轻轻晃了晃。没有水声,也没有固体碰撞的声音,只有极轻微的、沙沙的摩擦声,像是……很多细小的、干燥的颗粒在滚动。
蚀铁蚁的卵?还是磨成粉的甲壳混合物?
她不敢确定,但可以肯定,这东西一旦完成,激活,绝对又是一个祸害。
现在,它在她手里。
如何处理?
最简单的办法,砸了。就地取材,用块石头,几下就能砸得粉碎,里面的东西倒出来,一把火烧了,一了百了。十一师弟那边,就说没找到,或者被野兽叼走了。至于他娘和妹妹……再想别的办法。
铁三娘环顾四周,墙根下就散落着几块拳头大的石头。她捡起一块,掂了掂,分量很沉。她举起石头,对准手中的陶罐,只要一下,用力砸下去……
手停在半空。
砸下去之后呢?
十一师弟会信吗?那个胁迫他的人会信吗?如果他们不信,认定是她毁了“货物”,会不会立刻对那对母女下手?就算暂时不动,他们会不会用更激烈的手段报复?或者,转向威胁其他铁剑门弟子?
还有十三师弟。他到底清不清楚这件事?如果他也被卷进去了,砸了这个,会不会打草惊蛇,让他背后的势力采取行动?
更重要的是……这个陶罐,或许是个机会。
一个将计就计,引出背后黑手的机会。
铁三娘慢慢放下了石头。她把陶罐重新捧在手里,仔细端详。符文、蜡封、罐体的粗糙质感……她不是铸器师,但也跟钢铁打了一辈子交道,对“器”有自己的理解。这东西邪,但邪得有章法,有脉络。如果能摸清它的炼制原理,甚至……稍微改动一下,未必不能反过来利用。
但这个念头让她自己都打了个寒颤。玩弄这种邪物,无异于火中取栗。稍有不慎,就可能引火烧身,甚至害了整个百草谷。
她在寒冷的夜风中站了很久,久到手脚都冻得麻木。最终,她没有砸,也没有带走。她把陶罐小心翼翼地放回原处,用柴枝重新盖好,尽量恢复原状。
然后,她转身,快步离开了柴堆。
她没有回药庐,而是又一次朝着灵泉的方向走去。这一次,脚步比来时更急,也更沉重。
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林风还在泉边。
他似乎预料到铁三娘会回来,正盘膝坐在青石上,闭目调息。听到脚步声,他睁开眼,看向她。
“找到了?”他问。
铁三娘点点头,把发现陶罐的情况详细说了一遍,包括陶罐的状态、她的猜测、以及十一师弟被胁迫的缘由。她没有隐瞒自己的犹豫,也没有隐瞒那个“将计就计”的念头。
林风静静听着,脸上没有任何表情变化。直到她说完,他才缓缓开口:“你想用它做饵?”
“是。”铁三娘承认,“但……我没把握。这东西太邪,我怕控制不住。”
林风没有直接评价,而是问了一个看似无关的问题:“你觉得,炼器最重要的是什么?”
铁三娘愣了一下,想了想,回答道:“是‘材’和‘火’。好材料,配上恰到好处的火候,才能炼出好器。”
“那是基础。”林风说,“再往上,是‘意’。炼器者的心意、意志、甚至……执念,都会在锻造过程中融入器内。所以有‘剑如其人’的说法。一把剑的刚直、柔韧、锋利、或者邪异,往往反映着铸剑师当时的心境。”
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