深秋的紫禁城笼罩在薄雾之中,铜鹤香炉里升起的青烟缠绕着蟠龙金柱,将太极殿的鎏金匾额氤氲得影影绰绰。
早朝钟声三响,君无痕踏着满地银杏叶步入殿内,玄色蟒袍上的金线在晨光里微微泛着冷光。
他下意识摸了摸袖中藏着的密信——昨夜黑猫送来的情报,直指周显与北境走私商勾结。
"
有事早奏,无事退朝——"
司礼太监尖利的嗓音尚未消散,周显已撩起绯色官袍,踏着青玉阶上前。
他今日特意换了崭新的乌纱帽,腰间犀角带扣擦得锃亮,整个人透着一股志在必得的气势:"
陛下,臣有要事启奏!
"
殿内骤然安静,连烛台上跳跃的火苗都仿佛屏住了呼吸。
周显从袖中抽出一叠泛黄的宣纸,指尖在上面重重抚过,仿佛触摸着即将到手的胜利:"
近日臣收到凉州、甘州等地百姓联名诉状,字字泣血控诉镇国公滥用职权!
"
他猛地展开最上面的一张,墨迹未干的"
万民书"
在风中哗哗作响,"
强征民夫修筑私堡,克扣军饷中饱私囊,甚至纵容手下劫掠商户!
此等恶行,若不严惩,何以服天下?"
奏章落地的声响惊得梁间雀鸟扑棱棱乱飞。
君无痕抬眼望去,只见周显嘴角挂着若有若无的笑意,身后还站着赵岩等五六个官员,个个手持奏折,显然是有备而来。
他下意识握紧腰间的螭纹剑,却听见柳若璃晨起时的叮嘱在耳畔回响:"
朝堂如棋局,切忌冲动。
"
"
呈上来。
"
皇帝的声音带着未醒的倦意,明黄龙袍下露出一截绣着金线的袖口。
当指尖触到那些皱巴巴的纸张,他的眉峰突然蹙起——所谓的万民书上,按手印的位置整齐得如同丈量过一般,还有几处墨迹晕染的痕迹,分明是刻意伪造。
"
君无痕,你作何解释?"
皇帝将奏章甩在蟠龙大案上,玉镇纸与青石相击,发出清脆的声响。
君无痕撩袍跪地,额头触到冰凉的金砖:"