数日时光,在南海湿润的海风与部落的喧嚣声中悄然流逝。这几日里,东方墨与卡穆酋长及部落长老们又进行了数次深入的交谈,细节虽未完全敲定,但一个基于共同防御、有限度资源互通(初期可能以山鹰部与墨羽之间的贸易为主)的初步合作意向,已然在双方心中悄然形成。卡穆酋长需要时间内部消化和准备,而东方墨,也需要去印证更多信息,审视更大的棋局。
在这段日子里,变化最大的,莫过于塔雅与青鸾。
或许是那场生死边缘的援手,或许是同为女子却都拥有不凡身手与坚韧心性的相互吸引,塔雅几乎成了青鸾的影子。她带着青鸾穿梭于茂密的热带雨林,指着那些奇形怪状、色彩斑斓的植物,用生硬的词汇和急切的手势,介绍它们的用途——哪些果实甘甜可食,哪些草药可以止血镇痛,哪些藤蔓坚韧可制弓弦,哪些树木的汁液带有见血封喉的剧毒。
青鸾虽依旧清冷少言,却始终耐心听着,那双能洞察细微的眸子,将塔雅所授一一记下。偶尔,她也会出手指点塔雅武艺。她并不教繁复的招式,只是在她练习时,简洁地指出发力角度的偏差,或是格挡时瞬息即逝的破绽。往往只是轻轻一拨、一引,便让塔雅醍醐灌顶,感觉手中那柄熟悉的弯刀,似乎都变得更为灵动致命。
一次黄昏,在部落旁的溪涧边,塔雅清洗着白日练习时沾染的泥污,看着静立水边、青衣如莲的青鸾,忽然用刚学会的几个生涩词汇,混合着手势,努力表达:“你……厉害……像……山里的风,看不见,摸不着,但……能推倒大树。” 她指了指被台风摧折过的林木残骸。
青鸾闻言,转眸看向她,清澈的眼底似乎漾开一丝极淡的、几乎无法察觉的涟漪。她没有否认,也没有承认,只是轻轻抬手,拂去塔雅发梢沾着的一片草叶,动作自然而轻柔。
塔雅愣了一下,随即,一种难以言喻的暖流涌上心头。在这位清冷如仙的女子身上,她感受到了一种超越语言的理解与关怀。她忽然抓住青鸾的手,指着自己,又指向青鸾,笨拙而坚定地说:“塔雅……青鸾……姐妹!”
青鸾静静地看着她眼中闪烁的、如同南海星辰般纯粹明亮的光芒,片刻后,微微颔首,反手轻轻握了握她的手。一切尽在不言中。
离别的清晨,海雾尚未完全散去。码头上,山鹰部落的民众聚集相送。卡穆酋长将一块温润的、雕刻着展翅山鹰图案的玉牌郑重交到东方墨手中:“墨先生,以此玉牌为信,山鹰部及友好部落,皆会视您为最尊贵的朋友。您所需的讯息,我们会尽力收集。期待您早日归来,共商大计。”
东方墨接过玉牌,收入怀中,拱手道:“酋长留步。待墨处理完琐事,必当再来拜访。”
另一边,塔雅与青鸾执手相看。
“姐姐……一定,要回来!”塔雅眼眶微红,用力握着青鸾的手。
青鸾看着她,清冷的眸光柔和了些许,轻轻拍了拍她的手背:“保重。勤练武艺,守护部落。”
她没有过多承诺,但那份沉静的关切,塔雅感受得到。
登上来时那艘改良海船,船帆缓缓升起。东方墨与青鸾立于船舷,望着岸上挥手的人群,以及那个用力挥舞着手臂、身影越来越小的塔雅。
海船驶离港湾,破开蔚蓝的海面,将那片笼罩在晨光与薄雾中的巨大岛屿渐渐抛在身后。
青鸾收回望向海岸的目光,看向身侧的东方墨。
东方墨负手而立,海风吹拂着他的衣袂,目光投向更南方那隐约可见的、属于“海蛇部”的巨大岛屿轮廓,眼神深邃如海。
“种子已播下,”他淡淡开口,声音平静无波,“待其生根,还需扫清周边荆棘,方能茁壮。” 他微微一顿,语气中带上了一丝若有若无的锋芒,“下一步,该去看看那条盘踞一方的‘海蛇’,究竟是何等成色,其毒牙,又利到何种程度。”
青鸾微微颔首,清冷的眼眸中亦闪过一丝了然与凝练的战意。
海天辽阔,前路漫漫。南洋棋局,经此一行,已悄然落下了第一枚至关重要的棋子。而执棋者的目光,已投向棋盘上另一个躁动而危险的角落。
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