继母不慈 第154章 各自经霜

通州漕运司衙门的后堂，炭火烧得噼啪作响。

谢景明看着桌上摊开的东西——一件玄色貂皮大氅，毛色油亮，厚实得能压手；一包分门别类包好的药材，每包上都仔细写着功效；还有两罐姜茶糖块，打开便能闻到辛辣的甜香。

东西是今早到的，随行的还有府里老仆谢福。老人家一路风尘仆仆，嘴唇都冻得发紫，却还是笑呵呵的：“夫人亲自收拾的，说通州靠水，湿冷入骨，让您务必保重。”

谢景明拿起一块姜糖，指尖能感到糖块边缘微微的粘。他剥开油纸，放进嘴里。甜味先散开，随后是姜的辣，一路从舌尖暖到胃里。

“府里一切可好？”他问。

“都好！”谢福搓着手，凑近炭盆，“策哥儿听话，读书用功。莹小姐常去夫人院里，听说画儿画得可好了。夫人每日看账理事，闲了就去悦己阁那边转转——哦对了，悦己阁快开张了，夫人说等您回京，请您过去瞧瞧。”

谢景明点点头，将姜糖罐盖好：“路上辛苦了，先去歇着吧。”

谢福退下后，屋里安静下来。炭火的光映在墙上，一跳一跳的。

谢景明起身走到窗边。窗外是衙门的后院，几棵老树光秃秃的，地上结着薄霜。远处能听见码头的喧闹声，隐约的，像隔着一层棉絮。

他想起离京那日，尹明毓站在廊下，递过包袱时的神情。平静的，自然的，好像只是递件寻常东西。可包袱里的披风他穿了这几日，挡风御寒，针脚细密得挑不出毛病。

还有眼前这些。

他回头看了眼桌上的貂氅。那是他父亲早年得的，一直收在库房，他几乎忘了。她却找了出来，让人千里迢迢送来。

心里某处，软软地塌下去一块。

门外传来脚步声，赵主事的声音响起：“大人，招工的榜贴出去了。”

谢景明收敛心神，转身：“如何？”

“来的人不少。”赵主事脸上带着喜色，“比预想的多！都说工钱给得厚，还管饭。按您的吩咐，明日就能开工。”

“粮款的事，有回音了吗？”

赵主事脸上的喜色淡了些：“户部陈大人那边……还没消息。”

谢景明沉默片刻：“先开工。粮款我来想办法。”

“可……”赵主事犹豫，“若是开了工，粮款却下不来，那些民工……”

“不会下不来。”谢景明语气平静，却带着不容置疑的力道，“你去安排吧，明日卯时，我亲自去河道。”

赵主事见他如此，也不好再说，应声退下。

谢景明走回案前，提笔又写了封信。这次是写给兵部一位故交的，那人如今管着京畿防卫，手里能动用的钱粮比户部灵活些。

信写得很直白，将通州漕运的紧急情况一一列明，末了写道：“此事关乎京师粮道，若误，冬春两季恐有缺粮之患。望兄援手，景明在此担保，来年漕粮入库，必先偿兄处所借。”

写完了，封好，叫来随从：“连夜送京，亲手交给刘将军。”

随从领命，匆匆出门。

谢景明在案前坐了会儿，拿起尹明毓送来的貂氅，披在身上。

真暖和。

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京城，悦己阁开张了。

没敲锣打鼓，没放鞭炮，只在大门口挂了块小小的木牌，上刻“悦己”二字，是请城南一位老书法家写的，字迹清隽飘逸。

开张这日，只请了寥寥几位客人——扬州知府夫人在京中的娘家嫂子，礼部一位郎中的夫人，还有两位平日里与尹明毓有过往来的商家女眷。

尹明毓亲自在门口迎客。她今日穿了身藕荷色绣缠枝梅的夹袄，外罩月白比甲，发间只簪了支玉簪，素净却不失雅致。

“诸位能来，是悦己阁的荣幸。”她笑着引客人进门，“今日备了些清茶点心，请大家随意看看，不必拘礼。”

前厅布置得极为雅致。茶座临窗，光从雕花窗格漏进来，在青砖地上投出斑驳的影子。多宝架上错落摆着瓷器、绣屏、香炉，每件都不多，但件件精致。

最引人注目的，是东墙那四幅画。

春兰、夏荷、秋菊、冬梅，占了一整面墙。墨色淋漓，气象万千。画上没有署名，只右下角落着“竹心居士”的小款，和一方“闲云”印。

礼部郎中的夫人姓郑，是个懂画的，站在画前看了许久，忍不住问：“谢夫人，这位‘竹心居士’，是何方高人？这画……颇有风骨。”

尹明毓微笑：“是位隐士，不爱露面。我也是偶然得见这几幅画，觉得好，便求了来装点墙面。”

“确实好。”郑夫人点头，指着那幅冬梅，“尤其这幅，枝干如铁，花朵却疏淡，有‘不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香’的意境。”

几位女眷都围过来看，啧啧称赞。

扬州知府夫人的嫂子姓周，是个圆脸妇人，性子爽利。她逛了一圈，看中了一对天青釉的梅瓶，拿在手里细细端详：“这釉色真好，雨过天青一般。是官窑的？”

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喜欢继母不慈请大家收藏：()继母不慈全本小说网更新速度全网最快。“不是官窑。”尹明毓道，“是请江南的老师傅仿古法烧的，一窑只出十对，这对釉色最匀。”

“我要了。”周夫人很干脆，“多少银子？”

“六十两一对。”

周夫人点头，让丫鬟付了银票。又看中了一方绣屏，绣的是远山烟岚，针脚细密得几乎看不出痕迹，便一并要了。

其他几位女眷也各自挑了东西——有的买瓷器，有的买绣品，还有的订了套香具。虽都不是大手笔，但开张头一日便有进账，已是好兆头。

尹明毓陪客人喝茶说话，直到午后，客人才陆续告辞。

送走最后一位客人，她站在门口，望着空荡荡的巷子，轻轻舒了口气。

“夫人，累了吧？”兰时上前扶她。

“还好。”尹明毓转身进屋，看了眼账册——今日拢共入账二百四十两，不算多，但开门红。

她走到东墙前，看着谢莹那四幅画。日光斜照，在画纸上镀了层淡金，墨色显得越发沉静。

“挂上去，感觉如何？”她轻声问，像是在问画，又像是在问别的什么。

兰时笑道：“郑夫人是懂画的，她都夸好，那定然是好的。莹小姐若知道，不知该多高兴。”

“先别告诉她。”尹明毓道，“让她稳着点，这才刚开始。”

正说着，外头传来马车声。不一会儿，金娘子风尘仆仆地进来了。

她是从扬州赶回来的，脸上带着倦色，眼睛却亮得惊人：“夫人！”

“怎么突然回来了？”尹明毓迎上去，“不是让你在扬州盯着织造局的事吗？”

“有消息了。”金娘子压低声音，“咱们的样品，织造局评了个‘甲等’。”

尹明毓一怔。

织造局的招标评等分三等：甲、乙、丙。甲等最优，可直接进入下一轮。

“当真？”

“千真万确。”金娘子从怀里取出一张纸，是织造局出具的评等文书，盖着红印，“送样品时那周管事不是挑刺吗？我就按夫人说的，不解释，不打点，只把绣娘们的来历、工钱凭证都备齐了，一并交上去。没成想，前日结果出来，咱们竟是甲等。”

尹明毓接过文书，仔细看了。确实是织造局的印，评语写的是“绣工精湛，配色雅致，针法纯熟”。

“周管事那边……”

“他也没话说了。”金娘子语气里带着几分快意，“评等是几位老师傅一起定的，他一个人做不了手脚。如今咱们是甲等，按规矩直接进下一轮——下月初五，织造局要举办‘试绣会’，让各家的绣娘当场比试，当场定夺。”

尹明毓将文书折好，还给她：“这是好事。绣娘们准备得如何？”

“都铆着劲呢！”金娘子笑道，“听说评了甲等，那几个手艺最好的，这几日吃住都在绣庄，日夜练习。她们说，定要给夫人争口气。”

尹明毓点点头，心里却清楚——甲等只是过了第一关。试绣会才是真刀真枪的比拼，到时候各家绣娘同场竞技，众目睽睽之下，半点做不得假。

“你休息两日，再回扬州。”她吩咐金娘子，“告诉绣娘们，不必太紧张，正常发挥便好。咱们凭的是真本事，不搞那些虚头巴脑的。”

“是！”

金娘子退下后，尹明毓又在悦己阁坐了会儿。夕阳西下，光影渐斜，店里的瓷器、绣品都蒙上了一层暖色。

她走到那对天青釉梅瓶前，指尖轻轻拂过釉面。凉润的，光滑的，像凝固的湖水。

今日开张顺利，织造局的事也有了进展。一切都在往好的方向走。

可不知怎的，她心里总悬着点什么。像屋檐下的冰凌，看着晶莹，却不知何时会掉下来。

回府的路上，她撩开车帘，看了眼天色。

灰蓝的，沉沉地压着，像是要下雪。

通州那边，不知怎么样了。

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通州河道上，清淤的工程已经干了三天。

谢景明日日到现场。他换了身深蓝色的粗布棉袍，外罩貂氅，站在河岸高处，看着民工们在河里忙碌。

河道分段围了起来，水被引到一边，露出淤积的河床。民工们赤着脚，踩着冰冷的淤泥，用铁锨一锨锨将泥沙铲到岸上。天寒地冻，许多人手上都生了冻疮，裂开的口子渗着血，却没人停下。

工钱给得厚，一日三十文，还管两顿饱饭——这样的活计，在年关前不好找。

谢景明看着，心里却沉。

赵主事小跑着过来，脸色发白：“大人，刘将军那边回信了。”

“怎么说？”

“答应借粮，但……只能借一半。”赵主事声音发苦，“还说，最迟月底必须还上，否则他那边也不好交代。”

谢景明沉默。

一半的粮款，撑不到工程结束。可若现在停工，前功尽弃。

“先拿着。”他道，“余下的，我再想法子。”

“可……”赵主事欲言又止。

“去做事吧。”

赵主事叹口气，转身走了。

谢景明站在河岸上，风吹得貂氅的毛翻卷。他看着河道里那些佝偻的身影，看着他们呵出的白气在冷空气里消散。

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喜欢继母不慈请大家收藏：()继母不慈全本小说网更新速度全网最快。忽然想起很多年前，在边关的那个冬天。也是这么冷，粮草不继，士兵们饿着肚子守城。他那时还是个参将，连夜带人出城筹粮，差点没回来。

那时他觉得，为将者，当与士卒同甘共苦。

如今为官，亦然。

他转身走回临时搭的棚子，提笔又写了封信。这次是写给谢家在京中的几处铺子，让掌柜们将年底的盈余先挪出来，急送通州。

写完了，他叫来谢福：“你回京一趟，亲自办这件事。”

谢福接过信，犹豫道：“大人，这……动用铺子的钱，夫人那边……”

“我会跟她解释。”谢景明道，“去吧，越快越好。”

谢福不再多说，揣好信，匆匆离开。

棚子里只剩谢景明一人。炭盆里的火快熄了，他添了几块炭，火星噼啪溅起。

他想起尹明毓。

想起她看账时专注的侧脸，想起她说话时那种淡然而笃定的语气，想起她递来姜糖时指尖的温度。

若她在，会怎么做？

大概会平静地说：“事在人为，尽力便好。”

然后该做什么做什么，不慌不忙。

谢景明忽然笑了。

他拿起一块姜糖，放进嘴里。辣味散开，暖意从喉咙一路往下。

棚外，民工们的号子声又响起来，一声声，在寒风里传得很远。

他站起身，走出棚子。

天阴沉得厉害，像是要下雪了。

可活还得干，路还得走。

就像她说的——事在人为，尽力便好。

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