绛帐谋 第798章 遣人回京

待张谦离开青木坊后，青罗她立刻将星三、星五、星七、星十二、星十三、星十四和墨二叫到跟前。

星卫十四人经过这些时日的锤炼，已经能独立组装蒸馏器具，并严格按照标准流程酿出合格的“青木醉”。

而墨二，武艺在墨卫中数一数二，更关键的是——他是靖远侯府的人。

“此去京城，以墨二为首。”青罗神色郑重，“墨二，你的首要任务是确保大家安全抵达。抵达后，若张阿郎的安排可靠，便依约行事；若有不妥……”

她顿了顿，“你们可设法私下联络侯爷，求他庇护离开。可去侯爷的庄子里，你们先行将酒坊的架子搭起来。记住，万事以自保为先。”

这是她留的退路。

她不可能将所有希望寄托在一个只见了两次面的“富家翁”身上，哪怕他再气度不凡。

她又转向张老二，让他事无巨细，将酿酒的所有关键步骤、火候诀窍、可能遇到的难题及解决方法，全部口述，由心细如发的星三一一记录在特制的防水油布册子上。

这册子，将是他们入京后的“技术宝典”。

翌日午后，两名昨日来过的“随从”（实为金吾卫校尉）如期而至，依旧身着常服。

墨二等七人已准备妥当，皆骑马，另有一辆马车，小心翼翼地装载着百斤新出的“青木醉”原液，以及部分核心器具。

青罗与薛灵牵马出来，准备送一程。

那领头的校尉见状，面上立刻露出为难之色，拱手阻拦：“姚掌柜留步。我家老爷吩咐了，送到坊外即可，不敢劳动远送。”

青罗眉头一蹙，心中疑窦顿生：“我都如此信任张阿郎，连人带酒交托，为何连送行都不许？这其中有何讲究？若连送行都不可，这人也不必去了。”

两名校尉对视一眼，均感棘手。国公爷确实严令不可泄露身份，但眼前这小掌柜性子倔强，眼看要坏事。

其中一人无奈，低声对同伴道：“罢了，送到西城门外，届时送行官员应已散去，国公车驾在后，让他们从旁悄悄汇入队伍尾端，应无大碍。”

另一人只得点头，对青罗道：“既如此，掌柜请随我们来，但请跟紧，莫要多问，也莫要东张西望。”

一行人出了坊门，向西城门行去。越近城门，人流似乎越发稀少，空气中隐隐有种肃穆的气氛。

刚出瓮城，视野豁然开朗。青罗一眼望去，不由得勒住了马缰。

只见城门外宽阔的官道上，旌旗招展，甲胄鲜明，一支庞大的队伍正列队待发。

前有金吾卫开道，中有仪仗卤簿，后有装载箱笼的马车辎重连绵不绝，气派威严，远非寻常商旅可比。

“这……这是何人出行？排场如此之大？”青罗心中咯噔一下，隐约觉得不妙，转头问领路的校尉。

那校尉面色紧绷，低声道：“不知！掌柜莫要多问，低头随我来便是。我家老爷的车队在后头，我们绕城墙根过去，莫要抬头，冲撞了贵人。”

他说着，便引着青罗一行，紧贴着冰凉厚重的城墙根，小心翼翼地向队伍后方移动。马蹄踩在松软的泥地上，声音沉闷。

青罗骑在马上，哪里是肯乖乖低头的人？她忍不住左右观望，目光扫过那森严的仪仗、肃立的军士，心中疑云越来越重。

忽然，她的视线定格在队伍前方不远处，两个正在交谈的身影上。

其中一人身着玄色亲王常服，身姿挺拔，背影异常熟悉——竟是纪怀廉！

他正背对着这边，似乎在与面前的人说话。

青罗的心猛地一跳，下意识地攥紧了缰绳。他怎么会在这里？这是在送别哪位重臣？

她不由自主地沿着墙根继续往后走，却又忍不住回头，想再看一眼纪怀廉。

就在她回头瞥去的那一瞬间，目光恰好扫过与纪怀廉面对面站着的那人——

那人身着紫色官袍，头戴乌纱，面庞清癯，不是张阿郎，又是谁？！青罗的脑海“轰”的一声，仿佛有惊雷炸开，瞬间一片空白。

所有的线索碎片在这一刻拼凑起来：富家翁、气度威严、谈吐不凡、随从精悍、、如今这庞大的仪仗、这身官袍……

特么……他根本不是子侄在朝，他是钦差！是当朝国公！

“我被识破了？”这个念头如冰水般灌顶而下，让她浑身发冷。

“姚掌柜”的身份……在这个朝廷重臣眼中，是否早已无所遁形？他接近自己，邀自己入京，是另有所图？

巨大的惊骇和本能的危机感让她几乎窒息。

“星卫！墨二！回去！立刻回去！” 她失声低喝，声音因紧绷而有些变调，同时猛地一拉缰绳，调转马头就要往城内冲去。

薛灵和其余几人虽不明所以，但见她语气惊惶，立刻毫不犹豫地跟着调头。

队伍前方，张谦刚将最后一批山西官员打发走，正与永王纪怀廉做最后的客套。

他心中记挂着小掌柜派来的伙计是否已到，眼神不免几次飘向城门口方向。

纪怀廉何等敏锐，立刻察觉张谦似乎有些心不在焉，顺着他的目光看了看，并未见异常，便温声问道：“国公，可是还有随行官员未至？”

张谦收回目光，捋须淡淡道：“非也。只是……老夫遣人去城中采买些本地特产，顺便接几个人，应快到了。”

他说的含糊，但“接几个人”还是让纪怀廉心中微动。

接什么人，需要钦差特意派人去接，还在此刻惦记？

就在这时，一声清晰而急促的“回去！”隐约从城墙根方向传来。

张谦与纪怀廉同时循声望去。

只见城墙阴影下，几匹马正慌乱调头，为首马上那人虽作男子装扮，但那身形、那侧脸……

纪怀廉的瞳孔骤然收缩。青青？！

她怎么会在这里？还带着星卫和墨二？看这架势，是要……跑？她与张谦说的“接几个人”……

电光石火之间，无数猜测涌上心头，但现实容不得他细思。

张谦已然认出了人，脸上掠过一丝愕然，随即涌上急切——这小掌柜怎的也来了？还一副见鬼要跑的模样？

“你给老夫回来！” 张谦也顾不得许多，提高了声音喝道，同时朝不远处的金吾卫挥手示意，“拦住他们！”

几名金吾卫反应极快，立刻纵马包抄过去，瞬间截断了青罗几人回城的路。

场面骤然紧张起来。

纪怀廉站在张谦身侧，面上依旧平静，唯有背在身后的手，指节微微收紧。

他飞快地扫了一眼被金吾卫拦下，强作镇定的青罗，又看了看身旁面带薄怒与急切的张谦，心中已然雪亮：

张谦不知用何方法，与青青搭上了线，并且谈成了某种“合作”，如今正要带她（或她的人）走。而青青，显然直到此刻，才知道张谦的真实身份。

此刻，无数道目光或明或暗地投向这里。有尚未远去的官员驻足回望，有仪仗军士肃立旁观，更有两方的心腹近卫，气氛微妙而紧绷。

纪怀廉知道，自己必须立刻做出反应。不能失态，不能暴露关系，但要迅速掌控局面，弄清原委，并尽可能地将事态导向对自己有利的方向。

他轻轻吸了一口气，唇角甚至还能维持着一丝恰到好处的、略带疑惑的笑意，转向张谦，用恰好能让附近几人听清的平和语调，仿佛只是好奇地问道：

“国公，那边……是何人？怎的如此慌张，冲撞了仪仗？”