绛帐谋 第780章 青木醉

小酒坊里。

张老二领着头，下头是五个从王府亲兵里拨来的稳妥汉子，星卫轮值守着坊子内外，另有四个丙卫和墨二、墨三专司物料搬运与库管。

墨梅、墨菊与薛灵三个心细的，则随着青罗一同料理采买支应。

星三与星五心细如发，一个管着出入账目，一个记着酿造的诸般火候、时辰。

头几日，他们并未急着自酿，反而从市面上采买了十几种不同的酒回来。照着青罗在营地里琢磨出的蒸馏法子，一遍遍试火候、看酒色、尝滋味，这般反复试了整整五日，才终于定下最稳当的一套数据。

到了第六日上，头一回照着这定下的“规矩”从头到尾酿出的新酒，开坛时气味便已不同。

待出来，只得小小两坛，酒色却清洌异常。青罗亲手舀出一点尝了，舌尖滚过一线灼热，直透肺腑。

她封好坛口，唤来丙一。

“送去总署，交给沈先生。”她顿了顿，眼底有微光，“请他品一品，这酒的‘劲头’，可还够看。”

酒送去不过一个时辰，沈如寂便与萧夜联袂而至。

青罗见二人径直入坊，心知那两小坛酒已起了作用，面上浮起真切的笑意，迎上前道：

“沈先生来得正好。这新出的酒，您尝过了？不知用作清创消毒，力道可够？单论入口的烈性，比起北地兵士常饮的酒，又如何？”

沈如寂没有立刻回答。

他伸指蘸了一点碗中残酒，置于鼻下轻嗅，随后竟以指尖抹过自己手腕内侧一道旧疤——那是早年试药留下的痕迹。

酒液触及皮肤，带来一丝细微却清晰的刺痛与凉意。

“清亮如水，烈性如火。”他缓缓开口，声音如他这个人一般，平稳中透着精准的剖析，“用于清创，其醇烈之气足以杀灭多数疮毒，更胜我以往所用任何药酒。寻常金疮药辅以此酒冲洗，愈合之速可快三成。”

他放下碗，抬眼看向青罗，眸色深邃：“至于北地将士是否喜爱……”

他顿了顿，唇角竟浮起一丝极淡的、近乎玩味的弧度，“萧夜，你说。”

一直沉默立于门侧的萧夜上前一步，接过沈如寂推来的酒碗，仰头便饮了一大口。

酒液入喉，他颈侧肌肉几不可察地绷紧一瞬，随即长长吐出一口气，眼中竟似有寒星亮起。

“好酒。”他只说了两个字，嗓音却比方才沉哑了些，带着血气被点燃后的热度，“若戍边时得此一坛，可抵一夜寒霜。”

沈如寂微微颔首，这才重新看向青罗。他眼底确有赞赏，但更多的是一种深沉的思量。

搬出总署别院不过十余日，她已盘下铺面、改建酒坊、试酿新酒，如今连这成效惊人的烈酒都已端到了他面前。

“掌柜行事，当真迅捷如风。”他终于开口，语气里带着显而易见的感慨，“沈某本以为，此事尚需数月筹谋。不料短短十余日，酒香已盈巷。”

青罗在氤氲的蒸汽后微微一笑，神色从容：“机缘到了，便趁势而为罢了。这酒虽烈，终究是死物，要如何用、用在何处，才是关键。”

她语意含蓄，却将话题轻轻引向二人早先议定的方向，“如今酒已成，沈先生，医馆一事，是否也该筹备了？”

沈如寂目露了然，拱手道：“姚掌柜所虑极是。酒为药引，医馆便是施展之所。待我禀明殿下，抽出时日便与姚掌柜一同择址。”

他又凝视着碗中清冽的酒液，问道：“此酒既是姚掌柜首创，可曾想过取名？”

青罗微怔，旋即莞尔：“还需有个名么？”

“自然。”沈如寂颔首，“名正则言顺。有了名字，日后旁人一提，便知是姚掌柜的手笔。”

青罗沉吟起来。她想起早前的青云楼、青蕴堂，心中渐有脉络——不如再取一个“青”字，往后自己的产业皆以此字联名，自成一条“青”系的商脉。

“那便叫……‘青木醉’，如何？”她轻声说出这个名字，眼底却掠过一丝幽远的怅惘。

此刻，坊外不远处，一个身影正默然伫立。

正是今日才从密室里走出来的齐木——如今已改名夏木，由甲三带至酒坊外。

他体内剧毒经沈如寂连日施针已解，左臂伤势也好了大半，脸上却覆了一张精巧的人皮面具，掩去了原本的棱角，只剩下一张平凡得融入人海便难寻觅的面孔。“青木醉……”他低声重复，唇角几不可察地微微扬起，“你仍因我的‘死’，心怀愧疚么？”

坊内，沈如寂深深看了青罗一眼：“姚掌柜，还在为此事自责？”

“沈先生难道不觉得遗憾？”青罗咬了下唇，“那样一个人，若不是遭人算计、被逼入绝境，本应不必死。”

沈如寂缓缓摇头：“他既生于阴暗，长于权谋之局，又岂能全然无辜？”

青罗忽然笑了，笑意却未达眼底：“那在先生看来，我可算好人？”

沈如寂静默不语，只以目光相对。

青罗望向远处，声音飘渺如烟：“这世间，谁又敢自称清白？我对付对手时，亦会无所不用其极。在他们眼中，我何尝不是恶人？”

她顿了顿，语气渐沉，“有人持刀杀人，有人持刀切菜。刀本无错，错的是执刀之人。真正担得起‘无辜’二字的，世上能有几个？”

她眼底泛起冷光，声音却愈发清晰：“人性本就趋利避害，为己谋生才是常理。有几人甘愿替他人赴死？坊间有句调侃——‘死道友不死贫道’。旁人皆可牺牲，唯我要活——这话有错么？无错。”

“蓄养私兵是他的错么？他恐怕也只是有些资质，被选中了罢了。人若非被生计所迫，谁愿走入那不见天日的深渊？他这把刀挥向何处，何曾由他自己决定？这便是他的罪么？”

她语气陡然转厉，齿间似有寒意，“首恶当诛？哼……真正该诛的，是那个披着人皮、却要将所有人拖入地狱的疯子！”

最后几句，她几乎是从齿缝间迸出。

这些话语在她心中压抑已久，在纪怀廉面前不敢吐露半分，此刻却在沈如寂面前倾泻而出。

她长叹一声，怒意渐消，只余下深沉的疲倦：“‘青木醉’……便当作是我为他在这人间留下的一点痕迹罢。若此酒能得边军喜爱，他便也能随酒北去，看一看真正的塞外风沙，感受一番……将军本该是何等模样。”

沈如寂静立良久。

他想起端王——那位自己曾短暂依附、却屡次构陷永王的旧主。如今事败，竟不惜煽动私兵作乱，甚至不惜对齐木及六百部众下毒相逼，欲使其袭击赈灾总署。此等手段，确已近疯狂。

而眼前这位姚掌柜，却在那千钧一发之际劝降了夏木，更以齐木一人认罪赴死，换取了六百人的生机。

沈如寂最终缓缓开口，声音低沉而郑重：“掌柜所言……沈某明白了。这‘青木醉’之名，甚好。”

他举碗，将残酒一饮而尽。烈酒灼喉，却似涤荡胸中块垒。

坊外。

夏木立在墙角阴影中，脸上那张属于陌生人的面具隔绝了风，却隔不住里头飘出的字句。

“青木醉……”

她低柔的嗓音念出这三个字时，他覆在面具下的唇角，几不可察地动了一下。

他听见她为他辩白，为他质问，为他将满腔愤懑倾泻于那个真正的“疯子”。那些话，像一只无形的手，攥紧了他早已冷硬如铁的肺腑，闷闷地疼。

黑暗中太久了，久到他几乎忘了，世上还有人记得“齐木”并非生来就是一把刀，也曾可能有过别的路途。

该自责的是谁？

是那个将他训练成刀、又亲手将他推向毒酒与死路的端王？还是这个在绝境中给了他一条生路、却反过来因他的“死”而背负愧疚的女子？

阴影中，他缓缓闭上眼。

永王给了他两个选择，他没有丝毫犹豫。

这条命是她挣回来的，这场崭新却空茫的“生”，也是因她而赋予的。他不知如何偿还，唯有一身武艺，一条性命，可置于她身前，挡住所有来自暗处的锋芒。

坊内，她的声音渐渐低下去，化为一声悠长的叹息。

他重新睁开眼，眸底最后一丝属于“齐木”的波澜，彻底沉静下去，化为“夏木”磐石般的坚定与漠然。

“青木醉。” 他在心里，无声地重复了一遍这个名字。

从此，醉的不是木，是那份无法言说、也不必言说的守护。他将以另一种方式，“活”在她的左右，直至此身终了。