荣国府的灵堂设在尚未查封的东偏殿一角,清冷得如同冰窖。
贾赦已在母亲的灵前跪了不知几日几夜,不吃不喝,形容枯槁,整个人如同被抽干了魂魄的石像,只有那偶尔微微颤动的肩膀,泄露出心底的悲恸与荒凉。
棺椁前,长明灯豆大的火苗摇曳不定,映着贾母遗容上凝固的忧色。
贾赦的目光死死钉在那上面,无数念头在脑海中翻滚:他想求皇帝开恩,让母亲能在她守护了一辈子的国公府里安安稳稳停灵四十九日。他甚至还想亲自扶灵南下,将母亲送回金陵祖茔,让她与父亲合葬,入土为安。
可“求”字千斤重,他拿什么去求?爵位已失,公中家产抄没,他贾恩侯如今不过是一介白身罪臣,无权无势,连扶灵南下的银钱都拿不出。
府里人心惶惶,仆人散了大半,仅剩的几个忠仆,如鸳鸯、琥珀等,也早已哭干了眼泪,神情麻木地守着。
二房那边,贾政、王夫人身陷囹圄,探春、李纨带着贾兰、宝玉等挤在几间未被查封的偏房内,如同惊弓之鸟。
身居家庙的黛玉,在得知贾母薨逝的一刻就一口血咳出,至今昏昏沉沉不曾醒来。
整个贾家,只剩下这灵前一点微末的哀思,在呼啸的寒风中飘摇。
无力感像冰冷的铁箍,死死勒住他的心脏,几乎让他窒息。他感到自己正被绝望的泥沼一点点吞噬。
就在他精神恍惚,几乎要支撑不住栽倒之时,一个熟悉的身影如同鬼魅般,避开值守兵丁的视线,悄无声息地溜到了他身后。
“大老爷!”老苍头声音压得极低,带着一丝难掩的激动,将一个用油布严密包裹的硬物塞进了贾赦冰凉的手中,“丹徒!二爷和方师爷急送!赵武从地道带回来的!说……说是关乎大老爷性命,关乎贾家存续!”
冰冷的触感猛地刺醒了贾赦的麻木!他浑浊的眼珠骤然一缩,如同濒死的鱼被投入水中。他用宽大的袍袖遮住手,手指颤抖着撕开油布——里面赫然是一本边角磨损的蓝布账册!
借着长明灯微弱的光,贾赦急切地翻开。当他看到方师爷亲笔写下的密信,以及账册上那几笔指向北静王府的巨额银钱往来和那独特的“卍”字朱印、暗红珊瑚碎末的标记时,一股滚烫的热流猛地冲上头顶!
“天……天不绝我!”贾赦喉咙里发出一声压抑的低吼。枯槁的脸上瞬间爆发出一种骇人的精光!
连日来的绝望、悲恸、无力,在这一刻被心中涌起的狂喜彻底冲垮!
这哪里是账册?这是他贾赦、是整个贾家残存血脉最后的救命稻草!是向皇帝递上的一柄足以刺穿北静王心脏的利刃!
他猛地攥紧账册,指节因用力而发出咯咯轻响。身体里仿佛被注入了新的力量,他挣扎着想要站起,却因跪得太久双腿麻木而一个趔趄。老苍头连忙上前搀扶。
“扶我起来!”贾赦的声音嘶哑却带着前所未有的决绝,“我要见陛下!立刻!马上!”
围府的兵丁见是刚被释放的贾赦要求面圣,且事关重大,不敢怠慢,层层上报。消息很快传到了宫里。
乾清宫西暖阁。皇帝正批阅奏章,夏守忠悄步进来,低语几句。皇帝执笔的手微微一顿,眼中闪过一丝了然和一丝……玩味。
“哦?贾恩侯刚出宫门没几日,又要求见?看来……是得了什么好东西?”皇帝放下朱笔,嘴角勾起一抹淡淡的弧度,“宣他进来吧。”
贾赦被引入暖阁,依旧行大礼参拜。他双手将那份账册连同方师爷的密信高高捧起,声音因激动和紧张而微微发颤,却字字清晰:
“罪臣贾赦,叩见吾皇万岁!臣……臣惶恐!臣蒙陛下天恩,得以归家料理亡母后事,然……臣无意中找到此物!臣观之,深觉事关重大,涉及藩王逆谋,恐非臣家所能藏匿!臣不敢擅专,特此呈献御前!伏乞陛下圣裁!”
夏守忠上前接过账册密信,呈于御案。皇帝目光扫过那蓝布账册和熟悉的“卍”字印记、珊瑚碎末,又看了贾赦按照方师爷的密信重新抄录的分析条陈,脸上那丝玩味渐渐隐去,取而代之的是掌控全局的了然。
“嗯……”皇帝缓缓翻动着账册,发出意味不明的轻哼。暖阁内一片寂静,只有纸张翻动的沙沙声。贾赦伏在地上,心提到了嗓子眼,后背冷汗涔涔。
良久,皇帝合上账册,抬眼看向贾赦,目光深邃:“贾恩侯,此物……来得正是时候。”
他没有点破这账册的来源蹊跷,也没有追问细节,只是淡淡地肯定了它的价值。
“北静王水溶,心怀叵测,朕早有察觉,如今已将其囚于宗人府。然其素来狡诈,口风极紧,于护官符等事更是抵死不认。你献上的这些证物……。”他手指在账册上点了点,“很好,有了这个,就不怕撬不开他的嘴了。”
贾赦闻言,心中巨石轰然落地,巨大的狂喜几乎让他眩晕。他强压着激动,重重叩首:“此乃陛下洪福齐天,奸佞自露马脚!罪臣……罪臣不敢居功!”
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喜欢红楼:王熙凤儿子,自带金手指请大家收藏:()红楼:王熙凤儿子,自带金手指全本小说网更新速度全网最快。皇帝看着他伏地颤抖的身影,眼中闪过一丝复杂的情绪。
他话锋一转,语气温和了些许:“你母亲史氏,一品诰命,为国公太夫人,一生也算……富贵荣华。如今薨逝于家门剧变之际,朕心亦觉恻然。”
贾赦猛地抬头,眼中瞬间盈满泪水,带着孤注一掷的恳求:“陛下!罪臣……罪臣万死!斗胆恳求陛下开恩!罪臣老母一生受皇家恩宠,临终……却……母亲临终前,唯念归葬金陵祖茔。然臣如今……人丁凋零,无力操持……恳请陛下恩典,允准罪臣扶母亲灵柩回归祖籍!罪臣愿肝脑涂地,以报陛下天恩!”
他说完,额头重重磕在金砖上,发出沉闷的响声,伏地不起。
皇帝沉默了片刻。贾赦的心再次悬起,几乎停止了跳动。
“罢了。”皇帝的声音响起,带着施舍般的宽宏,“念在你献上此物有功,亦念及贾代善往日功勋,更念及……”他顿了顿,似乎想起了什么旧事,“更念及你母亲当年在宫中,对朕生母亦有过几分照拂之情。朕便允你所请。”
贾赦猛地抬头,眼中爆发出难以置信的狂喜光芒!
皇帝继续道:“贾史氏,可按公侯夫人例减等停灵于荣国府东偏殿,准许停灵七七四十九日。一应丧仪所需,朕会着内务府酌情拨付。停灵期满后,准其灵柩归葬金陵祖茔。朕会命沿途驿站及金陵地方官,予以照拂通行。”
他顿了顿,补充道:“你那儿子贾琏,可不必再留江南任上了。朕会传旨,着他即刻赶赴金陵。一来为祖母守孝,二来,他既寻得神种,便在金陵老宅附近辟出良田,继续种植培育。神种关乎民生,断不可荒废。”
贾赦声音哽咽:“臣…… 叩谢陛下天高地厚之恩!臣定转告贾琏,好生培育神种,不负陛下嘱托!” 再次重重叩首。
皇帝挥了挥手,示意他可以退下了。贾赦手脚并用地爬起来,倒退着出了暖阁。直到走出宫门,被深秋冰冷的空气一激,他才恍然回神。
看着手中紧攥的内务府信物腰牌,又回头望了一眼那巍峨森严的宫阙,心中百味杂陈。
他步履蹒跚地回到荣国府。围府的兵丁验过腰牌,放他入内。
当他把皇帝恩准停灵期满、内务府拨付丧仪、准予扶灵归葬金陵等恩典当众宣布时,死寂的灵堂内外,瞬间爆发出压抑已久的、劫后余生般的恸哭声。
邢夫人先是愣住,随即拍着大腿干嚎起来,不知是哭老太太还是哭自己终于有了条活路;李纨搂着贾兰,泪如雨下,朝着皇宫方向深深叩拜;探春紧咬下唇,泪水无声滑落,眼神复杂地望着贾赦,第一次对这个印象中昏聩的大伯生出一丝难以言喻的感激;连痴傻的宝玉,似乎也被这巨大的悲喜氛围感染,茫然地跟着袭人跪拜下去。
鸳鸯扑倒在贾母灵前,哭得撕心裂肺:“老太太!您听见了吗?您能回家了!能回金陵了!大爷……大爷给您求来了天恩啊……”
贾赦站在灵前,目光越过满堂哭泣的家人,落在那具静静停驻的棺椁上,喉头一阵发紧:母亲啊,您瞧见了吗?是儿子,是您素来不常放在心上的赦儿,为您求来了这归乡的恩典。他抬手抹了把脸,不知是泪还是汗。
棺椁前那簇重新被拨亮的长明灯火在他眼角投下摇曳的光晕,疲惫至极的脸上,终于洇出一丝活气。
他缓缓挺直了连日来因悲恸绝望而佝偻的脊背,望向窗外沉沉夜色里金陵的方向。那里有贾家世代栖息的祖宅,有他贾赦唯一的嫡子,有他最珍视的孙儿英哥儿。
前路依旧荆棘密布,但,终究是有了一丝希望。
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