丹徒温泉庄子的深秋,暮色沉得格外快。
谁也不知道,就在这寻常的深秋暮色里,京城那座煊赫了百年的国公府,已塌了半边天,连那位地位尊崇至极、享尽荣华的贾老太君,都已化作了棺椁里的一份冰冷。
当方师爷风尘仆仆的身影出现在书房门口时,贾琏与王熙凤正对坐无言,烛火映着两张同样焦灼不安的脸。
“方先生!”见到一直辅佐父亲的方师爷,贾琏猛地起身,声音绷得像拉满的弓弦,“京中情形究竟如何?大老爷可有示下?”他目光灼灼,几乎要将方师爷穿透。
方师爷深深一揖,未及落座,便带着一路风霜的沙哑急声道:“二爷、二奶奶,京城……怕是要变天了!”
他语速沉凝,将贾赦对护官符一事的判断一一道来,“……大老爷进宫前对老朽言道,此事根源,十之**在府内!极可能……是二房与甄家沆瀣一气,假大老爷之名行此灭门勾当,中饱私囊,却将这天塌的罪名栽在大老爷头上!”
他顿了一顿,浑浊的老眼扫过贾琏和王熙凤瞬间失血的脸色,声音压得更低,带着一种政客特有的冰冷剖析:“以老朽对大老爷的了解,若最终查证确系二房所为……他依然有失察之罪,为保贾氏一门血脉不绝,他……定会断尾求生!舍卒保车!”
“断尾求生?!舍卒保车?!”贾琏只觉得一股寒气从尾椎骨直窜天灵盖,声音都变了调,“父亲……父亲他这是要……要舍弃二叔二婶了?!”他浑身发冷,猛地抓住桌沿,指节捏得发白。
“那陛下呢?圣意究竟如何?父亲在京城处境究竟怎样?”王熙凤强压下翻腾的心绪,指甲深深掐进掌心。
方师爷面色沉重地摇摇头,语气中带着敬畏:“圣心似海,深不可测!大老爷献上神种,本是奇功一件,或可抵过。然陛下最终如何权衡……老朽离京时,尚在未定之天。”
这“未定之天”四个字,如同悬在头顶的铡刀,让书房内的空气几乎凝固成冰。
就在这时,一阵急促的脚步声打破了凝滞。狗儿带着两个精壮的庄户,手里捧着一个用油布层层包裹的木匣子,满头大汗地闯了进来,声音带着压抑不住的激动:“二爷!二奶奶!有……有重大发现!”
他将木匣子放在桌上,小心翼翼地解开油布,里面露出一本边角有燃烧痕迹的蓝布账册,封皮上没有任何标记,只在角落有一个模糊的墨点。狗儿指着账册,语速飞快:“前几日,我按二奶奶的吩咐,带着人在甄家附近私下查访时,我们一直跟踪的一个甄家账房不知为何匆匆忙忙的。我们悄悄跟着去看,发现他打算烧掉此物,我们看四下无人,便打晕了账房,在炉灰里翻出来的!柱子识得几个字,说里面记的全是银钱往来!”
方师爷连忙接过账册,细细审视。很快发现有几笔大额支出,去向不明,但每笔后面都盖了个极小的朱印——不是商号印,倒像是个‘卍’字,旁边还沾着半片暗红的珊瑚碎末!
方师爷眼神一动,轻轻捻着泛黄的纸页,先用指尖蹭了蹭那珊瑚碎末,又对着烛火仔细看那朱印,忽然“咦”了一声,浑浊的老眼骤然一缩:“是北静王!这是他府里的‘暗记’!”
贾琏和王熙凤同时凑近:“方先生如何确定?”
“老朽在大老爷身边当差三十多年了。”方师爷指尖点着那朱印,声音发颤,“前几年大老爷陪先帝去北静王府赏过南海珊瑚树,记得他家库房钥匙串上就挂着珊瑚佩,且府中私密账目的暗印正是这个‘卍’字变体——看着像吉祥符,实则是‘静’字的篆体拆出来的!至于这珊瑚碎末……北静王母妃是南疆郡主,陪嫁里最多的就是南海红珊瑚,他府中用珊瑚粉混在印泥里做私记,印泥干了会留下细碎的珊瑚渣,除了王府核心管事,外人根本看不出门道!”
他将账册往前推了推,指腹按在那几笔大额数字上:“甄家这几笔银子,数目够养一支私兵了。寻常官员哪敢收?除了有不臣之心的藩王,谁会要这么多现银?”
贾琏后背一寒:“您是说……北静王要反?”
“十有**!”方师爷重重拍了下桌子,“护官符的银子怕是都流进他口袋里了!这账册就是铁证!”他忽然转向贾琏,眼中爆发出光亮,“二爷!这若是送到陛下手里……”
“可是能救父亲?能保贾家?”王熙凤追问,声音都在发颤。
“不止!”方师爷激动得起身踱了两步,“若能让大老爷呈到御前,揭发藩王谋逆,不仅能够洗清大老爷身上护官符的嫌疑,说不定还能得陛下青眼,为大老爷记上一功!”
贾琏立刻攥紧拳头:“快!找最可靠的人送进京!”
“让赵武去!”方师爷话音刚落,便转向门外,扬声唤道,“赵武何在?”
一个身着短打、肩背长刀的精悍汉子应声而入,单膝跪地:“小人在!”此人正是方师爷从京城带来的护卫,也是贾赦身边最信任的亲卫之一,一路护送方师爷到丹徒,身手与忠心都经过多年考验。
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喜欢红楼:王熙凤儿子,自带金手指请大家收藏:()红楼:王熙凤儿子,自带金手指全本小说网更新速度全网最快。方师爷指着账册,沉声道:“你是大老爷的老人,京中路径熟,又认得大老爷府里的暗记,这趟差事非你不可。带着账册立刻动身,如遇阻碍,走大老爷先前告知的入府密道,直接闯府见大老爷。记住,哪怕是半夜砸门,也要把东西亲手交到大老爷手里,半句口信都不能经旁人之耳!”
赵武双手接过账册,用油布仔细缠好,塞进贴身的皮囊里,又将方师爷写的密信揣入怀中,抱拳朗声道:“小人明白!此去定不负大老爷、方先生与二爷所托!三日之内,必到京城!”
贾琏见状,取来一枚刻着“贾”字的铜符递给他:“这是贾家亲卫的腰牌,遇京畿守军盘查时出示,可保你通行无阻。路上不必惜力,每隔百里便换一匹快马,所需银钱让驿站记在丹徒同知贾琏名下即可。”
赵武接过腰牌,重重叩首,起身时已将长刀系紧,转身便往外走。廊下的灯笼被他带起的风卷得一晃,身影转瞬便消失在夜色里,只留下一串渐远的马蹄声,敲在寂静的石板路上,也敲在众人悬着的心上。
方师爷望着窗外,喃喃道:“赵武是大老爷亲手调教的护卫,当年跟着大老爷上过战场,论忠心和脚力,比镖局的镖师可靠十倍。有他在,这账册定能平安送到。”
贾琏紧绷的肩膀终于松了些,端起茶杯抿了一口,虽仍是凉的,却觉得心头那片阴霾似乎被吹散了一角:“但愿父亲能抓住这个机会。”
他望着窗外渐沉的暮色,浑然不知此刻的金陵城早已风云骤变:皇上对甄家与北静王的勾结早有察觉,查抄甄府的旨意,早已由锦衣卫捧在手中,甄府的朱漆大门,此刻说不定已被禁军围得水泄不通。
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