腊月里的京城,寒风依旧凛冽,但荣国府内却因晗姐儿的满月宴而暖意融融,热闹非凡。
王熙凤坐足了月子,养得极好,脸色红润,甚至比生产前还丰腴了些,眉梢眼角都带着满足的笑意。
她今日穿着簇新的绛紫色镶毛边褂子,戴着英哥儿从松江带回来的珍珠头面,端坐在正厅主位上,接受着亲友们的道贺。
巧姐儿今年十四岁了,身量渐长,出落得越发清秀,眉眼间已有几分王熙凤年轻时的影子,但气质更显文静。
今日宴席的大小事务,大多是她带着平儿在张罗,安排得体贴周到。她言谈举止稳重了不少,但在亲近的长辈面前,偶尔还会流露出少女的腼腆。
李纨和文氏早早过来帮忙迎客。文氏穿着淡雅的月白缎袄,气质沉静,与李纨站在一起,竟像母女般和谐。
她给王熙凤见了礼,又送上自己做的几件小巧精致的婴儿衣物,针线极好。
王熙凤拉着文氏的手夸道:“好孩子,难为你费心,这针线活真是没得说。”又对李纨笑道,“大嫂子真是好福气,得了这么个可心的儿媳妇。”
李纨笑着点头,看向文氏的眼里满是慈爱。
最先到的是迎春一家。迎春牵着快五岁的大女儿婠婠,奶娘抱着刚满一岁半,虎头虎脑的小儿子柳星潭,柳青岩跟在娘仨后面。如今的迎春,早没了在贾府时的怯懦,举止从容,笑容温婉。
“二妹妹,二妹夫,快里面请!”王熙凤笑着起身相迎。
“恭喜二嫂子,你可真是越发出息了,又得了个姐儿!”迎春拉着王熙凤的手,仔细端详她,“气色真好,看来这月子坐得舒心。”
婠婠乖巧地行礼:“给二舅妈请安,恭喜二舅妈添了小妹妹。”小姑娘声音清脆,像模像样。
王熙凤喜欢得不行,连忙抓了把金瓜子塞给她:“哎哟,我们婠姐儿真懂事!”
柳青岩也笑着拱手:“恭喜二嫂。”
探春虽不能亲至,但派了身边得力的心腹嬷嬷送来了一份厚礼,是一对赤金镶宝的长命锁和一对小巧精致的金镯子,还有几匹上用的软缎,说是给晗姐儿做里衣的。
王熙凤让平儿好好收了,又细问了探春和小皇孙阿满的情况,嬷嬷一一答了,说姨娘和小皇孙一切都好,请二太太放心。
紧接着,史湘云也到了。她穿着一身鲜艳的石榴红裙子,笑声爽朗,人未至声先到:“凤姐姐!我来瞧小侄女了!”
她嫁入卫家后,虽也经历了些波折,但如今夫妻和睦,性子反倒比待嫁闺中时更开朗了几分。
让王熙凤有些意外的是,薛姨妈没有来,来的却是薛蝌和他的妻子邢岫烟。
邢岫烟穿着素净的湖蓝色袄裙,气质清雅,与薛蝌站在一起,颇有些神仙眷侣的味道。她怀里抱着他们才一岁多的儿子。
“蝌兄弟,岫烟妹妹,你们来了,快请坐。”王熙凤招呼着,目光往后扫了扫,“姨妈呢?身子不适吗?”
邢岫烟与薛蝌对视一眼,脸上露出一丝为难,低声道:“凤姐姐,家里……前些日子刚出了点事,伯母心里不痛快,实在不便出门,特让我们来向凤姐姐告罪,并送上贺礼。”
王熙凤心里咯噔一下,忙问:“出什么事了?”
邢岫烟声音更低了,几乎只有王熙凤能听见:“是……是夏家姐姐,半个月前,突然没了。”
王熙凤吓了一跳:“夏金桂?她……她不是一向身体康健吗?怎么突然就……”她实在想不通,一个活蹦乱跳、能吵能闹的人,怎么说没就没了。
邢岫烟垂下眼帘,避开了王熙凤探寻的视线,只含糊道:“事发突然,家里都乱套了。具体情形……唉,总之,伯母受了惊吓,这些日子精神都不太好。”
王熙凤见她不欲多说,知道必有隐情,也不便再追问,只得叹了口气,安慰了几句,让巧姐儿引他们入席。
女客们聚在内厅,围着王熙凤和今日的小主角晗姐儿。
奶娘将穿戴一新的晗姐儿抱出来见客,小娃娃穿着大红绣福字的小袄,戴着虎头帽,白白胖胖,一点也不怕生,乌溜溜的大眼睛好奇地打量着众人,引得各位女眷连连称赞。
按照习俗,满月宴的一项重要仪式是“剃头”。请来的全福奶奶一边说着吉祥话,一边用温水给晗姐儿湿润胎发,然后用小巧的银剪刀象征性地剪下一小绺头发,用红绳系好,交给王熙凤收起来,寓意祛灾祈福,健康成长。
晗姐儿很是乖巧,只在剪发时轻轻动了动,并没有哭闹。仪式完成后,全福奶奶又给小小的婴儿戴上探春送来的那对赤金长命锁,预祝她长命百岁。
仪式结束,宴席正式开始。酒过三巡,气氛越发融洽。
史湘云看着在一旁安静帮着照应小妹的巧姐儿,笑着对王熙凤说:“凤姐姐,你瞧巧姐儿,真是越大越标致,也越来越能干了。这通身的气派,可真真是个大姑娘了。你可给她相看人家了没有?”
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喜欢红楼:王熙凤儿子,自带金手指请大家收藏:()红楼:王熙凤儿子,自带金手指全本小说网更新速度全网最快。这话一出,旁边的迎春也笑着附和:“是啊,凤姐姐,巧姐儿也十四了,是该留心了。可有什么眉目?”
王熙凤被问得一怔,下意识地看向女儿。巧姐儿显然听到了这边的谈话,脸颊飞起两朵红云,低下头,假装专心给妹妹整理小被子,耳朵尖却都红了。
王熙凤心里一时百感交集。她光顾着忙活小女儿和家里的大小事务,加上贾琏外放,竟真没考虑过巧姐儿的终身大事。
此刻被姐妹们一提,她才恍然意识到,那个喜欢黏在自己身边的小丫头,不知不觉已经到了可以议亲的年纪了。
她看着女儿秀丽的侧脸,心中不由得又是骄傲又是不舍。
她笑了笑:“快别提了!这丫头还一团孩子气呢,我哪里舍得这么早把她嫁出去?再说,她父亲还在任上,这事总得等他回来再商议。”
话虽这么说,但这些话却像一颗种子,悄悄落在了王熙凤心里,让她开始真正思考起女儿的将来。
这边女眷们在屋里说话,前厅那边,贾赦、贾兰和英哥儿也在招待柳青岩和薛蝌。
贾赦穿着簇新的酱色缎袍,坐在主位上,勉强维持着笑容。添了个孙女,他虽也高兴,但终究觉得不如孙子来得有面子,兴致不算太高。
不过看着眼前儿孙满堂、女婿侄女婿皆是有为青年的场面,他作为“老太爷”的虚荣心还是得到了满足。
贾兰已是青年模样,身姿挺拔,言谈沉稳,陪着二姑父柳青岩说话。柳青岩如今在金台书院挂职,学问越发精进,两人聊起经史文章,颇为投契。
英哥儿则陪着薛蝌。他见到薛蝌,立刻想起了当年在南宁,母亲用御赐丹药救了他性命的事,也自然想起了远在安南的薛宝钗。他低头思考了会,心里有了主意。
“蝌叔叔,”英哥儿寻了个机会,低声问薛蝌,“听说您一直在走南宁到安南的商线?”
薛蝌点头,他对英哥儿这个救命恩人的儿子很是客气:“是,托凤姐姐和琏二哥的福,这条商线还算顺畅。主要是将珠光锦运往安南,再由安南朝廷分销到海外诸国。”
英哥儿眼睛一亮:“安南的海运很发达吗?他们的商队,能去到荷兰那么远的地方?”
薛蝌有些意外英哥儿会问这个,答道:“安南地处要冲,海运确实便利。他们的皇商船队,不仅去葡萄牙,也常去荷兰,甚至更远的地方都有涉足。怎么,英哥儿对海贸有兴趣?”
英哥儿凑近了些,声音压得更低:“蝌叔叔,我想托您办件事,不知是否可行。”
“哦?你说说看。”薛蝌来了兴趣。
“我想通过宝姑姑的关系,向安南朝廷购买可以跨洋航行的超大型商船。”英哥儿目光炯炯,“船上要配备基础的攻击火炮,不需要最先进的,但一定要能保证基础的航行安全,在海上遇到寻常海盗时有自保之力。”
薛蝌吃了一惊,购买大型海船?还带火炮?这可是大事!他沉吟道:“这个……安南确实能造这等海船,但价格不菲,而且涉及火炮,恐怕……”
英哥儿早有准备:“我愿意用一千匹珠光锦来交换,半年内交货。”
“一千匹珠光锦?”薛蝌倒吸一口凉气。如今珠光锦有价无市,一千匹的价值堪称天价,而且其轻便易运输的特性,对海外贸易来说更是梦寐以求的硬通货。这诱惑实在太大了!
他心念急转,快速权衡利弊。这事利益巨大,但风险也不小,涉及军械,必须谨慎。他看向英哥儿,见这孩子眼神清澈,不像是一时冲动。
“英哥儿,此事关系重大,我需要详细写信请示宝姐姐,看她能否斡旋。”薛蝌谨慎地回答,“若是能成,这确是一桩极好的买卖。”
英哥儿理解地点点头:“应该的,我等蝌叔叔的消息。”
前厅里男人们谈论着海运、朝局,内院王熙凤也从邢岫烟那里得知了薛宝钗的近况。听说宝钗的儿子健康聪明,深得安南皇帝黎皇的喜爱,她皇后之位稳固,王熙凤真心为她感到高兴。
“宝丫头总算是否极泰来了,在那地方站稳脚跟,不容易。”王熙凤感慨地对平儿低语。
宴席散后,王熙凤哄睡了小女儿,白日里姐妹们关于婚事的玩笑话再次浮上心头。
她轻轻叹了口气,心中第一次认真地开始盘算起女儿的将来……
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