家宴过后没几日,贾琏便忙碌起来。
吏部的文书已经正式下达,命他开春后即刻赴任。从三品分巡苏苏松道,督理松江府港口修建、水利诸事,这差事听着风光,实则千头万绪,贾琏不敢怠慢,日日外出拜会同僚、请教前辈,回府后也多在书房整理文书至深夜。
这日傍晚,贾琏从外头回来,抖落披风上的雪粒子,见王熙凤歪在暖榻上,面色苍白,眼下泛着青黑,不由得皱眉。
“还是不舒服?”贾琏坐到榻边,伸手探了探妻子的额头,“太医开的安胎药没效用吗?”
王熙凤勉强睁眼,摇了摇头:“喝了药稍好些,就是闻着油腥味就恶心,浑身懒洋洋的没力气。”
她说着,又是一阵反胃,忙抓过榻边小几上的酸梅含了一颗,才压下去。
贾琏看着她这般模样,心疼又担忧。王熙凤已三十有四,这胎怀得比怀英哥儿和巧姐儿时辛苦得多。
他沉吟片刻,道:“凤丫头,你这身子……要不就别跟我去任上了。松江那边百废待兴,我定是忙得脚不沾地,怕是顾不上你。不如你就留在京城养胎,横竖有大嫂子和巧姐儿照顾你,你也松快点。”
王熙凤立刻摇头:“那怎么行?你一个人去那边,谁照顾你起居?再说,金陵那边的珠光锦工坊我也打算重新开起来,那边原料、工人都现成,丢了可惜……”
话未说完,又是一阵恶心袭来,她伏在榻边干呕起来,什么也吐不出,却难受得眼泪都出来了。
贾琏忙为她拍背,语气坚决起来:“你看你这样子,还能奔波操劳?工坊的事暂且放一放,身子要紧。就这么定了,你和巧姐儿留在京城。英哥儿不是也要回金陵读书吗?让他跟我走,我会看好他的。”
这时,英哥儿端着刚熬好的药进来,恰听见这话。他将药碗放在小几上,走到榻前,小脸严肃地看着父母。
“父亲,母亲,让我来负责重建金陵的珠光锦工坊吧。”英哥儿突然开口。
贾琏和王熙凤都愣住了,看向才九岁的儿子。
“你?”贾琏失笑,“你才多大,还要读书考举人,哪来的时间建工坊?”
英哥儿却一脸认真:“父亲,先生说过,读万卷书不如行万里路。考举人不能只死读书,需得见识民生经济,知晓银钱米粮如何流转。管理工坊正是极好的历练。我向您保证,绝不耽误学业。”
他转向王熙凤,眼神恳切:“母亲,您就信我一次。若有难处,我自会写信向您请教。您如今最要紧的是养好身子,给英哥儿生个健康的弟弟妹妹。”
贾琏若有所思,王熙凤却仍不放心:“工坊重启不是小事,要找可靠的人手,重新购置设备,还要打通各路关系……”
英哥儿坚定地说:“娘若不放心,可让旺儿管事帮我。他当初就协助您管理金陵工坊,有经验。再说,还有四姑姑呢,她在金陵开了女子百艺堂,她可以帮我介绍人手。”
王熙凤看着儿子坚定的脸庞,心中震动。她知这孩子与众不同,自小就有主意,在南宁时就常有些超乎年龄的见解。她犹豫着,目光扫过自己尚平坦的小腹,终是软下心来。
“你可想清楚了?”王熙凤拉过儿子的手,“既要读书,又要管工坊,会很辛苦。”
英哥儿重重点头:“儿子不怕辛苦。再说,我若有些实务经验,写起文章来岂不更有底气?”
贾琏还想说什么,王熙凤却摆了摆手:“罢了,就让他试试吧。咱们英哥儿不是寻常孩子,说不定真能成。”
事情就这么定了下来。接下来的日子,王熙凤强打精神,将工坊的账册、人事、工艺流程一一说与英哥儿听。
英哥儿听得认真,不时发问,问题都切中要害,显是真正上了心。王熙凤越教越惊心,越发觉得儿子或许真能担起这担子。
临行前日,雪后初霁。英哥儿禀过父母,要去宝亲王府向探春辞行。
亲王府邸气象森严,比从前郡王府更显威仪。门房认得英哥儿,恭敬地引他入内,却道:“贾姨娘正在王妃处理事,小公子怕是要等上一等。”
英哥儿被引到一间暖阁等候。约莫过了半个时辰,才见探春扶着丫鬟的手慢慢走来。
“英哥儿!”探春见到他,脸上露出笑容,眼下却有掩不住的倦色,“等久了吧?王妃身子不适,府里事务繁杂,一时脱不开身。”
英哥儿起身行礼,仔细看了看探春的脸色,皱眉道:“三姑姑,您脸色不好,可是累着了?”
探春勉强笑笑,示意他坐下:“无妨,就是近日有些嗜睡,胃口也不大好。”她接过丫鬟递上的热茶抿了一口,问,“你明日就要随你父亲南下了?”
英哥儿点头,将家中安排细细说了,包括王熙凤有孕、贾琏不让她劳累、自己接手工坊等事。
探春听得又惊又喜:“二嫂子又有了?真是天大的喜事!只是她年纪不小了,这般辛苦,定要好好保养。”她轻抚自己的小腹,眼中流露出温柔笑意,“说起来……我也有了个消息。”
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喜欢红楼:王熙凤儿子,自带金手指请大家收藏:()红楼:王熙凤儿子,自带金手指全本小说网更新速度全网最快。英哥儿何等聪明,立刻睁大眼睛:“三姑姑,您难道也……”
探春微微颔首,脸上泛起红晕:“才两个月,还未显怀。只是这些日子总是倦怠得很,闻着油腥也难受。”
英哥儿惊喜交加:“这真是双喜临门了!王爷和王妃可知晓了?”
探春笑容淡了些:“王爷已知晓,自是高兴的。只是王妃……”她顿了顿,声音低下去,“王妃自生下四公子后,身子一直未大好,如今府中事务大多压在我与苏侧妃身上。我虽也想静养,却也实在抽不开身。”
英哥儿注意到,探春说起这些时,眉宇间带着淡淡的忧虑,远不像母亲有孕时那般全心欢喜。他想起坊间传闻,宝亲王正妃佟氏体弱,王府内务纷繁复杂,侧妃侍妾间暗流涌动。三姑姑在这样的环境中怀胎,怕是辛苦倍于常人。
“三姑姑定要保重身子,”英哥儿认真道,“那些繁杂事务,能推就推些,如今您腹中孩儿最要紧。”
探春笑着摸摸他的头:“我们英哥儿真是长大了,会体贴人了。放心吧,我心里有数。”
二人又说了一会话,英哥儿见探春面露疲色,便起身告辞。探春知他明日要远行,也不多留,只细细叮嘱了许多路上注意的事项,又拿出一个准备好的包袱。
“这里面有些银票和碎银,你带着路上用。还有两件新做的冬衣,江南冬天湿冷,别冻着了。”探春说着,眼圈微微发红,“这一去又不知何时才能相见,你要好生照顾自己,听你父亲的话,用心读书……”
英哥儿接过包袱,心中暖融融的,又酸涩涩的。他郑重行礼:“三姑姑的话,英哥儿都记下了。您也要好好保重,等着英哥儿的好消息。”
离开探春的院落,英哥儿跟着引路小厮往府外走。经过一处梅园时,忽听假山后传来女孩的哭声和另一个女孩的呵斥声。
“哭什么哭!就知道哭!沈侧妃病得那样重,肯定是你克的!你亲娘就是被你克死的,现在又要来克养母了!”
英哥儿皱眉,绕过假山,只见大小姐水沁儿正指着缩在角落里的水宁儿厉声斥骂。水宁儿穿着半旧的粉袄,小脸冻得通红,脸上挂满泪水,吓得浑身发抖。
“我没有……我没有克侧妃娘娘……”水宁儿哭得上气不接下气。
水沁儿却变本加厉,伸手就去推她:“你就是个扫把星!谁沾上你谁倒霉!沈侧妃就是抱养了你才病的!”
英哥儿看不下去,却不好直接顶撞这位亲王府大小姐。他目光一转,指着梅枝上晶莹的冰挂,故意提高声音:“咦?那树挂真是稀奇,阳光一照,竟泛出七彩光来,像宝石似的!”
水沁儿毕竟是个孩子,注意力立刻被吸引过去,果然见几株老梅枝上挂满了冰凌,日光下璀璨夺目,甚是好看。
“真的哎!”水沁儿忘了刚才的事,跑过去踮脚要看个仔细。
英哥儿趁机蹲下身,掏出手帕为水宁儿擦泪:“二小姐别哭,她说的都不是真的。”
水宁儿抽噎着:“真、真的不是我害沈侧妃生病的吗?”
“自然不是,”英哥儿放柔声音,“宁小姐是王府千金,福气大着呢。沈侧妃病了,太医自然会治好她。你要乖乖的,别哭坏了身子,反倒让娘娘担心。”
水宁儿似懂非懂地点头,眼泪渐渐止住了。英哥儿又从荷包里掏出几块松子糖塞给她:“吃块糖甜甜嘴。记住,你不是扫把星,你有你的福气。”
这时水沁儿看够了树挂,回头见英哥儿与水宁儿说话,哼了一声,但也没再纠缠,自顾自带着丫鬟走了。
英哥儿将水宁儿交给闻声寻来的嬷嬷,这才转身出府。
雪又开始下了,细碎的雪花沾湿了他的睫毛。英哥儿仰起脸,任冰凉的雪粒落在脸上,心中却燃着一团火。
明日,他将踏上去往金陵的旅程,他不仅要重启珠光锦工坊,更想金陵城中许多女子能够凭自身技艺安身立命,挣得一份实实在在的尊重与底气。
小小的少年裹紧衣袍,带着少年人特有的干劲儿,冲向满天飞雪中……
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