沉重的寿春城门在护贡大军身后缓缓合拢,发出沉闷而令人心安的巨响,将城外可能存在的追兵与无数窥探的目光彻底隔绝。踏入城内,仿佛瞬间进入了另一个世界。喧嚣的市井声、车马声、叫卖声扑面而来,空气中弥漫着食物、香料、以及人间烟火特有的气息,与城外那种肃杀、泥泞、危机四伏的氛围形成了鲜明对比。
宽阔的青石板街道两侧,店铺林立,旌旗招展。好奇的百姓挤在路边,对着这支风尘仆仆、铠甲上还带着泥点与干涸血渍的军队指指点点,议论纷纷。有敬畏,有好奇,也有一丝不易察觉的疏离。
在那名天鉴卫小旗的引领下,大军并未在主干道上过多停留,而是穿街过巷,直接开赴城西一处规模宏大的专用军营。这里显然是早已接到通知,营门大开,一队队寿春本地的辅兵和官吏早已等候在此,虽然脸上或多或少带着些复杂神色,但动作还算麻利,开始引导各营前往指定区域驻扎,分发热水、热食以及干净的草料。
总兵官石云虎将军被直接送往军营中心条件最好的将舍,孙军医立刻带着小雀儿和几名官医上前诊治。石将军元气大伤,几乎油尽灯枯,需要最精心的调理和绝对的静养。石勇、石重等其他几位虚脱的石姓将领也被妥善安置。
贡品车队则被严密保护在军营核心区域,由敖烬的黑龙旗和石云虎的亲兵卫队共同看守,严禁任何寿春本地守军靠近,显然经历了城外的刁难,再也无人敢轻易相信对方。
中军大帐暂时设在了石云虎的将舍外间。敖烬顾不上休息,卸去沾满泥泞的斗篷,脸色依旧阴沉。他看了一眼床上昏睡过去的石云虎,对参军吩咐道:“看好将军和贡品,没有我的命令,任何人不得擅动!本统领要去会一会这寿春城里的牛鬼蛇神!”
“敖大人,您这是要去……”参军担忧道。
“去拜访一下那三位‘及时雨’!”敖烬冷笑一声,眼中闪过厉芒,“天鉴卫、听风阁、地藏卫!老子倒要看看,他们在这盘棋里,到底扮演了什么角色!”
说完,他点了两名亲随黑龙骑士,大步流星地走出军营。凌峰因在沿途表现出色,尤其是最后关头利用雨水布设陷阱阻滞追兵,也被敖烬点名随行。凌峰心中明白,这是敖烬有意带他见识更高层面的较量,同时或许也需要他那种独特的感知能力。
四人骑马穿行在寿春城繁华的街道上。敖烬手持黑龙令牌,所过之处,巡逻兵丁无不避让。他按照那天鉴卫小旗留下的地址,首先来到了位于城东一条相对僻静街道上的一座不起眼的宅院前。
宅院门楣上没有任何牌匾,只有门环上雕刻着一个极其细微、几乎难以察觉的“风”字纹饰。这里,便是皇帝直属情报机构——听风阁在寿春的一处秘密据点。
敖烬上前,用特定的节奏敲响了门环。片刻后,侧门悄无声息地打开一条缝隙,一名面容普通、眼神却异常灵动精悍的青衣汉子探出头来,目光扫过敖烬手中的黑龙令牌,微微点头,侧身将四人让了进去。
院内别有洞天,布置得清雅幽静,假山流水,回廊曲折,但仔细感知,便能发现暗处布置着不少精巧的机关和隐匿的气息。
在一间茶室中,敖烬见到了此地主事之人——听风阁驻寿春的副阁主,柳随风。此人约莫四十岁年纪,面容清癯,三缕长须,穿着一身文士长衫,看起来像个儒雅的学究,但一双眼睛开阖之间,精光流转,身形看似随意坐着,却给人一种随时能化作清风消散于无形的感觉。其气息绵长深邃,赫然是四品初期的修为!
“敖副统领大驾光临,有失远迎,恕罪恕罪。”柳随风起身拱手,语气温和,却自带一股疏离感。
“柳副阁主,客套话就免了。”敖烬开门见山,直接在主位坐下,凌峰则垂手立于其身后,“今日城外之事,多谢听风阁仗义执言。不过,敖某想知道,这究竟是怎么回事?靖波侯和寿春守备,意欲何为?那百武盟,在徐州到底渗透到了何种地步?”
柳随风微微一笑,亲手给敖烬斟了杯茶,不疾不徐地道:“敖统领快人快语,那柳某也直说了。靖波侯爷的心思,深如渊海,非我等所能妄加揣测。不过,近期江淮之地,确实不太平。百武盟活动频繁,其触角……比很多人想象的都要深。寿春守备赵昆,是否与百武盟有染,暂无确凿证据,但其人……与靖波侯府的一位管事过往甚密,却是事实。”
他顿了顿,继续道:“至于今日阻拦,依柳某看,拖延、削弱、乃至找借口接管贡品,应是主要目的。若能逼得大军自行离去,甚至与追兵两败俱伤,那便是最好不过。我听风阁虽主要负责情报,但也不能坐视贡品有失、王师受辱,故而才在关键时刻,借核查之名,递了句话进去。”
敖烬冷哼一声:“好一个拖延削弱!若非石将军当机立断,以重代价开辟山道,我等恐怕真要栽在老鸦口了!柳副阁主,你们听风阁消息灵通,可知如今城外那些追兵动向?”
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喜欢瀚沙戮天请大家收藏:()瀚沙戮天全本小说网更新速度全网最快。柳随风指尖轻轻敲击桌面,道:“据最新线报,百武盟在老鸦口扑空后,恼羞成怒,其主力约两千人,正由一名四品巅峰的‘上使’率领,兼程赶来寿春。预计最迟明日晚间便可抵达城外。他们似乎……并未放弃。”
“还敢来?”敖烬眼中杀机毕露,“来了正好!老子正愁一肚子火没处撒!”
柳随风提醒道:“敖统领切勿轻敌。那位‘上使’实力强横,且百武盟手段诡秘,未必会强攻城池。更需防备的,是城内的……暗流。”
离开听风阁据点,敖烬脸色更加凝重。柳随风的话证实了他的许多猜测,但也带来了更大的压力。百武盟竟敢直接兵临城下?其嚣张程度,远超想象。
接下来,他们来到了位于城北繁华区的一座气派府邸。这里门庭若市,车水马龙,门口悬挂的匾额上写着“聚宝楼”三个鎏金大字,看似是一家极大的商行。这里,便是地藏卫在寿春的明面据点。地藏卫,专司为皇室经营产业,聚敛财富,其势力渗透在帝国经济的方方面面。
通报之后,四人被引入后院一间极其奢华的书房。一名脑满肠肥、穿着锦袍、手上戴满各色宝石戒指的中年胖子,正笑眯眯地等着他们。此人便是此地负责的天罡星,代号“金蟾”。其身上并无强横的罡气波动,反而更像是个精明的商人,但凌峰却敏锐地感知到,其气息内敛深沉,丹田处仿佛盘踞着一团炽热的能量,修为竟也达到了四品中期!而且,在他身后阴影处,还站着一名如同铁塔般沉默、气息同样达到四品初期的壮汉,正是他的“工蜂”护卫。
“哎呀呀,敖大人!久仰久仰!黑龙旗的威名,真是如雷贯耳啊!”金蟾天罡热情地迎上来,声音洪亮,脸上堆满了生意人的笑容,“一路辛苦!快请坐!来人,上最好的茶!”
敖烬对这套虚与委蛇不甚感冒,但还是耐着性子坐下:“金蟾天罡,客套就免了。我军途经贵地,补给匮乏,尤其是将士们疗伤所需的珍贵药材,不知贵楼能否行个方便?”
“好说!好说!”金蟾拍着胸脯,肥肉乱颤,“为国出力,义不容辞!药材、粮草、军械,只要我这聚宝楼有的,敖大人尽管开口!价格嘛,绝对公道,按成本价再加一成辛苦费就行!毕竟我们下面还有一大帮子人要养活……”
敖烬嘴角抽搐了一下,这地藏卫果然是无利不起早。但他现在确实急需物资,尤其是补充石将军等人的元气,便压下火气,与金蟾讨价还价起来。最终,以一批军中携带的、来自南疆的稀有宝石和皮毛作为部分抵押,换取了大批急需的药材和补给。金蟾笑得见牙不见眼,立刻吩咐手下人去准备。
离开聚宝楼时,敖烬低声对凌峰道:“看到了吧?地藏卫这些人,只认钱和利益。能用钱解决的事,反倒简单。但要指望他们出死力,难。”
最后,他们来到了位于城中心、紧邻刺史府的一处森严衙署。高墙耸立,门口守卫皆是气息精悍、眼神锐利的武者,门匾上三个铁画银钩的大字——天鉴卫!
这里的气氛与听风阁的隐秘、地藏卫的奢华截然不同,充满了公门衙署的肃杀与威严。通报之后,四人被直接引到了正堂。
堂上端坐一人,年约五旬,面容古拙,不怒自威,穿着一身深青色天鉴卫制式官袍,肩头的纹饰表明其身份——天鉴卫驻寿春最高统领,四品巅峰强者,狄烈!
狄烈并未起身,只是目光如电般扫过敖烬和凌峰,一股无形的压力瞬间笼罩整个大堂,仿佛连空气都凝滞了几分。这股压力,甚至比元气大伤前的石云虎将军还要强上一线!
“敖副统领。”狄烈开口,声音如同金铁交击,不带丝毫感情,“城外之事,本官已知晓。赵昆已被暂时停职,拘押审查。此事,天鉴卫会给你和石将军一个交代。”
干脆利落,直接切入主题,展现出了天鉴卫的行事风格。
敖烬拱手,语气也郑重了许多:“狄大人明鉴。若非大人麾下及时出面,恐生大变。敖某此来,一是感谢,二是忧心。据可靠消息,百武盟大批匪徒,明日便将兵临城下。不知狄大人有何应对之策?”
狄烈眼中寒光一闪:“跳梁小丑,安敢犯境?寿春城高池深,守军数千,岂容他们撒野?他们若敢来,便是自寻死路!”
他顿了顿,看向敖烬:“不过,敖统领所言甚是,不可不防。本官已下令全城戒严,加强巡查。同时……”他目光转向堂外,“对于城外那些已经跟到眼皮子底下的‘尾巴’,也该清理一下了。”
话音刚落,堂外走进一名身着天鉴卫百户服饰、面容冷峻、腰间佩剑的汉子,其气息赫然是五品巅峰,对着狄烈单膝跪地:“启禀大人,根据听风阁提供的情报,已锁定百武盟先锋斥候小队藏匿于城南废弃砖窑厂,共计二十三人,由一名五品中期头目带领。”
狄烈淡淡道:“裴千,你带一队人去,处理干净,一个不留。首级挂在南门外,以儆效尤。”
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喜欢瀚沙戮天请大家收藏:()瀚沙戮天全本小说网更新速度全网最快。“得令!”那名为裴千的百户毫不犹豫,起身便走,行动干脆利落,杀气凛然。
敖烬和凌峰心中皆是一凛。这天鉴卫行事,果然狠辣果决,效率极高。这分明是要用血腥手段,震慑城外敌军,同时也向城内某些人展示力量。
狄烈这才重新看向敖烬:“敖统领可放心在城内休整。城外之事,自有天鉴卫处置。至于石将军的病情……本官已派人送去一支五百年份的紫云参,或有些许助益。”
离开天鉴卫衙署,天色已近黄昏。敖烬长舒一口气,虽然心情依旧沉重,但经过这一番拜访,对寿春城内的局势总算有了更清晰的了解。听风阁提供情报,地藏卫提供物资,天鉴卫掌握暴力并清理门户,三大直属机构各司其职,暂时形成了一道屏障,将靖波侯和百武盟的明枪暗箭挡在了外面。
“看来,我们能喘口气了。”敖烬对凌峰道。
凌峰点头,但他心中那丝隐忧并未完全散去。三大机构看似强势,但他们的根基在皇权,与盘踞徐州多年的靖波侯相比,孰强孰弱,犹未可知。而且,百武盟明日便到的两千主力,以及那位四品巅峰的“上使”,才是真正的考验。
回到军营,只见一派忙碌景象。地藏卫承诺的物资已经陆续运到,尤其是那些珍贵的药材,孙军医正带着人欣喜地清点分配。小雀儿也在一旁帮忙,小脸上满是认真。许多受伤或虚脱的士兵得到了及时的救治和补给,士气恢复了不少。
而与此同时,寿春刺史府和守备府也送来了正式的公文和劳军物资,态度变得异常客气和配合,显然是被天鉴卫的手段震慑住了。
第二天,果然有消息传来,天鉴卫裴千百户昨夜突袭城南砖窑厂,将百武盟的先锋斥候小队全歼,二十三颗血淋淋的人头已然挂在了南门之外。消息迅速传开,城内暗地里的一些骚动顿时平息了不少,而城外远道而来的百武盟主力,在得知先锋全军覆没、人头示众的消息后,果然在距离寿春二十里外扎营,停止了前进,似乎变得谨慎起来。
紧张的气氛暂时缓解,大军获得了宝贵的休整时间。
然而,就在大军入驻寿春的第三日上午,一队来自徐州州治彭城的使者,携带着靖波侯杨镇远的亲笔手令,抵达了寿春,直接进入了守备府。
新的波澜,似乎即将再起。
而凌峰在这短暂的平静中,除了协助敖烬处理军务,更多的时间则投入到了疯狂的修炼之中。寿春城内的暗流涌动,以及即将到来的更大风暴,让他对力量的渴望达到了顶点。六品中期的瓶颈,在连日征战和压力下,已然松动。
他握着“破浪·寒髓”,站在军营校场中,目光坚定地望向北方。
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