连绵数日的暴雨终于彻底歇止,乌云散去,天空露出久违的澄澈碧蓝,阳光洒落,照耀着被洗涤一新的山川大地。然而,护贡大军上下却无暇欣赏这雨后的美景,所有人的心都提到了嗓子眼。
远方,寿春城巍峨的轮廓已清晰可见。这座淮水南岸的重镇,城墙高厚,望楼林立,在阳光下如同披着铁甲的巨兽,沉默地扼守着南北要冲。城头之上,帝国的玄鸟战旗迎风招展,猎猎作响。
然而,就在大军与雄城之间,一支约千人的轻骑兵部队已然列阵完毕,盔明甲亮,刀出鞘,弩上弦,森然的杀气隔空扑面而来!他们并未打出迎接的仪仗,反而摆出了严阵以待的防御突击阵型!更令人心悸的是,寿春城护城河上的吊桥并未放下,城头上守军密集,弩炮的寒光在阳光下闪烁,分明是一副如临大敌、拒人于千里之外的姿态!
“前方军队止步!亮明身份!卸甲弃械,于原地接受检查!” 冰冷的警告声通过功力加持,如同滚雷般从对方军阵中传来,清晰地响彻在每一个护贡将士的耳边。
大军前进的步伐骤然一滞。历经千辛万苦、付出巨大代价才抵达目的地,迎接他们的却不是援军和补给,而是冰冷的刀枪和怀疑,一股压抑的愤怒和委屈瞬间在军中弥漫开来。
“混账!” 敖烬勃然大怒,额角青筋暴跳,“瞎了他们的狗眼!看不清楚这是护贡的王师吗?竟敢让老子卸甲弃械?!” 他猛地一夹马腹,就要冲上前去理论。
“敖副统领!且慢!” 马车内,传来石云虎将军虚弱却依旧沉稳的声音。他在亲兵的搀扶下,艰难地坐直了身体,面色苍白如纸,但眼神却锐利如鹰,扫视着前方的拦路军队和寿春城头。
“对方军容严整,号令统一,并非乌合之众,确是寿春守军无疑。如此反常举动,必有蹊跷。切勿冲动,以免落入圈套。” 石云虎经验老辣,立刻看出了不寻常。
参军策马上前,高声道:“我等乃奉旨护送荆、扬、徐三州岁贡入京的钦差队伍!这位是总兵官石云虎将军!前方乃是何人部曲?为何阻拦王师?速速让开道路,打开城门!”
对方军阵中,一名身着徐州地方军制式铠甲、面容冷峻的中年将领策马而出,扬声回应,语气虽保持礼节,却带着不容置疑的强硬:“末将寿春守备副将赵昆,参见石将军!非是末将胆敢阻拦王师,实乃奉上峰严令!近日江淮地区多有流寇作乱,假冒官兵,劫掠商旅,甚至袭击县城!更有军中武库被盗,流失大批军械,包括制式铠甲弓弩!上峰疑有大批匪人伪装官军,意图不轨,特令各城严加盘查所有过往军队,尤其是大规模队伍,需验明正身,确认无虞,方可入城!”
他顿了顿,目光扫过护贡大军虽然疲惫却依旧精锐的阵容,以及那些装载着贡品的沉重马车,继续道:“石将军队伍规模庞大,甲胄兵器齐全,与通报中所述‘疑似的匪军’特征颇有相似之处。为保寿春安危,恕末将无礼,请将军及麾下暂且卸去武装,于城外指定区域驻扎,待末将派人仔细核对兵部文书、勘合凭证,并检查贡品清单无误后,再迎将军入城!”
这番话听起来冠冕堂皇,滴水不漏,将责任完全推给了所谓的“上峰严令”和“流寇传闻”,但其中刁难和拖延的意味,在场只要不是傻子都能听得出来!
核对文书?检查贡品?这一套流程走下来,没有两三天根本完不成!大军如今主力虚弱,断后的敖烬部也即将面对追兵,哪里等得起这两三天?!更何况,让一支功勋卓着的护贡王师在城外卸甲弃械,接受如同犯人般的检查,这是何等的羞辱!
“放屁!” 敖烬再也按捺不住,怒吼一声,声震四野,“赵昆是吧?你他娘的看清楚老子是谁?!老子是帝都黑龙旗副统领敖烬!睁大你的狗眼看看,这是陛下亲赐的黑龙令牌!我等一路血战,护送贡品至此,伤亡惨重,石将军更是为此元气大伤!尔等不出城迎接,提供补给援军,反而在此刁难阻拦?是何居心?!莫非你寿春守军也与那百武盟匪类有所勾结不成?!”
敖烬脾气火爆,毫不顾忌,直接将最敏感的猜测吼了出来!同时,他高高举起手中那面黝黑沉重、雕刻着狰狞龙纹、象征着天子亲军权威的令牌!
阳光照射在黑龙令牌上,那独特的玄铁光泽和威严的龙形图案,带着一股无形的、源自帝国最高权力的压迫感!
黑龙旗!天子亲军!副统领!陛下令牌!
这几个词如同重锤,狠狠砸在对面寿春守军的心头。那些普通士兵顿时出现了一阵骚动,脸上露出惊疑和畏惧的神色。他们可以质疑地方军队,但面对代表皇帝权威的黑龙骑,尤其是持有令牌的高级将领,那种来自灵魂深处的敬畏让他们不由自主地产生了动摇。
守备副将赵昆的脸色也是微微一变,眼神闪烁,显然没料到敖烬会如此直接亮明身份并且毫不客气地反击。他强自镇定,拱手道:“原来是敖大人,末将失敬。黑龙旗威名,末将自然如雷贯耳。然,上峰军令如山,末将也是奉命行事,不敢有丝毫徇私。敖大人既在军中,想必更能理解军令不可违的道理。还请大人与石将军暂且忍耐,配合检查,以免引起不必要的误会……”
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“你!” 敖烬气得目眦欲裂,手已按上了剑柄,周身黑色罡气隐隐涌动,大有一言不合就要动手的架势。身后五百断后精锐也同时握紧了兵刃,气氛瞬间剑拔弩张!
就在这时,石云虎将军再次开口,声音不高,却清晰地压过了现场的紧张氛围:“赵将军,你所言上峰严令,不知出自哪位大人?是徐州都督府?还是……靖波侯爷?”
他目光如炬,紧紧盯着赵昆。石勇从彭城带回的模糊口信,让他对靖波侯杨镇远产生了极大的疑虑,此刻直接点出,意在试探。
赵昆面色不变,坦然道:“回将军,乃是徐州都督府与靖波侯府联合签发的防务指令。侯爷总管江淮防务,近日对匪患尤为关切,严令各城谨慎行事,宁可错查,不可错放。”
果然有靖波侯的影子!石云虎心中更沉。
“既如此,”石云虎缓缓道,语气中带着一丝疲惫却不容置疑的威严,“本将军便在此等候。敖副统领,将你的黑龙令牌与本将军的兵符、圣旨副本、以及贡品总册,一并交给赵将军查验。赵将军,兹事体大,关乎三州贡品与陛下颜面,本将军给你一个时辰!一个时辰内,若查验无误,请立即打开城门,迎我军入城休整补给,并派出援军接应我后方断部队!若一个时辰后仍无结果,或我军因延误而遭追兵攻击,致使贡品有失……本将军必将黑龙令牌与兵符直送帝都,参奏靖波侯与徐州都督府一个‘纵匪疑兵、阻拦王师、意图毁坏贡品’之罪!到时,看看是你赵昆的肩膀硬,还是侯爷的顶子硬!”
石云虎这番话,软硬兼施,既给了对方查验的台阶,又划下了明确的时间底线,更抬出了直达天听、追究到底的威胁!尤其是最后那句“意图毁坏贡品”,简直是诛心之言,一旦坐实,那就是泼天的大罪!
赵昆的脸色终于变了变,显然没想到虚弱不堪的石云虎言辞如此犀利老辣,直接将他乃至背后的靖波侯都架在了火上。他沉吟片刻,拱手道:“将军言重了。末将岂敢延误?既然有敖大人的黑龙令牌和将军的兵符为证,查验自然可加快。请将军稍候,末将这便亲自带文书入城,请守备大人和刺史大人共同勘验!”
他不再提卸甲弃械和全面检查,而是退而求其次,只查验核心凭证。显然,石云虎的威胁起了作用。
“可。”石云虎淡淡应了一声,闭上了眼睛,不再多言,仿佛耗尽了力气。
赵昆不敢怠慢,立刻派出一小队骑兵上前,恭敬地从敖烬和参军手中接过了黑龙令牌、兵符、圣旨副本(非原件,但加盖印信)以及厚厚的贡品总册清单,然后亲自带着这些凭证,快马加鞭向着寿春城门驰去。
大军依旧在原地等待,气氛依旧紧张。时间一分一秒地过去,后方远处,似乎已经隐隐传来了追兵的马蹄声和喧嚣声,敖烬频频回头,脸色愈发焦躁。
凌峰站在队伍中,精神力悄然散开,仔细感知着寿春城方向。城头那股肃杀之气并未消散,反而似乎更加凝重了。他能感觉到,有几道异常强大而隐晦的气息,正在城中不同的方位悄然注视着城外的一切。
约莫过了大半个时辰,寿春城门终于缓缓打开,吊桥也放了下来。但出来的并非大队迎接的人马,依旧是赵昆和几名文官打扮的官吏,以及一小队护卫。
赵昆策马来到军前,脸上挤出一丝笑容,拱手道:“石将军,敖大人,文书勘验无误。守备大人和刺史大人已知晓情况,特命末将来请将军入城。然……”他话锋一转,面露难色,“然城中营房狭小,一时间难以安置如此多军马。且上峰严令仍在,为防万一,还需委屈大军在城外东南预设营区驻扎休整。贡品车队可先行入城,交由城内守军接管护卫,确保万无一失。守备大人已命人准备热食汤药,即刻送出犒劳大军……”
此言一出,石云虎猛地睁开眼睛,敖烬更是直接炸了!
“放你娘的狗屁!”敖烬破口大骂,“交出贡品?让你们接管?老子们一路流血拼命护送到这里,你们轻飘飘一句话就想摘桃子?还想把老子们拦在城外?做你娘的清秋大梦!谁知道你们城里现在是人是鬼?贡品交出去,少了坏了算谁的?是不是你们和百武盟串通好的?!”
敖烬的话话糙理不糙,直接撕破了最后一丝伪装。大军将士也群情激愤,纷纷怒视赵昆。
赵昆脸色一阵青一阵白,强忍怒气:“敖大人何出此言?此乃寿春守备与刺史共同决议,亦是按规矩办事……”
“规矩?老子看是鬼蜮伎俩!”敖烬寸步不让,“少废话!要么,打开城门,让老子全军入城,贡品由老子的人亲自看守!要么,老子现在就带着贡品转头就走,直接北上渡淮!一切后果,由你寿春守备和靖波侯承担!你选!”
敖烬的态度强硬到了极点,根本不给对方任何拖延和耍花招的机会。
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喜欢瀚沙戮天请大家收藏:()瀚沙戮天全本小说网更新速度全网最快。就在双方僵持不下、几乎要再次爆发冲突之际,一骑快马突然从城内疾驰而出,马上骑士身穿独特的深青色劲装,胸口绣着一只谛听耳朵的图案——正是天鉴卫的服饰!
那天鉴卫骑士直接无视了赵昆,来到军前,对着敖烬和石云虎的马车方向拱手道:“敖大人,石将军!卑职天鉴卫寿春留守小旗,奉命传话:城内已核查清楚,确系误会。守备大人与刺史大人正在赶来迎接,请大军即刻入城!一应宿营补给,皆已备妥!另,听风阁、地藏卫的同僚,亦在城中等候大人,有要事相商!”
天鉴卫的出现,以及这番截然不同的表态,如同一声惊雷,让赵昆等人脸色瞬间煞白!
天鉴卫,皇帝耳目,独立于地方军政体系之外,他们的表态,往往直接代表了某种更深层次的意志或者真相!
石云虎眼中精光一闪,心中了然。看来,城内的势力也并非铁板一块,天鉴卫、听风阁、地藏卫这些皇帝直属机构,显然并不完全买靖波侯和本地守备的账,或者说,他们察觉到了其中的问题,选择了干预。
“有劳了。”石云虎对那天鉴卫骑士微微颔首,随即目光冰冷地看向面如死灰的赵昆,“赵将军,现在,可以让开了吗?”
赵张了张嘴,再也说不出任何阻拦的话,只能狼狈地挥了挥手,让身后的军阵让开了一条通道。
“全军听令!入城!”敖烬扬剑大喝,声震云霄。
沉重的车轮再次滚动,庞大的护贡队伍,带着疲惫、愤怒与胜利的尊严,向着洞开的寿春城门,缓缓行去。
阳光照耀在黑龙令牌和将士们的铠甲上,反射出耀眼的光芒。
凌峰随着队伍前行,目光扫过城头那些依旧神色复杂的守军,又看向城内。他知道,寿春之困虽暂解,但真正的较量,或许才刚刚开始。听风阁、地藏卫、天鉴卫……这些皇帝的直属力量齐聚,定然有更重要的事情。
而那位态度暧昧的靖波侯,其真正的意图,依旧笼罩在迷雾之中。
大军缓缓进入寿春雄城,厚重的城门在他们身后缓缓关闭,将一切的纷扰暂时隔断。
城内,等待着他们的,是久违的安全,还是另一场风波的开端?
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