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楚朗的声音不高，但每个字都让人听了进去，“他拿女儿的婚事当抵押，借您的兵去打他的仗。打赢了，他坐王庭，您得一个儿媳妇。打输了，您的兵没了，他的女儿还在您手里，您还得替她养老。不管输赢，您都是亏的。”
大帐里安静了一瞬。
巴图尔部落的几个头领互相看了看，有人在点头，有人在皱眉。
巴图尔首领沉默了很长时间，手指在膝盖上一下一下地敲着，像是在盘算什么。
“你说这些，无非是想让我不借兵给脱脱木。”
他抬起头，目光锐利，“可我不借给他，他去找别人借，到时候他的兵强马壮了，第一个要打的，就是我巴图尔部落。”
“所以您不仅不能借兵给他，还得让他没有兵可借。”楚朗说。
“什么意思？”
“脱脱木的女儿在您手里，这就是您最大的筹码。您把她扣住，跟脱脱木谈条件。让他把从您这里借走的兵还回来，把从乞颜部落抢走的牧场还回来，把侵占的草场还回来。他答应了，您放人。他若是不答应……”
楚朗顿了顿，嘴角微微弯了一下，那弧度很淡，却带着一种让人脊背发凉的意味。
“您就把乌兰送到呼延部落来。我替您养着她，养到她父亲答应为止。”
巴图尔首领盯着楚朗看了很久，忽然哈哈大笑起来，笑得前仰后合，笑得眼泪都出来了。
“好！好一个昆仑王的儿子！你这张嘴，比你的刀还厉害！”
他笑够了，抹了一把眼角，站起身，走到帐壁前，掀开一道帘子，朝里面喊了一声。
“乌兰，你可以出来了。”
帘子掀开，乌兰从里面走了出来。
她换了一身衣裳，穿着巴图尔部落女人的服饰，头发编成了辫子，上面缀着银饰和绿松石。
她的脸色比上次在呼延部落营地见到时还要苍白，眼睛很大，颧骨很高，瘦得像一根被风吹干的树枝。
她看见楚朗的时候，脚步顿了一下，眼睛里闪过一丝复杂的情绪。
惊讶、窘迫、还有一丝说不清道不明的东西。
“你来了。”她说，声音很轻。
“来了。”楚朗站起身，看着她，“你愿意跟我走吗？”
乌兰愣了一下，然后低下头，嘴唇抿得很紧。她的手指绞着衣角，指节泛白。
“你要带我去哪儿？”
“回呼延部落的营地。你父亲把你送来这里，是为了让你当筹码但我不希望你变成他们手中的牺牲品。”
楚朗的语气平淡，像是在说一件天经地义的事情，“你是脱脱木的女儿，但你也是你自己，你愿意跟我走吗？”
乌兰抬起头，看着楚朗。
大帐里所有人都看着她，巴图尔首领抱着胳膊站在一旁，脸上的表情似笑非笑。几个头领交头接耳地议论着什么，目光在楚朗和乌兰之间来回转。
乌兰沉默了很久。
然后她点了点头。
“我跟你走。”
巴图尔首领没有阻拦。他让人牵来了乌兰的白马，又让人装了半车羊肉和奶干，说是给乌兰路上吃的。
楚朗知道，这不是什么好心，是巴图尔首领在给自己留后路。脱脱木那边还没谈拢，北渊城这边也不能得罪。两边都不得罪，两边都留一线，这才是草原上活下来的本事。
楚朗翻身上马，乌兰骑在白马上，跟在他身后。阿让骑在另一匹马上，抱着干粮袋，时不时偷偷看一眼乌兰，又飞快地移开目光。
二十辆盐车留在了巴图尔大营门口，楚朗没有带走。那不是白送的，是买路钱，买的是乌兰的命，买的是巴图尔部落的袖手旁观。
走出大营约莫五里地，雷凌带着十个人从灌木丛后面闪了出来，看见乌兰的时候，他的表情变了一下，但什么都没问。
“走。”楚朗说，“回营地。”
队伍在暮色中缓缓移动，马蹄踩在雪地上，发出咯吱咯吱的声响。
乌兰骑马走在楚朗身边，沉默了很久，忽然开口。
“楚朗。”
“嗯。”
“你为什么来接我？”
楚朗没有立刻回答，他抬头看了看天。北冥的暮色来得早，才申时刚过，天边就已经泛起了一层灰紫色。
星星还没有出来，但月亮已经挂在了东边的天际线上，又大又圆，像一面被冻住的铜镜。
“因为你来找过我。”他说，“一个人，骑着白马，跑了三十里雪地，来给我送信。”
乌兰愣了一下。
“那封信是我爹写的，又不是我写的。”
“但你是送信的人。”
楚朗转头看着她，暮色中他的眼睛很亮，像两颗被磨光的黑石头，“你敢一个人来敌营，就说明你心里有杆秤。你知道什么是对的，什么是错的。这样的人，不该被当成筹码。”
乌兰低下头，手指攥紧了缰绳。
风从北边吹过来，吹动了她辫子上的银饰，发出细碎的响声。
“可我是脱脱木的女儿。”她的声音很低，低得几乎被风声吞没，“我身上流着他的血，不管我走到哪儿，别人看我的时候，看到的都是脱脱木的女儿。”
“那就让别人看到别的。”楚朗说，“你是你，你爹是你爹。你爹做的事，跟你无关。你将来想做什么样的人，跟你也无关。”
乌兰抬起头，看着楚朗的侧脸。
少年骑马走在前面，脊背挺得笔直，像一杆插在雪地里的枪。风把他的衣袍吹得猎猎作响，他浑然不觉，目光始终望着前方，望着呼延部落营地的方向。
她忽然想起第一次见到他的时候，在河谷里，他带着两头巨虎，站在雪地里，一个人堵住了她父亲三百人的队伍。
那时候她觉得这个人疯了，后来她才知道，他不是疯，是根本不怕。
不是不怕死，是心里装着的东西太重了，重到连死都压不下去。
“楚朗。”她又叫了他一声。
“嗯。”
“你说你不想让我当筹码，那你把我带回去，打算怎么办？”
楚朗想了想，说：“呼延部落的营地里有吃有喝，你先住着。等你父亲想通了，愿意坐下来谈，你再回去。他不想谈，你就一直住着。”
