那马车横冲直撞,流民们纷纷闪到一边。
老婆婆来不及躲闪,程鹤年悄悄出手,弹了颗石子,打中了马腿。
马儿腿一疼,嘶吼着停了下来。
老婆婆心有余悸,却不敢停下,颤巍巍走到一边。
那守卫没空去管老婆婆,径直走到马车前,对着马车里的人谄媚笑着,点头哈腰。程鹤年和他们隔了一段距离,听不清他们在说什么。
“童大人,您办事儿回来了?”守卫问道。
“嗯。”童大人撇撇胡须,“过几日朝廷要派钦差大人过来,你们可得仔细着眼睛。”
“大人放心,钦差一来,我们那些个粥棚啊、药啊马上到位。”守卫贼兮兮道。
童大人满脸横肉,睇了他一眼,“这事儿你有经验,你只要把那钦差糊弄走咯,本官定在白大人面前为你美言几句。到时候,升官发财,娇妻美眷,还不是手到擒来啊!嘿嘿嘿!”
童大人一双绿豆眼闪着精光,搂着怀里的美人儿,笑得浑身肥肉颤抖。
“大人慢走!大人慢走!”守卫笑嘻嘻送走了童大人,随即看着周围的流民,立马垮着脸。
“去去去!没钱的滚开点!”他怒目而视,扛着大刀叉着腰,神气得像个土皇帝。
流民们怨恨地看着守卫,可是谁也不敢动手,那闪着光的寒刀倒映着众人惊惧愤恨的神色。
三人看着这一切,眸光里升腾着火气。
辛夷差点忍不住出去干架,被乔吉横臂一拦,“别冲动!切勿打草惊蛇!”
辛夷一拳砸在墙上,浑身不痛快。
程鹤年深吸一口气,压下怒意,从阴影中走出来:“我们到城里看看去。”
三人来到那守卫面前,守卫刚要发作,手中就被程鹤年塞了一吊钱,他掂量着份量,笑了,“是个识相的!给他们开门。”
门开了一小道缝隙,只够一人经过,程鹤年三人正一个接一个走过去,身后响起另一个守卫的声音:“等等——”
三人脚步一顿,心提到了嗓子眼。
“你们是来干什么的?把脸上的家伙摘下来看看。”这个守卫身量极高,眉目细长,一双吊梢眼,看上去很不好惹。
“探亲。”程鹤年三人摘下脸上的白布,他面不改色的说,“听闻宛州发洪水,我特意来探望亲眷,打算将他们接出宛州。”
吊梢眼守卫见他神色坦荡自然,心中疑虑打消几分。
倒是先前那个暴怒的守卫过来,“行了,差不多得了,陆老弟,你别总是疑神疑鬼的,赶紧让人进去!”
守卫将那吊钱分了一半到他手上,吊梢眼这才喜笑颜开:“进去吧!”
程鹤年三人松了一口气,还以为是个机灵的,不想也是个掉钱眼子里的。
“他们刚才看到我们了,会不会有事?”乔吉担心道。
“别担心,几个小喽啰罢了,刻意修饰容貌反倒会引起他们的怀疑。”程鹤年解释道。
程鹤年他们一路走过来,越往城中心靠近,越是繁华,街道越干净,路上行人纷纷,看不出受灾极其严重的样子,还有些铺子支撑起来在招揽生意。
程鹤年随机走近一家铺子:“店家,您这儿生意不错啊!”
这是家面馆,店里还能看到零星几个客人正在吃面。
牛肉的香气混合着面香在空气中弥漫,食客们吃得满头大汗,跟城外灾民吃不饱饭的情景对比,简直是天壤之别。
那老板听到,愁眉苦脸,叹了口气,“生意差得要死!”
“客官是从外地来的吧!”那老板看着三人长相,听了程鹤年的口音,作出了判断。
“实不相瞒,我是来探亲的。”
“你怎么这个时候来宛州探亲啊!”那老板皱着眉。
程鹤年佯装不解:“莫不是,这还有什么说法?”
“咱这发洪水你晓得吧!”那老板一边剁牛肉,一边凑过头小声跟程鹤年交流。
程鹤年点头。
“自从发了洪水后,这城里的穷苦人家都被知州赶到城外去了,知州大人说城里救不了这么多人,让他们做流民去城外讨生活。这一个月,我都很少看到像你这样的外地人进来了,他们好些个还没进城就被流民们扒光了身上吃的穿的用的,可怜得很!”
“不过,你们仨看上去普普通通的,怎么躲过去的?”老板上下打量他们,见他们穿着普通的粗布麻衣,像是不富也不穷的人家。
“我们是走西边水路过来的,那边的流民少一些,我们三有武艺傍身,幸而逃过一劫。”程鹤年解释道。
“原来是这样,小兄弟,你也是心大,这才发了洪水,你还敢走赖阳河过来。”
赖阳河上游正在由地方官员进行整治,我当然敢过来。不过这话,就不便对外人说了。
程鹤年呵呵一笑,继续问:“那你们知州大人是个怎样的人啊?”
那店家伸出右手,上面戴了两个金戒指,笑得贼兮兮:“知州大人认这个,你有钱,知州大人就让你混下去,没钱,那就滚远点咯!”
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喜欢恶毒继姐从良记请大家收藏:()恶毒继姐从良记全本小说网更新速度全网最快。拜别了面馆店家,程鹤年又陆续走访了好几家铺子,从最后一家走出来时,他的脸阴沉得能磨墨汁出来。
辛夷最先沉不住气:“这是什么狗屁知州,黑心烂肝的东西!全城有点小钱的老百姓都不放过,一层层贪污,搜刮民脂民膏,没钱的就赶出去,这是什么道理?”
“亏我还以为城里这么安定是知州尽力抗灾的缘故,却不想,知州为了所谓的政绩竟然能干出如此丧尽天良的事情!”乔吉也忍不住发怒。
“肆无忌惮的不止知州一个,恐怕宛州这一片的官员都有参与,甚至于台州、桐城。”程鹤年忧心忡忡。
“为今之计,只有搜集他们的罪证,由圣上亲自发落。”程鹤年抬头仰望着天,“我们动作必须要快,等钦差大部队过来,只怕他们已经销毁完了证据。而且,我最担心的是,那些流民逃窜到其他州府,会殃及更多无辜之人。”
“事不宜迟,我们现在做准备,今夜探一探知州府!”程鹤年对二人说道。
乔吉和辛夷对视一眼,朝程鹤年点头。
厨房里,程宝珠搅动着锅里的绿豆粥,绿豆中夹着些许白色的莲子。
程宝珠见熬得差不多了,准备将锅从灶上端下来,却有人比她更快。
一双手从她背后伸出来,男人哑声说:“我来。”
“卫七!”程宝珠惊喜地看着他,“你身子还没大好,怎么起来了?”
“小姐煮的粥太香了,我忍不住来看看。”卫七笑着看她,那双桃花眼又恢复了往日的神采。
“伤还好吗?”程宝珠看着他的胸脯,卫七上身只罩了件外袍,原本精壮的胸膛现在瘦了许多,都能看见腹部的肋骨,胸口处已经拆了纱布,能看到结痂的斑驳伤口。
“我好多了。小姐别担心,等再过几日,痂自然脱落,我们又可以一起练武了。”卫七笑意盎然。
程宝珠嘿嘿笑着,她还不想那么早恢复训练啊,救命!
“那个,卫七啊!你出来也要把衣服穿好啊!”程宝珠神色尴尬,不敢看他。
卫七低头这才注意到自己上身只遮住了两个肩膀和后背,不由害羞地拉紧外袍,“我,我……知道了,小姐。”
“咕噜——”两个人肚子同时叫了。
两人相互对视一眼,同时笑了。
“那个,今日我特意起了个大早,给你熬了绿豆粥,你先喝一些垫垫肚子。等大家都起来了,我们再用早膳。”
“小姐特意为我熬的?”卫七不敢置信,眼神惊喜,又问了一遍。
“我听伺候的小厮说你这几日都醒得很早,早上也没什么胃口,所以想着给你弄点喝的润润肚子。”
原来小姐这么在意他?卫七心跳快了几分,嘴角的笑容越来越大。
“小姐,我——”卫七刚说话。
“咕噜——”
程宝珠“扑哧”笑了。
“不是饿了吗?还不端上桌!”程宝珠眼神朝厨房墙边的一张小桌子的方向示意。
卫七得了令,立马行动,麻溜地把粥端上桌,又取了两只碗两个勺子。
“小姐一起喝。”
程宝珠瞧见他憨头憨脑的样子,不由弯起唇角,径直坐下,由着他给自己盛粥。
等程宝珠喝了几口,抬起头,见他还望着自己。
“你怎么不喝呀?”
她摸摸自己的脸,“我脸上有东西吗?”
程宝珠唇上还有喝粥后残留的水渍,窗上的朝阳投射下来,她舔了舔唇,肉嘟嘟的唇覆了层莹润的水光,卫七看得眼热,很想尝尝小姐嘴唇的味道。
卫七再不敢看程宝珠,闷头就是喝。
卫七不敢做的事情,有人敢做。
这些日子,暗五总是不经意地出现在程青萍的周围。
她去花园,他跟着去;她绣花,他在窗棂下看着她绣花;她出门逛街,他总是跟在她后面保护她。
程青萍心里有气,对上他的眼睛却说不出来了。这日,她出门逛街,身后却不是暗五跟着,换了一个护卫。
“往常不是暗五跟来保护我吗?怎么换成你了?”她问。
“暗五兄他今天有事,所以换了小的来。”那护卫答道。
“哦。”她竟然有些失落,逛街时兴致缺缺,想提前打道回府。
那护卫拦着她:“小姐,再逛逛吧!”
“我逛累了,想回去。”
“这个……”那护卫想起暗五给他的二两银子,“前面有家点心铺,小姐,你去歇歇吧!”
“怎么了?你为什么不让我回家?”程青萍疑惑,对着这个护卫质问,倒是比面对暗五底气足多了。
“这是因为,暗五兄交代我了,要让小姐您高高兴兴的,要是被暗五兄知道小姐您不高兴提前回府了,暗五兄要责备我的。”
骤然听到暗五的名字,程青萍脸上还有些小雀跃,暗五现在是知县府里的护卫总管,手里有点权力。
程青萍也没怀疑护卫这话,径直往前走:“罢了,我就再逛逛。”
“这是哪里来的秋千?”程青萍从街上回来,就看到院子里多了一架秋千。
木质的秋千架上还缠绕了几根漂亮的藤蔓,粉的黄的白的紫的花儿在秋千顶上竞相开放,姹紫嫣红,漂亮极了。
程青萍眼中的惊喜快要溢出来了,她迫不及待坐上秋千,慢悠悠荡了起来,嘴里哼着小调儿。
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