镀金神座：时代的齿轮 第178章 麦穗里的铜纽扣

暮色彻底漫过庄园的尖顶时，罗伯特·邓肯的皮鞋跟在费城平克顿侦探所的走廊里敲出极轻的节奏。

他袖中金属模具贴着皮肤发烫——三小时前，那个总在清洁工推车里翻找铜纽扣的老妇人，终于把哈里森保险柜的钥匙印模塞进了他手心。

办公室门闩发出细不可闻的声。

邓肯借着窗外街灯的光，看见那只嵌铜钉的皮质保险柜蹲在橡木桌脚，像头沉睡的猎犬。

他摸出用油纸包着的模具，对着锁孔比了比，金属齿痕严丝合缝。

当抽屉被拉开的瞬间，邓肯的呼吸顿了半拍。

最上层压着本磨旧的牛皮笔记本，封皮内侧用钢笔写着约翰·哈里森 1845-1853。

他迅速翻到最新页，字迹突然从工整的案件记录变成潦草的速记：卡梅伦钢铁厂，1847年政府补贴明细缺失威廉·哈里森死亡证明：肺炎，实际......

纸页间滑落一张泛黄的工资单影印件。

邓肯眯起眼——最末一行扣除项写着挪用调查罚金，金额是老哈里森三个月的薪水。

他忽然想起今早乔治说的查旧账，原来这根线早就在暗处牵好了。

走廊传来皮靴声。

邓肯猛地合上笔记本，将影印件塞进内袋。

他贴着墙溜到窗帘后时，正看见哈里森推门进来，帽檐下的阴影里，那双灰眼睛像淬了冰的刀锋。

两小时后，乔治在高地回声的包厢里转动威士忌杯。

杯壁上的冷凝水顺着指缝往下淌，他盯着对面空着的橡木椅，想起邓肯刚送来的档案——哈里森父亲的死亡证明复印件边缘还带着焦痕，像团没烧尽的火。

先生，您的账单。服务生的手在发抖。

乔治接过对折的羊皮纸，故意让半张纸滑落在地。

当他弯腰去捡时，瞥见隔壁桌的哈里森正捏着张字条，指节因用力而泛白——那是他让服务生夹在账单里的：麦克莱恩父子正义未亡。

需要帮忙吗？乔治直起身子，举着酒杯走向哈里森的桌子。

苏格兰威士忌的烟熏味混着对方身上的烟草气涌进鼻腔，他注意到哈里森的右手悄悄按在腰间——那里应该别着平克顿的左轮。

康罗伊先生。哈里森的声音像砂纸擦过铁器。

乔治却笑了，将酒杯轻轻碰在对方杯沿：我听说您也在追寻某些被掩埋的真相？他看着对方瞳孔微缩，继续道：在曼彻斯特，我见过宪章派的工人把被撕碎的请愿书粘起来；在利物浦，老船工能背出每艘沉船上的名字——有些事，总有人记得。

哈里森的喉结动了动。

乔治知道自己赌对了——当一个人用二十年时间磨一把刀，听到正义未亡时，刀鞘会自己松开。

他饮尽杯中酒，起身时留下一句：有些敌人，我们其实共享同一个。

谷仓的木门在午夜被推开时，麦秆的清香裹着二十个农夫的低语涌出来。

乔治站在临时搭起的木台前，背后的煤油灯把他的影子投在堆成山的麦捆上，像尊用阴影铸的神像。

各位手里的合同，能让你们的小麦直接运到波士顿的面粉厂。他敲了敲桌上的羊皮纸，没有中间商压价，今天交货，明天就能在银行见到现钱。台下响起零星的议论，有人捏着合同纸页翻来覆去看：康罗伊先生，这油墨......

遇热显影。乔治摸出怀表，表盖的铜面在灯焰上烤了烤，按在合同边缘。

暗黄色的字迹立刻浮出来：本合约受英王陛下海外贸易保护协定庇护。

人群里炸开抽气声——他们当然知道，有了英国王室的背书，卡梅伦家族的律师就算把法院拆了，也动不了这份合同。

当第五个农夫蘸着墨水签名时，乔治的目光突然顿住。

角落那个总穿灰布外套的老霍金斯，签完名后手指在合同上抹了抹，又装作擦鼻子的样子，把指尖的油墨蹭在裤腿上。

他记得三天前在市场，老霍金斯的儿子刚被卡梅伦的纺织厂录用。

谷仓外的风掀起麦垛上的帆布，漏进的月光里，乔治看见老霍金斯的影子在墙上扭曲成奇怪的形状。

他摸了摸口袋里邓肯送来的工资单，上面哈里森父亲的名字还带着影印机的墨香。

而在更暗的阴影里，某个被金钱收买的齿轮，正开始缓慢而坚定地转动。

教堂墓园的紫杉树在风里簌簌作响，阿尔弗雷德·布莱克伍德的皮靴踩碎了三朵凋零的石楠花。

他缩着脖子躲在圣迈克尔雕像背后，怀表的滴答声震得耳膜生疼——康罗伊说过“子时三刻”，此刻分针正缓缓爬向十二。

乔治的脚步比夜色更轻。

他站在墓园铁门处时，阿尔弗雷德的后背已经被冷汗浸透，直到那根雕花手杖叩响青石板的脆响传来，才敢转过脸。

月光漏过云层的瞬间，他看清康罗伊西装翻领上别着的银质麦穗徽章——和今天听证会上那些农场主别在衣领的一模一样。

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