刚进入吴越境内不久,一队商号的马车便挡住了秦戈他们的去路。
一位矮矮胖胖的锦袍老者笑眯眯地过来拱手道:“可是楚安公在此?”
“不错,先生是盈隆钱庄金陵分号的鲁掌柜?”秦戈探出头来,似乎早就预料到有人在此地等候他们。
“草民鲁仲拜见国公爷。”鲁仲跪下行礼道:“东家吩咐小的在此等候,说是国公爷需要小的带人混入京城,不知有多少人?”
秦戈往后一指。鲁仲唤来数名伙计,拿出一大叠的身份文书,低声嘱咐了几句后,便对秦戈道:“国公爷,请和兄弟们说一声,分批跟随我的伙计即可。”
片刻间,三百余名武林高手被分散到各种不同的商号车队,每个车队数人到数十人不等。很快,车队逐一出发。
秦戈邀请鲁掌柜上了马车攀谈,他想知道徐守业的钱庄到底发展到了怎样的地步。
“鲁掌柜,此次带人入京不麻烦吧?”秦戈道。
鲁掌柜连忙摇头,脸上的肥肉不断抖动:“不麻烦,每天与钱庄有关进出京城的商号,没有八十也有五十家,捎带几个人进去,有什么麻烦的?何况东家亲自发话,又是您国公爷的事。”
“每天有这么多钱庄的商号进出京城么?”秦戈惊愕道。
“也不全是钱庄的。”鲁仲道:“如今盈隆在京城有十几家钱庄。无论是柴米油盐、针线布匹,还是青楼赌场、古董珠宝,多多少少都会和我们打交道。”
“一个金陵就有十几家,那整个大魏有多少家?”秦戈问道。
“大魏境内有八百七十三家,还有十几家最近准备开业。”鲁仲道:“如果算上西域、高句丽、吐蕃等地的,总数超过一千二百家,光伙计就有过万人。再加上简介或直接掌控的商号,那小的也不知道具体有多少了。”
秦戈心中掀起惊涛巨浪。那个每天跟在小草后面唯唯诺诺的徐守业,手里竟然握有一个如此庞大的帝国。如果能将这些资源充分调动起来,其作用绝不亚于一支十万雄师。
除了刚开始筹备时露过几面外,徐守业一直深潜幕后。如今很少有人知道盈隆钱庄的大东家与徐氏有关。
靠近金陵时,鲁仲匆匆离去,他要确保这次任务不出现一点意外。
金陵宣武门值班房内,鲁仲悠闲地喝着茶,旁边一名都尉和几名队长正殷勤地搭着话。谁不知道盈隆钱庄的鲁掌柜是京城有名的急公好义、仗义疏财的大财主?这名都尉的上司就曾在赌场欠下巨额赌债,当时闹得满城风雨,最后也是鲁掌柜出面帮他的上司摆平。后来不知为何,这笔债务不了了之。
“鲁大掌柜,怎么今天亲自出马?是不是有什么不得了的大生意?”那名都尉道。
“哪有什么大生意?只是有一批药材今日到京,那可是秦阳公府的大管家通过我们采购的,出不得一点纰漏。”鲁仲轻轻吹了吹茶碗,抿了一口道。
“秦阳公府?那是马虎不得。”都尉讨好道。他虽然隶属京畿军,但与秦阳公也算是一个派系的。
不多久,数支商号的车队驶近城门,只要是鲁仲轻微咳嗽一声,那名都尉便亲自去指挥放行,所有货物也只是稍微看一两眼。至于随行人员,盈隆钱庄的人会有什么问题。
当一支庞大的押运药材的商队通过城门后,鲁仲便起身告辞。那名都尉跟在身后,恭谨相送。
出门时,恰巧与秦戈等人相遇。鲁仲只是淡淡瞄了一眼,便转身离去。
宣武门的兵丁们早就知晓楚安公等人即将到来,上司的指示是详细检查,尽量挑毛病。奈何秦戈等人的文书十分正规,实在找不出什么问题。
已经下了马车,坐在轮椅上的秦戈忽然感觉到一阵阴森。抬头望去,只见城墙上有一个三十多岁、银盔银甲的青年将军正目光阴冷地盯着自己。
那人看到秦戈抬头,便恶狠狠地用手在咽喉处比划了一下,威胁之意溢于言表。
秦戈微微一笑,轻轻点头示意。那人愣了一下,之后怒容满面,伸出一只手,将大拇指朝下。
秦戈转过头,不再理睬。想激怒我?九岁的时候我就不吃这一套了,秦戈心中暗道。
入城后,秦戈、铁师和三名圆字辈高僧直接来到了庆亲王府,只有一名管家守候在门口。
当听说普陀寺的三名高僧也一同前来时,庆亲王和世子才匆匆赶到,一个劲地说着“失礼失礼,有失远迎”的客套话。
安置好三位高僧和铁师,庆亲王带着秦戈来到一座凉亭内。
“徐大人在信中语焉不详,说要本王与你面谈。说吧,这次来京谢恩,你到底想要干什么?”庆亲王冷冷地道。
秦戈自觉愧对陈毓,进入王府后姿态一直放得甚低,此时见庆亲王问话,才第一次开口道:“启禀王爷,临行时徐大人交待在下,来京城后一切唯王爷马首是瞻。”
“徐牧之这个老狐狸,自己躲在荆楚享清闲,却让本王来当这个出头鸟。”庆亲王不满地道:“你就直说吧,别拐弯抹角的,准备怎么做?”
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