沧澜岛主的尸体渐渐僵硬,黑色的血液在沙地上晕开一小片暗沉的痕迹,与黑风谷的黄土形成诡异的对比。北狄骑兵们收拾着战场,将邪术师的尸身与兵器归拢在一起,空气中除了残留的火药味,又多了几分血腥气,却被谷外吹进的风渐渐冲淡。
巴图看着地上沧澜岛主的尸体,脸上没有丝毫惋惜,只有劫后余生的庆幸。他转头看向沈辞,语气诚恳:“沈元帅,此次若非你深谋远虑,又有乌勒忠心护主,北狄恐怕早已陷入万劫不复之地。这份恩情,巴图没齿难忘。”
沈辞指尖摩挲着腰间的剑柄,唇角依旧挂着那抹似笑非笑的弧度,眼底却深不见底:“狼王言重了,我不过是做了大启该做的事。与其说恩情,不如说我们各取所需——大启需要边境安宁,北狄需要子民安居,这本就是互利共赢的局面。”
他顿了顿,目光扫过那些正在清理战场的北狄骑兵,声音不高不低,却恰好能让周围的人都听得清楚:“不过,空口白话的承诺终究难安人心。狼王既已起誓,我看不如趁今日之便,先敲定边境互市的细则,也好让两国子民早日受益。”
巴图眼中一亮,沈辞的提议正说到他的心坎里。北狄常年受困于物资匮乏,尤其是粮食、布匹与铁器,若是能通过互市获得稳定供应,子民的日子必然能好过许多。他连忙点头:“沈元帅所言极是!只是互市之事牵扯甚广,不知元帅可有具体章程?”
“自然是有的。”沈辞抬手示意身后的亲卫取来一个锦盒,打开后里面是几卷写满字迹的竹简,“这是我早已拟定的互市草案,参考了前朝与异族通商的旧制,再结合如今的局势稍作修改。狼王不妨看看,若有不妥之处,我们再商议。”
乌勒上前接过锦盒,递到巴图手中。巴图虽不精通中原文字,却也能勉强辨认大半,他逐字逐句地看着,眉头时而舒展时而蹙起。竹简上详细列明了互市的地点、开放时间、交易商品种类,甚至连税收比例与争端处置都有明确规定。
“沈元帅,这互市地点为何选在三不管的青石关?”巴图指着竹简上的一处问道,“青石关地处大启、北狄与西域的交界处,向来混乱不堪,恐难保障商队安全。”
沈辞轻笑一声,解释道:“正因为是三不管地带,才适合作为互市之地。此地远离两国核心疆域,不易引发领土争端;且青石关虽乱,却有天然的关隘屏障,只要两国各出兵力驻守,便能形成制衡。再者,西域商人也常往来于此,若能将他们纳入互市,北狄不仅能获得中原物资,还能转手与西域交易,获利更多。”
他顿了顿,语气带着几分腹黑的诱导:“狼王难道不想让北狄的皮毛、药材,卖出更高的价钱吗?青石关的商路一旦打通,北狄便能成为中原与西域贸易的中转之地,届时可不是简单的温饱问题,而是能积累足够的财富,让子民过上真正富足的日子。”
巴图的心瞬间被说动了。他低头看着竹简上“禁止交易战马、硫磺、焰硝等军用物资”的条款,又问道:“为何铁器只能交易农具与厨具?北狄的兵器锻造工艺远不如中原,若是能购入精良铁器打造兵器,也能增强北狄的防御能力。”
“狼王此言差矣。”沈辞的脸色微微沉了沉,语气带着不容置疑的坚决,“互市是为了和平,而非助长争端。若是任由铁器流入北狄打造兵器,难保日后不会有人借着兵器挑起战乱,到时候受损的还是两国子民。”
他话锋一转,语气又缓和下来:“不过,我并非完全禁止铁器交易。草案中写明,大启可向北狄提供定量的农具与厨具,且由官方统一管控,确保这些铁器不会被挪作他用。若是北狄愿意,也可派遣工匠前往大启学习锻造技艺,只是这些工匠必须在官方监管下学习,不得涉及军用锻造之法。”
林婉清站在一旁,看着沈辞条理清晰地与巴图商议,心中不由得生出几分敬佩。她知道沈辞看似腹黑,实则处处考量着两国的长治久安,既不让大启吃亏,也给了北狄足够的诚意。
墨老则在一旁检查着沧澜岛主的遗物,从他怀中搜出一个小巧的铜制令牌,上面刻着复杂的纹路,看起来不像中原之物。他走到沈辞身边,将令牌递了过去:“沈小子,你看看这东西,像是沧澜岛的信物,还是与其他势力有关联?”
沈辞接过令牌,指尖摩挲着上面的纹路,眼神微微一凝。这纹路他似乎在某本古籍上见过,像是上古时期某个神秘部族的图腾。他将令牌收好,淡淡道:“暂时还不清楚用途,先收起来,日后再慢慢查证。说不定这令牌背后,还藏着沧澜岛更多的秘密。”
巴图将竹简看完,心中已经有了决断。沈辞的草案虽然限制了部分交易,但整体而言对北狄极为有利,尤其是开放粮食与布匹贸易,正是北狄最急需的。他抬起头,对着沈辞抱了抱拳:“沈元帅的草案思虑周全,巴图没有异议。只是这互市的税利分配,能否再通融一二?北狄物资匮乏,若是税收过高,恐怕商人难以承受。”
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喜欢赘婿掌心娇请大家收藏:()赘婿掌心娇全本小说网更新速度全网最快。“税收比例已经是最低了。”沈辞摇了摇头,语气坚定却不失温和,“大启需用税收修缮关隘、供养驻军,保障商队安全,若是再降低,恐怕难以维持互市的运转。不过,我可以答应狼王,前三年互市税收减半,让两国商人先适应贸易节奏,三年后再恢复原定比例。”
这个让步让巴图十分满意,他连忙说道:“多谢沈元帅通融!如此一来,北狄的商人必然踊跃参与。”
“不仅如此。”沈辞补充道,“我还会下令让大启的粮商优先向北狄供应粮食,价格按市价的八成计算。不过,这是建立在北狄严格遵守互市约定的前提下。若是日后发现北狄有私藏军用物资、挑起事端的行为,这份优惠便会立刻取消,互市也会暂停。”
巴图心中一凛,知道沈辞这是在敲打他。他连忙正色道:“沈元帅放心!巴图以狼王的名义起誓,北狄定会恪守约定,绝不敢做出背信弃义之事。若是有人敢破坏互市,无论是北狄人还是其他人,我都会亲自处置!”
沈辞点了点头,脸上露出满意的笑容:“有狼王这句话,我便放心了。互市之事就这么定了,三日后,我们在青石关举行开市仪式,届时我会派遣官员与军队前往驻守,狼王也需派遣得力之人协同管理。”
“好!”巴图重重应下,心中的一块大石终于落了地。他转头看向乌勒,眼中满是愧疚:“乌勒,之前是我糊涂,错信了沧澜岛主,险些冤枉了你。从今往后,你依旧是我的亲卫队长,而且是北狄的护国功臣!”
乌勒对着巴图单膝跪地,沉声道:“狼王言重了。属下所做的一切,都是为了北狄的子民。只要狼王能带领子民走向安康,属下便心满意足了。”
沈辞看着这一幕,唇角的笑容更深了。乌勒是他安插在北狄的棋子,如今不仅成功阻止了沧澜岛主的阴谋,还赢得了巴图的信任,日后必然能成为促进两国友好的重要桥梁。这盘棋,他下得可谓是步步为营,处处先机。
就在这时,一名北狄骑兵急匆匆地跑了过来,对着巴图恭敬地行了一礼:“狼王,谷外有一支西域商队求见,说是听闻黑风谷有大事发生,特意前来打探消息,还带来了不少珍稀货物,想询问是否能参与日后的互市。”
“西域商队?”巴图愣了一下,转头看向沈辞,眼中带着询问之意。
沈辞眼中闪过一丝讶异,随即笑道:“没想到消息传得这么快。既然他们来了,正好让他们提前了解互市规则,若是愿意,三日后便可一同参与开市。狼王不妨请他们进来,我们也好趁机了解一下西域的局势。”
巴图点了点头,对着那名骑兵吩咐道:“让他们进来吧,注意戒备,不许携带兵器。”
“是!”骑兵领命而去。
林婉清好奇地问道:“沈元帅,你说这西域商队是真的来打探消息,还是另有目的?沧澜岛主会不会与西域势力有所勾结?”
“可能性很大。”沈辞的眼神变得深邃起来,“沧澜岛主野心勃勃,想要唤醒天衍鼎称霸天下,必然不会只依靠北狄。西域向来势力错综复杂,不乏一些觊觎天下的枭雄,他们与沧澜岛主勾结也不足为奇。不过,这对我们来说未必是坏事。”
他顿了顿,语气带着几分腹黑的算计:“正好可以借着接待西域商队的机会,探探他们的底细。若是他们安分守己,愿意参与互市,我们便接纳他们,多一个贸易伙伴也多一份助力;若是他们心怀不轨,正好将计就计,一网打尽,以绝后患。”
墨老捋了捋胡须,赞同道:“沈小子说得有道理。西域的药材与宝石都是中原稀缺之物,互市若是能纳入西域商队,确实能互利共赢。只是西域人向来狡诈,我们不得不防。”
“放心,我自有分寸。”沈辞的笑容带着十足的自信,“对付狡诈之人,就要用更腹黑的手段。他们想打探我们的底细,我们正好可以反过来利用他们,看看沧澜岛背后到底还藏着多少秘密。”
不多时,一支由十几人组成的商队走进了黑风谷。为首的是一名高鼻深目的西域男子,穿着华丽的锦袍,腰间挂着一串镶嵌着宝石的弯刀,脸上带着热情的笑容,身后跟着的随从都背着沉甸甸的行囊,看起来确实带来了不少货物。
“尊敬的狼王陛下,尊敬的大启元帅!”西域男子操着半生不熟的中原话,对着巴图和沈辞深深鞠了一躬,“我是西域回纥商队的首领,名叫莫合塔尔。听闻两位大人正在商议互市大事,特意前来恭贺,希望能获得参与互市的资格。”
沈辞上下打量着莫合塔尔,目光在他腰间的弯刀与身后的行囊上停留了片刻,唇角勾起一抹意味深长的笑容:“莫合塔尔首领远道而来,辛苦了。互市本就是开放之举,只要首领愿意遵守我们的规则,自然可以参与。只是不知,首领是如何得知我们在黑风谷商议互市之事的?”
莫合塔尔眼神闪烁了一下,随即笑道:“是在路上听闻的消息。黑风谷的动静这么大,附近的商队都有所耳闻。我们正好要前往中原贸易,得知两位大人要开设互市,便特意绕路前来,希望能抓住这个好机会。”
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