曹操这人,雷厉风行,说干就干,从来不拖泥带水。当天下午,就把自己关在书房里,亲自写奏折。奏折里把刘备夸得跟朵花似的,说他“讨伐黄巾,屡立战功,救万民于水火;安抚徐州,百姓归心,使一方得安宁”,把刘备说成了千古难得的贤臣,请求天子封刘备为征东将军、宜城亭侯,领徐州牧。写完之后,他还特意读了一遍,觉得不满意,又改了几个字,直到觉得把刘备夸得天花乱坠了,才让人拿去给汉献帝看。汉献帝那时候就是个傀儡,曹操说啥就是啥,手里的玉玺都跟摆设似的,连看都没仔细看奏折,就赶紧说“准了”,还亲自盖了玉玺,生怕惹曹操不高兴。然后曹操又亲自写了一封密信,用的是自己的亲笔,字里行间都是让刘备杀吕布的意思,写得很隐晦,但意思很明确,既说了吕布的危害,又暗示杀了吕布之后朝廷会有重赏。写完之后,曹操找了个心腹使者,名叫王则,这主儿是曹操的家奴出身,从小跟着曹操,忠心耿耿,嘴也严实,从来不多话,不该问的不问,不该说的不说。曹操把王则叫到跟前,亲自嘱咐他:“王则,这封密信,你要亲手交给刘备,千万不能泄露出去,路上要是有半分差池,提头来见!路上要是有人问,就说你是去宣读诏命的,别的啥也别说。到了徐州,先宣读诏命,把刘备哄高兴了,再找机会单独把密信给刘备,记住了吗?”王则赶紧“扑通”一声跪下,磕头如捣蒜:“丞相放心,小人就算豁出性命,也会把密信亲手交给刘使君,绝不敢泄露半个字!”曹操点点头,又给了他一包金子:“这是给你的盘缠,路上吃好喝好,快点赶路,早去早回。”王则领了命,揣着诏命和密信,骑上一匹曹操精心挑选的快马,这马日行千里,夜走八百,跟飞似的,就往徐州赶去。
咱们再说说徐州这边的情况。刘备这几天正琢磨着给天子上表庆贺迁都许都呢,桌上摆着笔墨纸砚,写了改,改了写,总觉得不满意。他文化水平不高,写个奏折比打仗还费劲,皱着眉头跟个苦瓜似的。关羽站在旁边,捋着长胡子,慢悠悠地说:“哥哥,写得差不多就行了,心意到了就行,天子知道你有这份心就好。”张飞则在旁边不耐烦地来回踱步,瓮声瓮气地说:“哥哥,写这玩意儿干啥?曹操那厮挟天子以令诸侯,没安好心!咱们管他干啥?浪费笔墨!”刘备瞪了他一眼:“三弟,休得胡言!天子是君,咱们是臣,庆贺迁都乃是本分,岂能懈怠?再说了,咱们现在身份敏感,要是被人抓住把柄说咱们不敬天子,那可就麻烦了。”正说着呢,忽然手下人慌慌张张地跑进来,“扑通”一声跪下:“启禀使君,许都派来了天使,带着诏命来了,已经到城外十里了!”刘备一听,赶紧放下笔,心里又惊又喜。惊的是许都怎么突然派使者来了,是不是出了啥事儿;喜的是说不定有好事,比如朝廷给个正式名分。他赶紧对关羽、张飞说:“二弟、三弟,快,更衣,换上朝服,随我出城迎接!”然后又让人通知徐州的大小官员,一起出城十里迎接,不能失了礼数。到了城外,刘备一看,来的是王则,穿着天使的服饰,骑着高头大马,身后跟着几个随从,派头十足。刘备赶紧上前,拱手行礼,态度恭敬得很:“不知天使驾到,有失远迎,望乞恕罪!”王则摆了摆架子,毕竟是天子的使者,得有派头,他从马上下来,慢悠悠地说:“刘使君不必多礼,咱家是奉天子之命,前来宣读诏命的,还请使君回城接旨。”
一行人回到州府大堂,大堂早就收拾得干干净净,摆上香案,点燃香烛,烟雾缭绕,气氛庄重得很。徐州的大小官员都穿着朝服,站在两边,鸦雀无声,连咳嗽都不敢大声。王则迈着方步走到香案前,拿出诏命,展开来,清了清嗓子,高声宣读起来。那声音抑扬顿挫,跟唱戏似的,拖得老长:“奉天承运,皇帝诏曰:刘备刘玄德,讨伐黄巾,屡立战功;安抚徐州,百姓归心。其忠可嘉,其义可表,特封尔为征东将军、宜城亭侯,领徐州牧,钦此!”刘备听完,赶紧趴在地上,“咚咚咚”磕了三个响头,磕得头都红了,高声喊道:“臣刘备,谢主隆恩!吾皇万岁万岁万万岁!”然后双手接过诏命,小心翼翼地揣在怀里,跟宝贝似的,生怕给弄坏了。这可是他这辈子第一个朝廷正式任命的大官,能不高兴吗?王则这才换上一副笑脸,凑到刘备跟前,压低了声音说:“使君啊,您能得到这份恩命,可全是曹丞相在天子面前极力举荐的功劳啊!丞相说了,您是栋梁之才,以后要好好为朝廷效力,别辜负了丞相的期望。”刘备一听,赶紧拱手道谢:“多谢丞相美意,刘备感激不尽!以后丞相有什么吩咐,刘备万死不辞!”旁边的关羽和张飞对视了一眼,都觉得这事儿有点蹊跷,曹操向来奸诈,怎么会突然这么好心给哥哥谋官?俩人心里都犯起了嘀咕。
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