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“叙任权……”诺恩的声音低沉，仿佛在咀嚼着这个充满历史血腥味的词汇，脸上的最后一丝客套消失了。
要是将这些地方交给帝国议会治理，可能会有**，可能会有强权，更有可能因为历史的周期规律而衰败新生。
但要是将地方交给这群抽骨吸髓的宗教疯子？想想太平天国！想想中东乱局！
“枢机阁下，您和我都清楚，主教的职责，绝不仅仅是在祭坛上主持弥撒。”诺恩的声音如同洪钟，在大厅中回荡，“他们管理着庞大的教产，影响着万千信徒的生活，甚至参与地方的治理！一个主教，若只知效忠罗马的指令，而对脚下土地的疾苦、对世俗领主的法律置若罔闻，他如何能真正牧养主的羊群？如何能协助维护一方安宁？”
诺恩站起身来，从王座之上逼近墨菲：“作为这片土地的守护者和治理者，我有神圣的责任，确保主教的位置，由那些德才兼备、深孚众望、并且忠于其教区民众与其所服务的世俗领主的人来担任！”
“人选，我会根据当地教会和民众的意愿进行推举，并知会罗马。但最终的确认与任命……”诺恩停顿了一下，嘴角勾起一抹冷酷而决绝的弧度，清晰无比地宣告：“必须基于对当地现实福祉的考量，由对这片土地和人民负责的力量来决定！”
“这是僭越！”墨菲立刻反驳。
“这不是僭越，这是责任！”诺恩一字一句，斩钉截铁的说道：“是帝国不可推卸的职责！也是我作为摄政必须履行的义务！”
诺恩的话如同惊雷，在大厅中炸响！这是**裸的、毫不妥协的宣战！直接否定了教廷在主教任命上的绝对权威，将王权置于教廷的审核之上！
墨菲的脸色终于彻底变了，那副从容淡定的面具碎裂开来，露出了难以置信的震惊和滔天的怒火！他猛地站起身，猩红的袍子因激动而微微颤抖，手指指向诺恩，声音因极致的愤怒而尖锐：
“摄政陛下！您这是公开挑战圣座的至高权威！是对整个教会神圣体制的亵渎！您可知道您这番话意味着什么？！”
诺恩毫无惧色地迎视着墨菲几乎要喷火的目光，声音反而恢复了平静，但那平静之下蕴含着更加恐怖的意志：“我很清楚我在说什么，枢机阁下。我也很清楚罗马的‘至高权威’意味着什么。”
“但我更清楚的是，”诺恩抬手指向窗外，隐约传来帝国士兵操练的号令声，“是我的剑，保护了帝国和盟友免受侵略！”
“是我的水车，让工商繁荣！”
“是我的大船，让商品汇聚！”
“也是我的马铃薯，暂时缓解了灾民的饥荒。”
“罗马若有疑问，欢迎派更多的使者来，亲眼看看在我的治下，秩序是否恢复，教堂的钟声是否依旧按时敲响，民众的信仰是否依然虔诚？”
“至于挑战的‘后果’，能有什么呢？”诺恩微微俯身，靠近脸色铁青的墨菲，轻轻的说道：“你的教宗难道打算对圣十字架碎片的持有者，东罗马帝国女皇的丈夫，普世大牧首效忠的对象，神圣罗马帝国的摄政，刚击败了法兰西王室的诺恩·阿德勒绝罚？”
每一个头衔，都是诺恩的倚仗，也是对教宗的威胁。
而眼见自己的威胁无效，枢机主教墨菲只能死死地盯着诺恩，似乎要用眼神将对方生吞活剥。
可诺恩不在乎，看着敌人满身怒气却又无可奈何，这也算是诺恩作为帝国摄政的一大乐趣了。
最终，墨菲从牙缝里挤出一句话：“好！好！好！摄政陛下的话，我会一字不差地带回罗马！但愿您将来，不会为今日的狂妄后悔！”
墨菲猛地一甩猩红的袍袖，带着满腔的屈辱和怒火，头也不回地大步离开了大厅。他身后的随从们如同斗败的公鸡慌忙跟上。
大厅内一片寂静。萨珊的手依旧按在刀柄上，警惕的目光追随着墨菲离去的背影。瓦兰面色凝重，深知与教廷的正面冲突意味着什么。尼薇忧心忡忡地看向诺恩：“诺恩，这样彻底撕破脸……”
“这一天早晚会来的”诺恩坐回王座，揉了揉眉心，说不出是轻松还是疲惫道：“但是我没想到他们居然蠢到选择这个时候发难！萨珊。”
“在。”
“通知我们在罗马的人，盯紧教廷的一切动向。”
“是！”萨珊低头领命。
“瓦兰。”
“大人。”
“做好接收新领地的准备！尤其是关键城堡和道路的控制。军队保持戒备状态。”
“明白！”瓦兰点头，脑海飞速运转筹划方案。
“尼薇！”
尼薇没想到还有自己的事，反应慢了半拍才回应道：“我在！”
“大量的粮食会从弗兰德斯的港口登船送回帝国，同样，帝国的军械还有援军也会从你这里转运！这些就麻烦了！”
“没有问题！”尼薇没有迟疑，从十几年前她就跟诺恩是一条船上的人，如今更是明牌支持。
“一波未平，一波又起啊！”轻叹了口气，诺恩的目光落在那面帝国鹰旗上：“愿我的信任不会被辜负。”
