中国古代奇闻录 第20章 最终判决（全文完）

真相既已彻底查明，东昌知府心中再无半点疑虑。他命书吏将所有人犯口供详细记录画押，当堂宣读，确认无误。看着堂下这群心思歹毒、伦常败坏的男女，知府心中充满了鄙夷与愤怒。

惊堂木重重拍下，知府朗声宣判，声如洪钟，震彻公堂：

“尔等宵小之辈，蛇蝎心肠，伦常尽丧，竟因私欲奸情，合谋构陷贞洁妇孺，几致无辜殒命，更气死尊亲，败坏风气，实乃罪大恶极，天理难容！依《大清律例》，本应重惩，以儆效尤！然本府念及案情错综，各有其责，酌情判决如下：”

“首犯侯宝中：贪财好利，心术不正，为主设计诬陷，罪责最重！重责一百大板，枷号三月，发往边远之地充苦役十年！其家产，折银一百贯，罚没入官！” “首犯褚氏：**，心肠歹毒，为主谋之一，罪同侯宝中！重责一百大板，枷号三月，发往官媒为奴，终身不得赦免！” “侯履中：身为读书人，却品行卑劣，嫂氏，对发妻无情无义，明知冤情而顺水推舟，枉读圣贤书！革去其童生功名，永不准再考！重责八十大板，以示惩戒！尔妻曹氏，尔休之不起，此后男婚女嫁，各不相干！” “侯仓：贪图小利，助纣为虐，诬陷他人，本应重处！姑念其最终于公堂之上招出实情，交出赃银，尚有可恕之处，从轻发落，责打四十大板，释放回家，以观后效！” “曹氏：贞洁贤良，蒙受奇冤，身心重创，着令当堂释放，恢复名节。鉴于其已无法回归侯家，且需抚养幼子，判罚侯家（主要从侯宝中、侯履中份额中出）罚银三百贯，交予曹氏，作为其安身立命、抚育幼子之资！” “侯桂芳教子无方，治家不严，已自尽身亡，不再追究。其母年老昏聩，受人煽动，不予追究。”

判决已毕，堂下反应各异。曹氏与杨富公叩谢青天大人明断冤情，恩同再造。侯仓呲牙咧嘴，暗自庆幸板子不算太重。侯宝中、褚氏、侯履中三人则面如死灰，如遭雷击，尤其是侯履中被革去功名，永绝仕途，简直比杀了他还难受。

衙役上前，将侯宝中、褚氏、侯履中拖拽下去，准备行刑。侯宝中兀自咒骂褚氏与侯履中不止。侯履中则失魂落魄，口中喃喃，不知是悔是恨。

知府又温言对曹氏道：“曹氏，你日后有何打算？” 曹氏泪流满面，却目光坚定，叩首道：“回青天大老爷。民妇生是侯家人，死是侯家鬼，并非贪恋侯家，实为幼子计。丈夫可弃妻，儿子不可无母。民妇愿携子回归娘家居住，坚守节操，悉心抚育幼子成人，待其长大，明事理后，再送还侯家，认祖归宗。除此之外，别无他念。”

知府闻言，慨叹不已，对其贞洁坚毅之心深为嘉许，准其所请。

至此，这桩轰动一时的清代奇案，终于尘埃落定。善恶到头终有报，清白得以昭雪，奸恶受到严惩。胡秋潮的明察秋毫与精湛的审案技巧，也得到了知府的高度褒扬，其名声更为远播。

而曹氏，这位饱经磨难的传统女性，带着伤痕、清白和希望，牵着幼子的手，走向了未知却不再黑暗的未来。她的故事，留给后人无尽的唏嘘与思考。

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