伊莉雅何等聪明,立刻从星暝那看似平静的眼眸深处捕捉到了一丝“借机遁走”的渴望。她嘴角向上弯了弯,压下心底那点因他过分客气而产生的小小失落,点了点头:“好吧,那就辛苦你了,星暝管家。我也正想看看里面的情况。”
两人并肩走向那扇看起来沉重无比的、镶嵌着复杂金属花纹的大门。星暝深吸一口气,用力一推——门轴发出了一声的“嘎吱~~~”声,缓缓打开。
开门后的景象,让星暝在心里默默给“需要上油”的清单上又加了一项。
门厅异常高阔,墙壁上预留了挂画的位置,但目前空空如也。一股新建筑特有的、混合着木材、油漆和某种……淡淡的、像是草莓味蜡烛熄灭后的味道(?)弥漫在空气中。
“此处是主门厅,”星暝用他那平稳无波的声线开始介绍,“主要用于迎接贵宾与举办正式仪式。未来或可陈列彰显斯卡雷特家族历史与……艺术品位的收藏。”他想起了维奥莱特伯爵那些品味清奇的收藏——比如某个会随着人心情变化颜色的哭泣天使花瓶,或者那幅据说看久了会让人不由自主想跳舞的抽象画——赶紧在心里补充:『希望伊莉雅的审美能像塞莉丝夫人多一点。』
他引着伊莉雅走向一侧的长廊。这条走廊长得仿佛没有尽头,脚下是厚厚的暗红色地毯,吸音效果极佳。一侧是连续的高大窗户,窄长如眯起的眼睛。每扇窗户由多块红色遮光玻璃拼合,上面是扭曲缠绕的藤蔓与形态各异的、像是喝醉了酒的玫瑰图案。月光透过这红色的玻璃,在地毯上投下斑驳陆离的光影,让走廊显得幽深而……有点催眠。
“这条长廊可通向前往观景楼塔的扶梯。”星暝边走边说,“此处的采光设计,能有效营造宁静……且富有神秘感的氛围。”他心里吐槽:『宁静到容易走着走着就睡着吗?这红光看久了真的不会抑郁吗?可能血族真的和他构造不一样吧。反正普通人晚上在这里巡逻,需要带上提神醒脑的薄荷糖和一颗强壮的心脏。』
转过某个拐角,他们来到了一个圆形的大厅。大厅四面是暗红色的不透光玻璃板,上面用更深色的线条描绘着难以理解的星辰与符文。地面中央,一个巨大的、散发着幽幽红光的复杂魔法阵正在缓缓旋转,它是大厅唯一的光源,也让空气里充满了微弱的、仿佛无数细小铃铛在耳边轻响的魔力波动。
“此乃‘绯红大厅’,”星暝介绍道,语气不自觉地带上一丝慎重,“用于控制整座洋馆的防御体系……以及某些需要特定环境支持的魔法研习。”他目光扫过那缓缓转动的法阵,心里却嘀咕:『这地方真的没问题吗?在这里呆久了,会不会连思维都被染成红色的?』
伊莉雅似乎对这个大厅很感兴趣,她走到法阵边缘,蹲下身,用手指轻轻触碰着发光的线条。“这里的魔力流动……好奇特,像是活的一样。”她轻声说,血红的眼中倒映着流转的红光,带着一丝研究者般的专注。
“大小姐感知敏锐。”星暝适时地送上了一句管家式的赞美。
接着,他们来到了宴会厅。这里摆放着许多盖着红布的圆桌和高背椅,空间足够开一场百人宴会。“此处是宴会厅,用于举办各类社交活动。目前的筹备工作尚在……初步规划阶段。”星暝说着,从口袋里掏出一卷羊皮纸,上面用极其花哨的字迹写满了菜名,“关于菜单,初步草案似乎……过于侧重传统风味。在下认为,若能引入更多元化的食材与烹饪方式,或更能展现红魔馆待客的诚意与……美食探索精神。”他指着上面诸如“午夜蝠翼浓汤”、“血酿樱桃挞(可定制)”、“尖叫蕈菇拼盘”之类的菜名,脸上露出了近乎悲壮的表情。
伊莉雅看着那份明显被某些酷爱“行为艺术”的家族成员加工过的菜单草案,终于忍不住“噗嗤”一声笑了出来,连忙用手捂住嘴,肩膀微微耸动,“星暝管家,”她努力板起脸,但眼中的笑意藏不住,“身为红魔馆的大管家,连宴会菜单的事宜都无法有效调控,这可有点……嗯,有损您‘智慧管家’的形象哦?以前还有人说过,您最擅长处理各种‘意外’状况呢。”
星暝闻言,脸上那完美的管家面具终于出现了裂痕,他垮下肩膀,叹了口气,语气里带上了真实的无奈:“大小姐明鉴,这……这实在非战之罪。某些成员对于‘传统’的执着,简直堪比妖精对恶作剧的热爱。我甚至怀疑,就算我把满汉全席的菜谱完美复刻出来,他们也会要求我在每道菜上淋一层厚厚的……咳,特制红色酱料。”他及时刹住了“血”字,感觉心好累。
他一边抱怨,一边目光不自觉地飘向墙壁上的一处空白。那里原本计划悬挂关于血族真祖的画像,如今自然是取消了。
看着那片空白,星暝心中微动。他转向伊莉雅,语气稍微放松了些,不再那么刻意端着:“说起来,大小姐,关于真祖,还有那位莉莉丝……我听过不少传言,但都零零碎碎的。您知道的,了解对手也是管家的职责之一。您能跟我说说,在斯卡雷特家看来,他们究竟是怎样的存在吗?”
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喜欢这样的东方才不要呢请大家收藏:()这样的东方才不要呢全本小说网更新速度全网最快。伊莉雅没想到他会问这个。她脸上的笑意渐渐收敛,眼中闪过一丝复杂的情绪,有怀念,有悲伤,也有一丝超越时空的沉重。她走到一扇红色的窗前,指尖无意识地划过冰凉的玻璃。
“真祖啊……”她轻声开口,像在讲述一个古老的童话,却又带着历史的重量,“传说有很多呢,就像森林里的蘑菇,看着相似,但仔细分辨,各有不同。”
“典籍记载,该隐真祖,乃是‘原初的谋杀者’。他犯下了不可宽恕之罪,但据说,他拒绝了所有的忏悔与救赎。于是,永恒的诅咒加诸其身。这诅咒融入了我们的血脉——畏避日光,渴求鲜血,以及……漫长到有时会觉得单调的生命。”她的声音平静,却带着宿命的回响。
“他留下了十三位子嗣,并非寻常的生育。”伊莉雅转向星暝,解释道,“是通过‘初拥’,一种强大而严酷的仪式。他将或是主动,或是被动的选中者转变为我们的同类。这十三位先祖,后来便成为了血族最主要的十三个支系,我们斯卡雷特便是其中之一。”
“然而,关于该隐真祖最终的归宿,记载却模糊不清。”她微微偏头,似在回忆那些晦涩的古籍,“只知他拥有无上伟力,但后来,他便骤然消逝,音讯全无,宛如被永夜吞噬。此为血族最大的未解之谜。”
她停顿片刻,才继续述说,声音更轻了:“至于莉莉丝……她则更为神秘。传说中,她是‘夜之母’,是最初接纳了被放逐的该隐真祖的存在。有说法认为,该隐的力量,乃至他所承受的诅咒,皆与她息息相关。然而,同是真祖,她的血脉并未流传下来,似乎因某种极其古老而可怖的缘由断绝了。有人说她已然消散,有人说她沉眠不醒……”
说到这里,伊莉雅下意识地抚上自己的心口,那里曾融合了蕴含莉莉丝力量的血脉:“如今,我的身躯之内……也流淌着她的力量。从某种意义而言,我大概……也可算是她的孩子了吧?”她的语气带着些许不确定,“而且,这些年,我似乎逐渐能够驾驭那份力量所带来的躁动与冲击,甚至开始领悟如何运用它……那种意图将万物‘毁灭殆尽’的力量。这……究竟算是幸事吗?”她最后一句话既像是在询问星暝,又像是在叩问自己。
星暝默默地听着,将这些信息——该隐的失踪之谜,莉莉丝的血脉断绝,两种力量的特性与潜在冲突——仔细记下。他注意到伊莉雅谈及力量时,眼中并非全是掌控的喜悦,更有一种淡淡的、对这份力量本质的忧虑。
恰在此时,一位身着传统服饰、神色略显局促的年轻血族快步走近,在适当的距离外停下,恭敬行礼。
“大小姐,管家先生,”他声音带着些许紧张,“晚、晚膳已大致备齐,主厨命我前来请示,是否现在开始布置餐席?”
星暝立刻切换回标准管家模式,对着伊莉雅微微欠身:“大小姐,晚膳已备妥,请您移步餐厅。”
伊莉雅也从思绪中回过神来,点了点头。她看着星暝瞬间变脸的样子,心里那点因他刻意疏远而产生的小别扭,忽然被一种“看他能演到什么时候”的好奇心取代了。
“好呀,我们去吧。”她说道,跟着星暝,走向那个即将充满“惊喜”的餐厅。空气中,似乎已经飘来了若有若无的、带着铁锈和甜腻混合的气味。星暝的胃,已经开始提前感到抽搐了。
而餐厅的“惊喜”果然没有辜负星暝的“期待”。望着长桌上那些色泽诡谲、不时冒出可疑气泡的料理,他深切体会到,在红魔馆,维持体面不仅是对外的礼仪,更是对内部成员那突破天际的“创造力”和“传统执着”的持续抗争。
“这难道是……‘仰望星空派’在暗黑界的表亲吗?”星暝盯着盘子里那几只仰面朝天、仿佛在无声控诉命运的小鱼干,内心疯狂吐槽,“还有这杯‘翡翠梦境饮剂’,喝了真的不会直接长眠不醒吗?”那杯泛着幽幽绿光的不明液体,让他联想起了沼泽深处在夜间发出磷光的腐殖质。
伊莉雅却表现得颇为镇定,甚至带着研究者的兴致品尝了几口,评价道:“嗯……风味颇具‘层次感’。”星暝看着她面不改色的模样,不禁对血族的味觉系统构造产生了深深的探究欲。
晚宴在一种难以言喻的氛围中结束。星暝以“需熟悉馆内夜间巡查路线”为由,开始了他的首次正式管家巡查。这绝非走个过场那么简单。
他首先来到厨房后方的储藏区域。这里的物资堆放堪称“印象派艺术”——散发着寒气的永冻冰块旁是几桶黏稠的、疑似用于保养铠甲的黑油;一袋袋面粉上随意搁着几本边缘焦黑、散发着魔力波动的古籍。
“这要是哪天拿混了,是要烤出沥青面包还是召唤出面粉元素?”星暝扶额叹息,立刻召集负责此区域的仆从,推行他的“星暝分类管理法”:食材区、魔法材料区、日常用品区、高危物品隔离区……他甚至绘制了清晰的区域划分图,张贴在最醒目的位置。好歹星暝自己似乎也有了些“威严”,虽然不清楚自己这方法能实行多少,但至少能实施下去了。
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喜欢这样的东方才不要呢请大家收藏:()这样的东方才不要呢全本小说网更新速度全网最快。接着是处理家族内部事务。两位血族因争夺一间能俯瞰最佳景致的起居室而争执不休,几乎要动用古老的决斗仪式来解决。
星暝无奈地再度出面:“诸位,为一间居室便大动干戈,未免有**份,亦非斯卡雷特家族待客之道(虽然你们是主人)。不若采用古老而公正的抽签之法,由命运来决定,如何?”
在星暝的坚持下,一场可能的冲突消弭于无形,虽然其实更多还是他们感觉到了族长的目光投向了这边。
巡查至尚未完全建成的图书馆(目前只是个摆了些空书架的宽敞房间)时,星暝发现几名年轻的血族正围着一本摊开的、封面绘有狰狞图案的古籍,尝试吟诵某个召唤小型使魔的咒文。然而他们的咒文念得磕磕绊绊,魔力引导更是杂乱无章。
“止步!”星暝立刻出声制止,“诸位是想召唤个帮手来整理书籍,还是想开启一扇通往混沌维度的大门?”他走上前,拿起那本书快速浏览,“此咒语需在月相特定的时间节点,辅以纯净的材料……依诸位方才的施法方式,最大的可能是将角落里的那群暗影蝙蝠召唤至此开一场噪音派对。”
他叹了口气,索性现场指正了他们咒文发音和魔力流转的几处关键谬误,并温和地告诫他们:“各位,在精通《安全召唤指南》之前,还是不要触碰任何标注‘召唤’、‘契约’、‘深渊’等相关字样的典籍为好,希望各位能听进去吧……”年轻血族们讪讪地合上书本,看向星暝的目光混杂着不服、后怕与一丝……好奇?这位管家,懂得是不是有点太多了?
整整一夜,星暝处理的事务包括但不限于:发现并临时封堵了一条因施工疏漏导致、偶尔渗水并传出怪异风声的墙缝;重新编排了仆役的轮值制度,以提升效率避免闲置与过劳;调解了厨房主事与负责采购的仆从关于“梦幻食材”(指那些看起来不像能吃的东西)预算的纠纷;甚至还得客串一下“兽医师”,给某位血族成员饲养的、精神萎靡的暗影猫科生物(星暝怀疑它误食了厨房的试验品)做了初步检查。
当夜幕渐隐,星暝终于拖着略显疲惫却异常充实的身躯,回到分配给自己的房间时,他长长地舒了一口气。
“管家这差事……还真是考验人的综合能力啊。”他低声自语,嘴角却在不经意间牵起一抹微不可察的弧度。这种将混乱逐步导向秩序的过程,似乎……也别有一番成就感?当然,如果餐桌上能少些“行为艺术”般的料理,工作或许会更愉悦一些。
……
而位于红魔馆东南方向,某片被遗忘的、终年笼罩在灰雾与传说之中的古老山脉深处。在这里,某座连最胆大的登山者都会绕行的山峰内部,隐藏着一个早已被世人遗忘的墓穴。
这里的时间仿佛被冻结了。空气冰冷粘稠,充满了岩石的呼吸、千年尘封的霉味,以及一种更深沉、更古老的,如同沉睡巨兽心跳般的魔力脉动。绝对的黑暗是这里的主宰,只有偶尔,墙壁上某些吸收了微量地底辐射的矿石,会闪烁一下如同垂死星辰般的微光,旋即熄灭。
墓穴最深处,一具巨大的、用整块黑色曜石雕刻而成的棺椁,静静地卧在石台之上。棺椁表面布满了扭曲的、仿佛自带生命般缓缓蠕动的铭文,以及一些描绘着星辰陨落、血液成河场景的浮雕,充满了不祥的美感。
“咔……”
一声轻微得几乎不存在的脆响,从棺椁内部传出。紧接着,那看似沉重无比的棺盖,仿佛被一只无形的手轻轻托起,悄无声息地滑向一旁,没有发出丝毫摩擦的声音。
弗拉德·采佩什——或者说,占据了他躯壳的、更为古老的可怖意志,该隐——缓缓地,如同一个刚刚结束漫长午睡的人,从棺椁中坐起身。他的动作带着一种慵懒的优雅,仿佛时间的流逝于他而言毫无意义。他的脸色是一种大理石般的苍白,俊美却毫无生气,唯有那双缓缓睁开的眼眸,如同两潭凝结的血液,深不见底,映不出任何光线。
他低下头,动作轻柔得像是在抚摸情人的面庞,撩开了胸前那件依旧华美、但边缘已沾染上难以洗净的暗沉污渍的暗红色长袍。袍下,那道被朗基努斯之枪贯穿的伤口赫然在目。伤口周围的皮肉呈现出一种被圣焰灼烧后的琉璃质感,边缘是扭曲的焦黑色,与周围苍白的肤色形成诡异而骇人的对比。伤口最中心,一点微弱却极其顽固的金色光屑,如同拥有生命的寄生虫,仍在微微搏动,持续散发着令人灵魂刺痛的净化之力。
该隐伸出苍白得近乎透明的手指,用尖锐的指甲轻轻划过伤口的边缘。他感受着那股排斥与净化之力带来的、连绵不绝的刺痛,嘴角却缓缓咧开一个没有任何温度的、近乎愉悦的弧度。
“呵……”一声低哑的、仿佛来自深渊底处的轻笑在墓穴中荡开,“仅仅是三分之二……就能留下如此深刻的‘吻痕’,几乎触及吾之本质……”
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