第125章:方百花的巡防
睦州城里头,赵普扒拉着算盘珠子,把脑袋埋进账本里;马老三叮叮当当地敲打着他的新家伙;邵仙英带着一帮妇人,把一碗碗稀粥、一块块伤药,细细地涂抹在战争的伤口上。城里头,烟火气慢慢回来了,人心也渐渐稳了下来。
可这睦州城,它不是一座孤零零的城。它像一块刚抢到手的肥肉,四周围着的,可不止是流口水的饿狼,还有不少闻着腥味就想扑上来咬一口的野狗、土狼,甚至是不安分的老鼠。这些玩意儿,就是被打散了的官军残部、占山为王的土匪流寇,还有那些觉得天高皇帝远、想趁乱捞一把的地痞恶霸。
城里有庞万春坐镇,城墙修得跟铁桶似的,这些家伙不敢明着来。可城外呢?那些通往四乡八镇的官道、小路、水道,还有城郊的村镇、山里的寨子,要是不把这些地方清扫干净,商旅不敢走,粮道不通畅,城里的安稳日子,那就像沙子上盖楼,说塌就塌。
这清扫外头的活儿,方腊就交给了自己的族妹,天策府里独一无二的女元帅——方百花。
方百花接到将令,一点不含糊。她心里清楚,哥把这差事交给她,是信重,也是因为她干这活儿最合适。她手底下那支兵,有不少是跟着她从血水里滚出来的老弟兄,忠诚勇猛没得说。更重要的是,她自个儿就是个细心如发、眼里不揉沙子的主儿,对付那些藏头露尾的宵小,正对路!
这天一早,天刚蒙蒙亮,睦州北门就吱呀呀打开了。方百花一身利落的皮甲,外罩一件暗红色的战袍,骑在一匹神骏的白马上,率先出了城。她身后,跟着五百精骑,人衔枚,马裹蹄,除了马蹄踏在官道上的沉闷声响,再无半点杂音。队伍里打着一面旗,红底黑字,一个斗大的“方”字,在晨风里猎猎作响。
一个叫王犇的校尉,是方百花的老部下,催马凑近些,低声问:“将军,咱们今儿先扫哪一片?听说北边黑风岭那边,不太平,有伙溃兵占了个寨子,时常下来抢掠。”
方百花目光清冷,扫视着道路两旁收割后略显荒凉的田野:“不急着去黑风岭。那伙溃兵,不过是丧家之犬,惊弓之鸟,跑不了他们。咱们先从近处开始,像梳头发一样,一遍一遍地梳过去。先把城周边十里之内,给我梳得一根杂毛都不剩!让城里的百姓,晚上能睡个安稳觉!”
她一挥手:“传令!分三队!一队随我沿官道巡视,查验往来行人商旅;另外两队,左右散开五里,搜索大小路径、废弃村落、山林隘口。发现有可疑踪迹,立刻发响箭报信!记住,眼睛放亮些,遇到小股毛贼,就地剿灭;遇到硬茬子,不可浪战,咬住了等援军!”
“得令!”王犇和其他几个队正抱拳领命,立刻分头行动。
方百花自己带着百十来人,不紧不慢地沿着官道向北巡行。走了不到十里,就看到前面路旁有个茶棚,冒着炊烟。棚子外头歇着几个推车挑担的行商,还有几个看着像是走亲戚的百姓,见到这支盔明甲亮的骑兵,都有些紧张地站起来。
方百花勒住马,对王犇使了个眼色。王犇会意,带着几个人上前,朗声道:“各位乡亲莫怕!我们是天策府方将军麾下,例行巡防!大家该喝茶喝茶,我们问几句话就走。”
他走到茶棚老板面前,那是个五十多岁的干瘦老头,吓得直哆嗦。“老丈,近来这路上,可还太平?有没有遇到拦路抢劫的?或者看到什么生面孔的军汉、带家伙的人在这一带晃悠?”
茶棚老板战战兢兢地回答:“回……回军爷话……托天策府的福,这几天,大路上倒是安生多了……前些日子,可不太平,有伙人,穿着破号衣,像是败兵,偶尔在那边林子里晃荡,劫过几个落单的行人……不过这两天没见着了……”
方百花在马上听得真切,她翻身下马,走到茶棚边,自己掏钱买了一碗粗茶,就站在那儿喝,语气平和地问:“老丈,那伙人,大概有多少?常在什么地方出没?抢了东西,往哪个方向去了?”
她这态度,让茶棚老板和周围的百姓放松了不少。老板想了想,说:“人不多,七八个,十来个人的样子?就在前面五六里地,那个废弃的砖瓦窑附近活动。抢了东西,好像……好像是往西边山里跑了。”
“多谢老丈。”方百花点点头,把茶碗放下,翻身上马,对王犇说,“派两个机灵的弟兄,去那砖瓦窑摸摸底。大队继续前行,放慢速度。”
果然,没多久,前去探查的斥候就飞马回报:“将军!砖瓦窑里有人!大概**个,穿着破烂官兵号衣,正在烤东西吃,旁边还扔着几个抢来的包袱!”
方百花嘴角露出一丝冷笑:“还真是几只想偷油的老鼠。王犇!”
“末将在!”
“带你的人,从两侧包抄过去,堵住窑口。记住,尽量抓活的,问问口供。”
“明白!”
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喜欢镇压梁山:开局建立天策府请大家收藏:()镇压梁山:开局建立天策府全本小说网更新速度全网最快。王犇领着一队人,悄无声息地摸了过去。方百花带着其余人马,缓缓逼近。那伙溃兵正围着火堆啃抢来的干粮,根本没想到会有人摸到眼皮子底下。等发现被包围,想抵抗时,雪亮的马刀已经架到了脖子上。这群乌合之众早就没了斗志,纷纷跪地求饶。
一审问,果然是童贯大军溃败时跑散的兵油子,不敢回大营,又没吃的,就聚在一起干起了没本钱的买卖。方百花下令,将为首两个有血债的当场砍了,首级挂在路旁树上示众,其余押回城里充作苦役。缴获的财物,能找到苦主的,登记造册,日后发还。
消息很快传开,沿途百姓拍手称快,都说天策府的女将军厉害,路上太平了。
清理了城北的近处,方百花又带队转向西边山区。这边情况更复杂,山高林密,藏着好几股积年的土匪,有的甚至跟以前的官府都有勾结,势力盘根错节。
对付这些地头蛇,方百花更有耐心。她不再一味强攻,而是先派出大量探子,化装成樵夫、猎户,把各股土匪的巢穴、人数、头领性情、活动规律摸得一清二楚。然后,她采取了分化瓦解的策略。
对于其中一股人数较多、但匪首凶残、民愤极大的“黑虎寨”,方百花决定杀鸡儆猴。她亲自带队,趁着夜色,由熟悉路径的向导带路,翻越险峻的山岭,直扑匪巢。土匪们根本没想到会有人深夜从后山绝壁摸上来,顿时大乱。方百花一马当先,银枪如龙,直取匪首“坐山虎”,不到十回合就将其挑于马下。群匪无首,纷纷投降。此战,彻底打出了“百花将军”的威名,附近山头的土匪闻风丧胆。
对于另两股规模较小、匪首不算太恶、主要是被逼上梁山的土匪,方百花则围而不打,派人前去劝降,承诺只要放下武器,接受整编,可免一死,愿回家的发给路费,愿留下的经过甄别可加入天策府。在强大的军事压力和“黑虎寨”覆灭的震慑下,这两股土匪权衡利弊,最终选择了下山投降。
方百花把这些降匪中罪大恶极的头目依法处置,其余经过教育打散编入军中或派去修城。对于被土匪裹挟的百姓,则发放粮食遣散回家。
她就这么带着队伍,像一把精准的篦子,将睦州城周边五十里内,细细地梳理了一遍。今天端个土匪窝,明天剿股溃兵,后天收拾一伙拦路抢劫的地痞。捷报像雪片一样飞回睦州城。城里的百姓发现,通往四乡的道路越来越安全,城外的村镇也渐渐恢复了生气,甚至有胆大的商队开始重新往来。
这一日,方百花巡防至睦州东南的码头集镇清水湾。这里水陆要冲,商贾云集,但也龙蛇混杂。方百花刚在镇公所坐下,了解情况,就有水军队长来报,说有一伙水匪,仗着几艘快船,时常在附近水道抢劫商船,十分猖獗。
方百花眉头一皱:“水匪?知道巢穴在哪儿吗?”
水军队长面露难色:“这帮家伙滑溜得很,来去如风,巢穴隐秘,一直没摸清。”
方百花沉吟片刻,心生一计。她让水军放出风声,说三日后将有一批重要的“军饷”从水路运往睦州。同时,她秘密调集船只,亲自带领精锐水军,在预计水匪可能动手的险要水道设下埋伏。
果然,第三天夜里,那伙水匪按捺不住贪念,出动了几条快船前来劫掠。等他们靠近“运饷船”时,四周突然火把通明,战船齐出,箭如雨下。方百花站在船头,张弓搭箭,一箭射倒了匪船的舵手。水匪们猝不及防,顿时乱作一团,很快就被全部歼灭或擒获。
经过连续一个多月的清剿,睦州城周边百里的地面和水道,为之一清。商旅畅通,四乡安宁。方百花“百花将军”的威名,不仅在天策府军中如雷贯耳,在睦州百姓和周边势力中,也成了公正、勇猛和安全的象征。她用手中的银枪和缜密的心思,为睦州城打造了一道坚实可靠的“外环”屏障。方腊在州府里收到一次次捷报,对自己这位族妹的才干,更是赞赏有加。
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