晨雾未散时,苏小棠已站在偏殿回廊外。
宫墙下的铜鹤香炉飘着淡烟,将朱漆廊柱浸得影影绰绰。
小安子掀了门帘,轻声道:“苏掌事请。”她抬步进去的刹那,眼角余光扫到廊角立着道玄色身影——林崇远正抱着手臂,唇角勾着冷笑,腰间的玉牌在雾里泛着冷光。
后颈腾起细汗。
苏小棠昨夜翻来覆去想了半宿,原以为皇帝召她是为查御膳房旧账,却没料到林崇远会在此候着。
这老匹夫上月刚升了光禄寺卿,怎么会出现在偏殿?
她喉间泛起铁锈味,想起陆明渊昨日塞给她的密信:“林党要动了,他们最恨你查膳食记录。”
“苏掌事好大的架子。”林崇远先开了口,声音像刮过瓦檐的风,“让陛下等你半炷香。”
苏小棠垂眸行大礼,余光瞥见皇帝正坐在案后翻折子。
明黄龙纹在晨雾里浮着,他抬眼时,目光像淬了冰的剑尖:“平身。朕听闻你最近总往御膳房旧档房跑,连太医院的领药记录都查了,所为何来?”
“回陛下,”苏小棠挺直腰板,指节在袖中微微蜷起,“御膳房掌理陛下每日膳食,臣虽暂代掌事之职,却知责任重大。前月太医院呈的青玉膏方子,臣查了近三年的领药记录——”她从袖中取出个雕花玉匣,“这是改良后的安神汤方,臣用了低火慢煨的法子,减了朱砂用量,添了夜交藤和茯神,既保安神之效,又不伤脾胃。”
玉匣递到案前时,皇帝的目光在她脸上顿了顿。
林崇远突然冷笑一声,抢步上前:“陛下岂会信这等花言巧语?她查旧党是假,结党营私是真!”他从袖中抖出封信,纸角还沾着墨渍,“这是她托人带给江湖术士的密信,说要‘里应外合,搅乱宫闱’!”
苏小棠的呼吸滞了半拍。
她接过信时,指尖触到纸张的毛边——这不是宫用的洒金笺,倒像是市井南纸店的竹纸。
展开一看,字迹歪歪扭扭仿着她的笔锋,可“搅乱宫闱”四个字的运笔明显生硬,捺画收得太急,墨色也比前面的字深了两分。
“林大人好手段。”她将信轻轻搁在案上,声音稳得像深潭,“臣的字自幼跟老夫子学的,横平竖直有骨节,这信里的‘宫’字宝盖头压得太低,倒像是——”她抬眼扫过林崇远腰间的玉佩,“像林大人书房里那位代笔师爷的手笔。上月臣在御膳房见过他,写赏银单子时,总爱把捺画拖成尾巴。”
林崇远的脸瞬间涨得通红,手指几乎戳到她鼻尖:“你血口喷人!”
“够了。”皇帝突然拍了下案几,震得信笺簌簌作响,“苏掌事,你说这信是伪造,可有证据?”
苏小棠望着案上的信,喉结动了动。
她能闻到纸张里浸着的松烟墨味,混着一丝若有若无的檀木香——那是南纸店老板为防虫蛀,会在纸里加的香粉。
而宫用的信笺早年间改用了芸香草,气味清苦,和这完全不同。
更要紧的是,她能“看”到墨迹里的层次:第一遍写的字被水洇过,第二遍填色时墨色发滞,分明是照着真迹描摹后,又用矾水固定过。
这些细节若说出来,倒显得她神神叨叨。
她垂眸盯着自己腰间的钥匙串——那串铜钥匙是老厨头传给她的,每把钥匙齿痕都对应着御膳房不同的柜子。
其中最小的那把,齿痕形状像片银杏叶,老厨头说过:“真的假不了,假的藏不住,关键时候,用你的本事。”
“陛下,”她突然抬头,目光灼灼,“臣恳请当场验证这信的真伪。只需半柱香时间,臣便能让真相水落石出。”
皇帝的拇指在案上敲了两下,目光扫过林崇远青白的脸,又落回她身上:“准了。”
林崇远的玉佩“当啷”撞在案角,发出刺耳的脆响。
苏小棠望着他急剧起伏的胸口,袖中钥匙串轻轻撞着腕骨——该用些真本事了。
苏小棠舌尖泛起铁锈味,这是本味感知启动前的征兆。
她垂在身侧的手攥紧又松开——今日体力要耗去三成,可若不揭穿林崇远的阴谋,天膳阁的根基、御膳房的清誉都要毁于一旦。
她闭了闭眼,再睁眼时,殿内所有气味突然在鼻腔里炸开:龙涎香混着皇帝案头的沉水香,林崇远身上的麝香,还有那封伪信上墨汁的味道——甜丝丝的,裹着点若有若无的苦,像极了御药房里调和药材的安息香。
“陛下,这墨有问题。”她抬手指向信笺,“外间南纸店防蛀用檀木香,而御药房为保药档不腐,墨中必掺安息香。臣上月随老厨头去御药房取茯苓,亲见药工调墨时加了这味香料。”
皇帝的拇指在信上顿住,目光陡然冷了三分:“御药房的墨,怎会出现在市井伪造的信里?”
林崇远的玉佩“当啷”撞在案角,他踉跄半步,额角的汗顺着鬓角往下淌:“胡、胡言!御药房的墨怎可能流落宫外?定是她……”
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喜欢灶神的味觉:庶女厨娘逆袭录请大家收藏:()灶神的味觉:庶女厨娘逆袭录全本小说网更新速度全网最快。“启禀陛下!”殿外突然传来沉稳的男声。
苏小棠余光瞥见玄色身影跨进门槛——陆明渊今日未束发,碎发落在额前,却掩不住眼底如刃的光。
他手持一卷明黄封皮的密档,袖角还沾着晨露的水痕。
“陆卿,你怎来了?”皇帝抬了抬下巴。
“臣刚从御药房取来近三年用药记录。”陆明渊上前两步,将密档呈到案前,“其中有三笔改动痕迹,用的正是掺安息香的墨。”
苏小棠凑过去,见密档第三页“朱砂”二字被涂改为“茯苓”,墨色比周围深了两分,那丝甜腻的药香混着松烟味直往鼻尖钻。
皇帝翻到最后一页时,指节重重叩在案上:“这改动日期,正是苏掌事说的青玉膏方子呈递之日!”
林崇远的脸瞬间煞白,后背撞在朱漆柱上:“陛下明鉴,臣绝不知情——”
“够了!”皇帝将密档甩在林崇远脚边,“御药房的墨,你书房代笔的笔迹,这信是谁伪造的,还需朕点明?”
苏小棠膝盖一弯跪在青砖上,脊背绷得笔直:“陛下,若有人借御膳下毒,实属大逆不道。臣愿请旨彻查此事,以正视听。”
殿内静得能听见铜鹤香炉里香灰簌簌坠落的声音。
皇帝凝视着她腰间那串铜钥匙——老厨头传给她的御膳房信物,又扫过陆明渊微垂的眼睫。
最终他长吁一口气:“准你彻查。即日起,暂代御膳监副使之职,总理内廷膳食与御药房核查。”
苏小棠心口一热,额头触到冰凉的地砖:“臣定不负圣恩。”
“来人!”皇帝拍响召人铃,“将林崇远押入天牢,待审!”
两个带刀侍卫冲进来,架住林崇远的胳膊。
他突然仰头大笑,笑声像夜枭掠过宫墙:“苏掌事,你以为赢了?有些事,你查得越深……”他的目光扫过她腰间的钥匙串,“越会后悔。”
侍卫拖着他往外走,他的笑声渐渐消散在廊下。
苏小棠望着他离去的方向,后颈泛起凉意——那抹笑意里,藏着她尚未触到的阴云。
陆明渊走到她身侧,指尖轻轻碰了碰她腰间的钥匙串:“他的后手在御药房最里间的暗柜,钥匙齿痕像片银杏叶。”
苏小棠摸出最小那把铜钥匙,齿痕果然与银杏叶的脉络分毫不差。
晨雾不知何时散了,阳光透过窗棂照在她脸上,将阴影里的阴谋照出了模糊的轮廓——而她知道,真正的风暴,才刚刚开始。
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