马蹄声撞碎暮霭时,苏小棠正蹲在偏殿里,盯着那半块裂开的芋头发怔。
泥屑还黏在指缝间,混着小桃哭嚎的余音,像根细针扎在她后颈——天膳阁刚立稳脚跟,怎么就接二连三地出内鬼?
"苏掌事!"
竹帘被风卷得噼啪响,陆明渊裹着一身寒气撞进来,玄色大氅下摆沾着星点泥渍,腰间玉佩撞在门框上发出闷响。
他素来清润的眉眼此刻拧成结,袖中密报被攥得发皱:"陛下的症状不对。"
苏小棠猛地站起,撞得身后案几上的茶盏叮当乱响。
她盯着陆明渊发湿的发梢,想起方才小福子说陛下"病倒"时,殿外的夕阳正往西边沉,这会子天该黑透了,他竟从侯府快马加鞭赶过来。
"太医院李院正今日未时进了慈宁宫。"陆明渊扯下手套甩在案上,指节叩着密报,"出来时袖角有血。
御医诊断是风寒入体,可我派去探脉的暗卫说,陛下脉象乱得像被人拿筷子搅过的浆糊——倒像是慢性毒物积了半年的症状。"
茶盏里的水晃出几滴,溅在苏小棠手背。
她忽然想起今早用早膳时,皇帝说"总觉得嘴里发苦",当时只当是秋燥,现在想来......她捏紧袖口,本味感知的能力在体内蠢蠢欲动,连带着后颈泛起酸麻——每次用这能力,她都得熬半宿才能缓过来,可这时候哪顾得上?
"我要进禁宫。"她转身去取挂在墙上的素色披风,"御膳房的饮食残渣该还没处理,我能尝出里面有没有问题。"
陆明渊突然抓住她手腕。
他的掌心烫得惊人,像是刚握过烧红的炭:"慈宁宫现在被皇后的人守得铁桶似的,你乔装成女史......"
"我本来就是御膳房代理掌事。"苏小棠抽回手,从妆匣里摸出支褪色的银簪别在发间,"上个月给淑妃做寿宴,我替她调过玫瑰酥,她宫里的女史认得我。"
陆明渊的喉结动了动,到底没再拦。
他解下自己的玄色披风披在她肩上:"后宰门有辆青布马车,车帘第三道褶皱里有块腰牌。"
禁宫的夜比外头冷得多。
苏小棠缩着脖子穿过长街,靴底踩着青石板上的薄霜,每一步都发出细碎的响。
她贴着廊柱绕过巡夜的侍卫,鼻尖突然撞进股熟悉的沉香——是皇帝常用的龙涎香,混着点若有若无的苦杏仁味。
御膳房的餐食房在东配殿。
她摸黑推开半扇木门,霉味混着剩菜的酸腐气扑面而来。
借着月光,她看见墙角堆着几个朱漆食盒,最上面那个盒盖没盖严,半块桂花糕露在外面,表面结着层白霜。
"得罪了。"她捏起那半块桂花糕,舌尖轻轻舔过糕面。
本味感知如潮水漫过味蕾——米香、桂花香、蜂蜜的甜,还有一丝极淡的涩,像晒干的紫罗兰叶。
她浑身一震,指尖几乎捏碎了糕点。
紫罗兰霜!
这是太医院用来调和安神汤的药材,正常剂量喝下去能宁心,可要是每天在膳食里加那么一丁点儿......她突然想起三个月前,皇帝说"总在夜里听见有人哭",当时太医院说是"心气虚",现在想来,怕是这药慢慢啃噬了神智。
残食房外传来脚步声。
苏小棠迅速把半块糕点塞进袖中,转身躲进装煤渣的陶瓮后面。
月光从窗纸破洞漏进来,照见两个小太监提着灯笼走过,其中一个嘀咕:"李院正今儿个给陛下扎了七针,手都抖了......"
"嘘!"另一个掐了他胳膊,"慈宁宫的周姑姑说,这病得瞒着,明儿早朝还得宣'圣体安康'呢。"
等脚步声走远,苏小棠才扶着陶瓮站起来。
她的太阳穴突突直跳,这是本味感知用多了的征兆——方才那一下,怕是耗了她小半个时辰的体力。
可顾不上了,她得赶紧回天膳阁,把这糕点和近半年的御膳配方比对。
天膳阁的灯火还亮着。
老厨头坐在前堂,烟杆锅里的火星一明一灭:"我让阿三守着偏房,小桃没闹。"他抬眼看见苏小棠苍白的脸,烟杆"当"地砸在桌上,"你用了那劳什子能力?"
"老丈,帮我。"苏小棠把袖中糕点放在案上,"查半年前到现在的御膳单子,凡是用了茯苓、莲子、山药的菜式......"她顿了顿,"尤其是加过蜜饯的。"
老厨头的手突然抖了。
他颤巍巍掀开食盒,凑近些闻了闻,烟杆"啪"地掉在地上:"紫...紫罗兰霜?"他猛地抬头,"半年前换了内廷采买的人,是林崇远的门生!"
苏小棠的手指死死抠着桌沿。
林崇远,那个今早参她"僭越"的礼部尚书,那个总说"商女不知亡国恨"的老匹夫......
"咚咚咚!"
门环被拍得山响。
外头传来粗哑的喝声:"天膳阁苏小棠接旨!
林大人说你擅闯禁宫,图谋不轨——"
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喜欢灶神的味觉:庶女厨娘逆袭录请大家收藏:()灶神的味觉:庶女厨娘逆袭录全本小说网更新速度全网最快。苏小棠和老厨头对视一眼。
她摸了摸袖中那半块糕点,唇角突然勾起抹冷笑。
陆明渊说得对,有人怕她站得太高,可他们忘了——站得高的人,看得更清楚。
门环撞击声震得窗纸簌簌落灰。
苏小棠指节抵着桌沿,指腹下的木纹硌得生疼——林崇远选在这节骨眼发难,分明是算准了天膳阁刚露锋芒根基未稳。
老厨头的烟杆还横在糕点旁,火星早灭了,只余半截焦黑的烟丝蜷在铜锅里。
"苏小棠!"外头的喝声又高了几分,"抗旨不遵可是诛九族的罪!"
老厨头突然剧烈咳嗽起来,佝偻的脊背抖得像风中的枯叶。
他抹了把嘴角,哑着嗓子骂:"狗官!
上月我给太子做寿桃,这林老儿还夸'天工开物',转脸就翻脸不认人。"话音未落,他突然抄起案上的食盒往苏小棠怀里塞,"拿着!
去寻陆三公子——"
话音戛然而止。
门"轰"地被踹开。
冷风裹着三个带刀侍卫灌进来,为首的千户腰间悬着林府暗纹腰牌,刀尖挑开苏小棠的披风:"跟我们走——"
"且慢。"
清润的嗓音像块冰碴子砸进沸锅。
陆明渊斜倚在门框上,玄色大氅被夜风吹得翻卷,腰间玉牌映着月光泛冷。
他指尖转着枚三皇子腰牌,牌面"御赐"二字在侍卫们脸上扫过:"林尚书什么时候管起御膳房的事了?
苏掌事是奉本宫之命查探圣体,你说她'擅闯禁宫'?"
千户的刀尖颤了颤,额角渗出冷汗。
陆明渊却似没看见,信步走到苏小棠跟前,替她理了理被扯乱的衣襟:"方才在宫门口遇见李院正,他说陛下夜里咳得厉害,连参汤都喝不下去。
苏掌事,你不是说能用雪梨膏润喉?"
苏小棠立刻会意,从袖中摸出个青瓷小罐:"三皇子说的是。
这膏子用的是宣州雪梨,配了枇杷叶和蜂蜜,最是温和。"
陆明渊接过瓷罐抛给千户:"拿这去慈宁宫回禀皇后,就说本宫让苏掌事留下配药。"他眼尾微挑,"若耽误了圣体,林尚书担得起?"
千户喉结动了动,刀尖"当啷"坠地。
他冲手下使个眼色,几人连滚带爬退出门去,门环撞在墙上发出闷响。
老厨头突然"噗嗤"笑出声,用烟杆敲了敲桌角:"三皇子这招'借圣体压人',妙啊。"
陆明渊却没接话。
他盯着苏小棠苍白的脸,伸手摸了摸她发烫的额头:"又用本味感知了?"
苏小棠避开他的手,将食盒推到他面前:"紫罗兰霜,半年的量。"
陆明渊的瞳孔骤缩。
他掀开盒盖,鼻尖刚凑过去,突然又"咔"地合上:"明日早朝,林崇远会参你'私藏御膳残食,意图构陷'。"他扯下披风搭在苏小棠肩上,"老厨头,你去办件事——"
老厨头的烟杆在掌心转了个圈:"明白。
明儿晌午,御膳房外摆九品厨艺大比,我找几个老兄弟撑场子。"他浑浊的眼睛突然亮起来,"让阿桃那丫头露一手,就做你教的'清汤白菜'。"
苏小棠猛地抬头。
那道菜是天膳阁的根基:用老母鸡、老鸭、火腿吊三天三夜的清汤,只取最清的那层,再将白菜心焯得半透明,浇汤时要顺着菜叶纹理,不能冲散一丝褶皱。
去年她第一次做时,老厨头拍着桌子说:"这哪是做菜?
是把山涧的月光都炖进汤里了。"
"就这么定。"陆明渊起身时带起一阵风,"我去内阁找周阁老,他最恨林崇远结党。"他走到门口又停住,"小棠,明日大比,你站在最前面。"
第二日晌午,御膳房外的空地上挤得水泄不通。
老厨头搬来十二张乌木案几,十二位白发老匠人围坐,每人面前摆着青瓷碗、银筷子。
阿桃系着月白围裙站在中间,袖管挽到肘部,腕间还沾着面粉——她方才和面时太用力,腕骨都红了。
"开始!"老厨头的烟杆敲在铜盆上。
阿桃深吸一口气,揭开身后的陶瓮。
热气裹着异香腾起,围观的百姓发出"哇"的惊叹——瓮里是澄清如镜的汤,汤面浮着两片半透明的白菜叶,叶脉清晰得能数出纹路,菜叶边缘还凝着层细如星子的油花。
"这是...清汤?"
"比我家过年的鸡汤还清!"
官员堆里传来抽气声。
户部侍郎捻着胡子凑近些,银筷子刚碰到汤面就顿住:"不对,这汤...有肉香?"
阿桃脆生生开口:"回大人,这汤用了三年老母鸡、五年老鸭、金华火腿,还有干贝、香菇。
吊汤时要去三次浮沫,换两次清水,最后用鸡胸肉茸扫汤——"她指了指菜叶,"白菜心要选霜降后的头茬,在冰水里泡三个时辰,这样煮出来才脆而不硬。"
老匠人们同时举筷。
最年长的张师傅喝了半口汤,突然老泪纵横:"五十年了...上回喝到这么干净的汤,还是在先皇的万寿宴上。"
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卖菜的老张头举着菜篮子喊:"天膳阁的厨娘能把白菜煮出龙肝凤髓的味,说她们图谋不轨?
林大人怕不是脑子被驴踢了!"
苏小棠站在人群最前面,听着此起彼伏的"天膳阁"、"苏掌事",喉头发紧。
她摸了摸怀里的奏折,纸角被汗浸得发软——那上面贴着半块桂花糕,写着紫罗兰霜的用量、中毒症状,还有近半年御膳房采买记录的红笔批注。
"时候到了。"陆明渊的声音在耳边响起。
他不知何时挤到她身边,手里提着个朱漆食盒,"这是周阁老的手书,说你'厨艺救国,可入直谏'。"
苏小棠攥紧奏折,转身往宫门走。
正午的阳光照在琉璃瓦上,晃得她睁不开眼。
她能听见身后百姓的呼喊,能听见老厨头的烟杆敲着铜盆,能听见陆明渊的脚步声不远不近跟着——这一次,她不是那个在侯府劈柴的粗使丫鬟了。
慈宁宫的门槛就在眼前。
苏小棠深吸一口气,正要抬脚踏进去,突然听见"吱呀"一声。
宫门从内被重重关闭。
冷风卷着几片银杏叶撞在她脚边。
太监总管的声音从门内传来,尖细得像根针:"圣上有旨——暂停所有御膳供应,御膳房即刻封闭待查。"
苏小棠的手指在奏折上掐出红印。
她抬头看向宫墙,只见墙头的禁军正往下吊铁链,锁头撞在青石板上的脆响,像极了侯府里老夫人房里那座西洋钟的报时声。
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