余烬双星 第284章 山雨欲来风满楼

凌弃关于武学来源的解释，如同在紧绷的弓弦上轻轻拨动了一下，暂时缓解了断裂的危机，但弦却绷得更紧了。墨菲表面上一副恍然大悟、疑虑尽消的模样，对凌弃更是赞誉有加，委以重任，不仅将张彪原先负责的几处关键区域的防务也划归凌弃管辖，甚至允许他参与商会内部一些非核心的议事。然而，凌弃能清晰地感觉到，那双隐藏在温和笑容背后的眼睛，审视得更加频繁、也更加深邃了。王管事出现在他巡防路线上的次数明显增多，一些看似随意的闲聊，也总是不经意地绕向他的过去、他对边境局势的看法。

就在这微妙的平衡与压抑的宁静持续了不到十日后，一股来自外部的强大压力，骤然打破了南山镇表面的平静，也将所有暗流都推向了台前。

这一日，天色阴沉，北风凛冽。一队约五十人、盔甲鲜明、刀枪耀眼的骑兵，簇拥着一名身着帝国低级将领服饰、神色倨傲的校尉，浩浩荡荡地开到了南山镇北门外。守门的黑水护卫见对方旗号是帝国边军，不敢怠慢，但也不敢擅自放行，连忙飞报分会。

很快，墨菲便带着几名管事和匆匆赶来的凌弃等护卫头目，迎出了镇门。

“不知是哪位将军驾临南山镇？有失远迎，还望恕罪。”墨菲拱手施礼，脸上挂着商人惯有的圆滑笑容，语气不卑不亢。

那名校尉端坐马上，用马鞭轻轻敲打着手掌心，眼皮都懒得抬一下，哼道：“本官乃黑石峡大营麾下，骁骑尉赵乾！奉上峰军令，巡查边境防务，途经此地。”他顿了顿，目光扫过墨菲等人，带着毫不掩饰的轻蔑，“你们就是黑水商会的？这南山镇，乃帝国疆土，边防重地，为何只见你商会护卫把守镇门？帝国驻军何在？”

墨菲心中暗骂，脸上笑容不变：“赵将军明鉴，南山镇地处偏远，帝国驻军营地设在三十里外的鹰嘴崖，此地治安，向来由我商会协助维持，也是得了地方官府默许的。”

“默许？”赵乾嗤笑一声，“普天之下，莫非王土！边境防务，何时轮到一个商会来‘协助维持’了？我看你们是拥兵自重，目无王法！”

这话已是极其严重的指控！墨菲脸色微沉，但仍保持着克制：“将军言重了。我商会在此经营，一为互通有无，二也为边境安稳略尽绵力，绝无他意。将军若是不信，可查验官府文书。”

“文书？”赵乾不耐烦地挥了挥马鞭，“本官没空看那些废纸！今日前来，是要征用你商会一批物资！近来边境兽人活动频繁，我军需加强戒备，粮草、药材、尤其是箭矢火油，即刻备齐，送至我军营！这是征调令！”说着，他身后一名亲兵将一卷盖着军印的文书掷了过来。

墨菲接过文书，快速扫了一眼，眉头紧锁。上面罗列的物资数量巨大，远超常规“征调”范畴，且限期极短，分明是借题发挥，强行索要。

“赵将军，”墨菲深吸一口气，压下怒火，“所需物资数目庞大，筹措需时，且商会亦有规章，如此大的调拨，需向总会禀报……”

“少废话！”赵乾厉声打断，“军情紧急，耽搁了防务，你们担待得起吗？限你们三日之内，将物资备齐，送至鹰嘴崖大营！否则，休怪本官以贻误军机论处！”他目光阴冷地扫过墨菲身后的凌弃等护卫，尤其在凌弃腰间那根不起眼的短棍上停留了一瞬，嘴角勾起一丝冷笑，“怎么？商会护卫倒是装备齐全，看来平日里没少操练啊？莫非真想跟我帝国大军较量较量？”

气氛瞬间剑拔弩张！黑水护卫们纷纷握紧了兵刃，怒目而视。帝国骑兵们也策马向前半步，空气中弥漫开浓烈的火药味。

凌弃站在墨菲侧后方，面无表情，心中却如明镜一般。这绝非简单的征调物资，而是帝**方对黑水商会这支日益壮大的私人武装的一次**裸的挑衅和试探！意在打压商会的嚣张气焰，重申帝国在此地的权威，甚至可能借此机会寻找借口，进一步削弱或控制商会势力。

墨菲脸色变幻，显然也意识到了问题的严重性。硬抗，无疑是螳臂当车；服软，则商会颜面扫地，日后更会被军方步步紧逼。他眼角余光瞥向身旁的凌弃，却见对方面沉如水，并无任何表示。

僵持片刻，墨菲强行挤出一丝笑容：“赵将军息怒，军务要紧，商会自当尽力配合。只是数目确实巨大，还需容我等筹措几日……”

“就三日！”赵乾毫不退让，一拉缰绳，调转马头，“三日后，本官在鹰嘴崖大营等候！若是物资不到，或是有什么差池……哼！”他冷哼一声，留下一个充满威胁的眼神，率领骑兵队扬长而去，留下一地烟尘和黑水商会众人难看的脸色。

回到分会议事厅，气氛凝重得能滴出水来。

“欺人太甚！”一名脾气火爆的管事猛地一拍桌子，“这分明是敲诈！我黑水商会何时受过这等窝囊气！”

“就是！帝**方越来越不把我们放在眼里了！”

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群情激愤。墨菲抬手压下众人的嘈杂，目光扫过在场众人，最后落在一直沉默的凌弃身上：“凌副统领，你怎么看？”

所有人的目光瞬间聚焦在凌弃身上。此刻，他这位“帝**官嫌疑者”的态度，至关重要。

凌弃抬起眼，迎上墨菲探究的目光，声音平静无波：“帝**方此举，意在立威，试探我方底线。若全额满足，日后必有无休止的索取；若断然拒绝，恐授人以柄，引来更大麻烦。”

“哦？”墨菲眼神微眯，“那依凌副统领之见，该如何应对？”

凌弃沉吟片刻，道：“可采取‘拖’字诀，兼以‘部分满足’。一方面，即刻派人飞马禀报总会，请总会与更高层级的军方交涉，阐明利害，争取斡旋空间。另一方面，三日内，可先筹措部分易于收集的粮草、普通药材送去，但箭矢、火油等军械，以及大量珍稀药材，可借口库存不足、调配需时，暂缓交付。同时，加强镇内戒备，尤其是临近鹰嘴崖方向的哨卡，以防对方借故生事。”

他顿了顿，补充道：“态度上，需不卑不亢。既表明配合军务之意，也彰显商会并非可任人拿捏的软柿子。关键是要让对方明白，吃相太难看，只会两败俱伤。”

凌弃的建议，老成持重，既避免了不必要的冲突，又为商会争取了周旋的时间和空间，符合商会一贯的行事风格。厅内众人闻言，纷纷点头，觉得在理。

墨菲深深看了凌弃一眼，眼中闪过一丝难以察觉的复杂神色。这番应对，滴水不漏，完全是从商会利益最大化的角度出发，看不出任何偏袒军方的迹象。这反而让他心中的疑虑更深了一层——此人，太沉稳，太精明，绝非常人。

“就依林副统领所言。”墨菲最终拍板，“王管事，立刻安排人手，八百里加急，将此事禀明总会！李管事，你负责筹措首批物资，三日后，由……”他目光在众人脸上扫过，最终定格在凌弃身上，“由凌副统领亲自带队，护送物资前往鹰嘴崖大营交割！凌副统领曾与边军打过交道，熟悉军中规矩，由你出面，最为合适。”

此言一出，众人皆是一愣。让凌弃这个“嫌疑对象”去和帝**方接触？这到底是信任，还是更深的试探？

凌弃心中冷笑，墨菲这一手，可谓一石二鸟。既将烫手山芋丢给了自己，又能借此观察自己与军方接触时的反应。但他面上毫无异色，拱手应道：“凌某领命。”

会议散去，众人各怀心事地离开。凌弃走在最后，能感觉到背后那道来自墨菲的、意味深长的目光，如芒在背。

他知道，护送物资去鹰嘴崖，无疑是将自己送入虎口。帝**方本就对黑水商会充满敌意，自己这个“疑似同行”的出现，必然会引来更多的关注和试探。而墨菲，正等着看自己如何应对。

山雨欲来风满楼。帝国驻军的挑衅，如同一块巨石投入本就暗流汹涌的南山镇，瞬间激起了千层浪。凌弃和叶知秋，被卷到了风口浪尖之上。前路，是更深不可测的龙潭虎穴。

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