当阿蕾奇诺乘坐的马车缓缓驶入那座位于至冬首都郊外的庄园时,漫天的风雪似乎都变得温柔了些许。
这里是“壁炉之家”
在至冬国的总部,也是阿蕾奇诺真正的“家”
它不像扎波利亚尔内宫那般森严宏伟,而是一座由坚固的、深色的石块与温暖的桦木构筑而成的巨大宅邸,带着一种历经风霜的沉稳与厚重。
高高的烟囱里,正冒出袅袅的、白色的炊烟,在灰白色的天幕下,显得格外温暖。
马车还未停稳,一个身影便如同一阵风般从大门里冲了出来。
“‘父亲’!
您回来了!”
是林尼。
他穿着一身与枫丹时截然不同的、厚实的至冬款式服装,外面还罩着一件毛茸茸的斗篷,但这丝毫没有影响他的活力。
他的脸上洋溢着毫不掩饰的、灿烂的笑容,那双紫色的眼眸里,闪烁着见到亲人时的、纯粹的喜悦。
紧随其后的是琳妮特,她走得要沉稳许多,只是安静地站在林尼身后,但那双猫儿般的眼睛,也一眨不眨地盯着从马车上下来的阿蕾奇诺,尾巴在身后不受控制地轻轻摇晃着,暴露了她内心的雀跃。
菲米尼则站在最后面,他有些害羞地将半张脸藏在围巾里,手里紧紧抱着他的企鹅玩偶“佩伊”
但那双清澈的眼睛里,也同样充满了濡慕与安心。
“我回来了。”
阿蕾奇诺的声音依旧平淡,但那双红色的眼眸,在看到这三个孩子的瞬间,便已然褪去了在女皇面前的冷峻与在同僚面前的戒备,染上了一层不易察觉的、柔和的暖色。
她伸出手,习惯性地整理了一下林尼被风吹乱的头发,又顺手帮琳妮特拉了拉稍微有些歪掉的帽子,最后,她的目光落在菲米尼身上,只是轻轻地点了点头。
对菲米尼,过多的言语和接触,反而会让他感到紧张。
一个肯定的眼神,便已是最好的交流。
“外面冷,都进去吧。”
“是,‘父亲’!”
三人异口同声地回答。
走进宅邸,一股温暖的热浪扑面而来。
大厅中央的巨大壁炉里,火焰正熊熊燃烧,发出噼啪的声响,将整个空间都照得亮堂堂的。
壁炉前,铺着厚厚的、柔软的毛毯,几十个不同年龄段的孩子,正聚集在那里。
他们有的在安静地看书,有的在低声交谈,有的则在玩着至冬特有的棋类游戏。
但当他们看到阿蕾奇诺进来的瞬间,所有的活动都停止了。
“‘父亲’!”
孩子们纷纷站起身,用他们清脆或稚嫩的声音,恭敬而亲切地呼唤着。
他们的眼神里,没有恐惧,只有发自内心的尊敬与爱戴。
这里,就是“壁炉之家”
一个收容了来自提瓦特大陆各地孤儿的特殊组织。
在外界看来,这里是愚人众培养特工的摇篮,是一个冷酷无情的机构。
但只有身处其中的人,才知道,这里,是一个真正的“家”
而阿蕾奇诺,就是这个家的“父亲”