胜利的篝火在汉部落中央熊熊燃烧,但欢庆的气氛中掺杂着压抑的沉默。
石墨站在高台上,脚下跪着三十多名俘虏——姜部落的战士、白岩部落的叛徒,以及几个苍狼部落的斥候。他们的手脚被草绳捆住,脸上沾满泥土和干涸的血迹。
火光照在石墨冷峻的脸上,他的目光扫过每一个俘虏,最终停在姜部落女首领身上。她曾经高傲的头颅低垂,铜镜的碎片仍嵌在掌心,血已经凝固。
"姜红叶,"石墨直呼其名,"你背叛联盟,勾结外敌,按部落盟约——当凿顶。"
女首领猛地抬头,眼中闪过一丝疯狂:"那你呢?石墨!你让我们种地、造铁器、筑城墙,却从不肯真正分享权力!汉部落永远是'汉'部落,我们只是附庸!"
她的声音在夜风中嘶哑破裂,几个白岩部落的俘虏也跟着骚动起来。
石墨沉默片刻,突然转身走向火堆,从炭火中抽出一根烧红的铁条。
"你说得对。"
在所有人震惊的目光中,他将铁条狠狠按在左臂上!皮肉灼烧的嗤响声中,一个狰狞的伤疤浮现——那是汉部落的图腾,火焰与铁砧的交缠。
"从今天起,没有姜部落、白岩部落、树皮部落……"他忍着剧痛,声音却愈发洪亮,"只有'汉联盟'!所有战士,无论来自哪个氏族,只要通过考验,都能烙上这个印记!"
俘虏们呆住了。
"愿意留下的,明天开始建造新城墙。"石墨扔掉铁条,"想走的,现在就可以离开——但永远别再踏入汉联盟的土地。"
姜红叶死死盯着那个图腾,突然疯狂大笑:"你比狼王更可怕……你给的不仅是活路,还有野心!"
她挣扎着站起身:"我选择留下。"
三天后,汉部落的议事厅内,十二把交椅围成环形。
石墨坐在首位,左右分别是蛮虎和石叶。其余九把椅子上,坐着树皮部落的大祭司、原姜部落的三名长老、白岩部落的匠师代表,以及汉部落的几位核心人物。
"联盟需要新规矩。"石墨推出一块刻满符号的泥板,"第一,重大决策由十二人议会投票决定;第二,各部族保留内部治理权,但军队、铁器坊、粮仓由联盟直管;第三……"
他指向最后一条波浪状的刻痕:"联姻制度改革。不再强制婚配,但每个加入汉联盟的战士,必须与至少一个其他部族的成员组成家庭。"
树皮大祭司皱眉:"这要如何保证忠诚?"
石墨拍了拍手,铜牙带着五个孩子走进来——他们有的皮肤黝黑像树皮族人,有的头发微卷像姜族血统,但都穿着汉部落的麻衣,胳膊上烙着崭新的联盟图腾。
"这些是战后孤儿。"石墨轻抚一个孩子的头顶,"他们在联盟学堂长大,学同样的语言,信同样的神灵。十年后,谁还能分清部族?"
白岩匠师若有所思:"所以您要的不是臣服……"
"是融合。"石叶接话。
深夜,铁匠工坊依然炉火不熄。
石墨独自检查新锻造的铁犁,突然听见身后草帘轻响。姜红叶无声无息地出现,掌心缠着渗血的麻布。
"我来取我的铁器。"她直视石墨,"您说过,联盟成员可以申请工具。"
石墨递给她一把短锄:"种地用的。"
姜红叶没接,反而掀开衣领——锁骨下方,火焰与铁砧的烙痕还在结痂。
"您让我活下来,不是为了种地吧?"她压低声音,"苍狼部落的青铜技术来自西方大山外的'铜雀城',那里有真正的万人部落,有图腾,有战车……"
石墨眼神一凛:"你怎么知道?"
"狼王临逃前,我偷听到他和祭司的对话。"姜红叶终于接过铁锄,却在掌心掂了掂,"但汉联盟需要时间消化胜利。在此之前,有些毒刺得先拔掉——比如白岩部落那个总往矿区跑的匠师。"
月光从窗缝漏进来,照在铁砧上。石墨突然笑了:"明天去矿区报到吧,新设的监察队缺个队长。"
黎明时分,联盟广场竖起一根十人合抱的图腾柱。
柱身雕刻着四大部族的象征:汉部落的铁砧、姜部落的浪花、白岩部落的彩石、树皮部落的巨木。而在顶端,熊熊燃烧的铁水浇铸出一个全新的标志——
铁犁与战斧交叉,下方是展开的竹简。
"耕战立国,文明铸魂。"石墨对着聚集的族人高喊,"这就是汉联盟的未来!"
人群后方,几个白岩匠师交换着眼色,悄悄退出欢呼的队伍。更远处的山岗上,一匹孤狼仰天长嚎,仿佛在宣告这场权力重构远未结束……
深夜,白岩矿区。
月光被厚重的云层遮蔽,只有零星的火把插在矿洞入口,火光在风中摇曳,将人影拉长成扭曲的鬼魅。
白岩匠师"灰眼"蹲在废弃的第三矿道深处,手指轻轻敲击岩壁,发出有节奏的"嗒、嗒——嗒"声。片刻后,岩壁另一侧传来同样的回应。
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喜欢远古人皇纪请大家收藏:()远古人皇纪全本小说网更新速度全网最快。石板被缓缓移开,露出一个狭窄的缝隙。
"你们迟了。"灰眼低声道,声音里带着压抑的焦躁。
缝隙中钻出三个黑影,为首的是白岩部落的老矿工"石骨",另外两人则全身裹在兽皮中,只露出一双眼睛——那瞳孔在黑暗中泛着诡异的青灰色,绝非周边部族常见的棕黑。
"铜雀城的使者。"灰眼右手抚胸,行了一个古怪的礼节,"东西带来了吗?"
其中一名使者解下背上的皮囊,倒出几块泛着暗红光泽的金属锭。即使在昏暗的火光下,也能看出这金属比铜更亮,比铁更沉,表面有细密的鱼鳞状纹路。
"赤铜。"使者声音嘶哑,带着奇怪的口音,"比青铜坚硬三成,熔点低两成。铜雀城主说,只要你们能提供汉部落铁器的锻造法……"
灰眼贪婪地抚摸着金属锭,突然警觉地抬头:"等等,矿区新来了监察队长,是那个姜部落的疯女人。她昨天刚处决了两个偷懒的奴隶。"
"那就尽快。"使者从怀中掏出一卷薄如蝉翼的铜箔,上面刻满扭曲的符号,"下次月圆前,把情报刻在这上面,放在老地方。"
突然,矿洞深处传来碎石滚落的声音。
所有人瞬间绷紧。石骨迅速熄灭火把,黑暗中只剩下急促的呼吸声。
"嗖——"
一支铁箭破空而来,直接贯穿一名使者的喉咙!鲜血喷溅在岩壁上,发出"嗤嗤"的腐蚀声——箭头上竟然淬了毒。
"跑!"灰眼尖叫着扑向侧面的裂缝。
火把骤然亮起,姜红叶的身影出现在矿道尽头。她单手举着铁胎弓,身后是十名全副铁甲的监察队员,每人的盾牌上都涂着醒目的红漆——这是石墨特批的"肃清队"标志。
"一个都别放过。"姜红叶的声音冷得像冰,"尤其是那两个眼睛发灰的杂种。"
黎明时分,石墨的议事厅。
铜箔铺在石桌上,晨光透过窗缝,照出那些扭曲符号的细微凹凸。石叶用骨针蘸着朱砂,小心翼翼地在旁边绘制类似的图案。
"不是图画,不是计数……"她眉头紧锁,"像是某种'文字',但和我们已知的任何部族符号都对不上。"
石墨用铁匕首轻轻刮擦铜箔表面,突然在边缘处发现一个极小的凹点。他举起铜箔对着阳光,眯起眼睛——
凹点排列成环形,中间有个模糊的鸟形痕迹。
"铜雀。"石墨猛地攥紧铜箔,"这些符号是文字,而且已经发展到能加密传递复杂信息的地步。"
在场所有人都感到一阵寒意。汉联盟还在用绳结和图画记事,而远方竟已有部族创造出如此精密的符号系统!
"灰眼招供了吗?"石墨转向姜红叶。
姜红叶冷笑:"那老东西咬断了自己的舌头。不过……"她从腰间解下一个染血的皮囊,"我们截获了这个。"
皮囊倒出十几块赤铜锭,在石桌上滚动,发出沉闷的声响。
老药翁颤巍巍地捡起一块,用石刀刮下些粉末放在舌尖,突然脸色大变:"里面有硫磺和银!这、这不是天然矿石能炼出来的!"
议事厅死一般寂静。
汉联盟掌握的铁器技术,本质还是对天然铁矿的粗加工。而对方竟然已经能人工合成金属材料!
"三个月。"石墨突然开口,"白岩匠师与铜雀城的密谋至少持续了三个月。按照灰眼的供词,他们下次交接是在月圆夜……"
他站起身,铁鳞甲在晨光中泛着冷冽的光泽。
"准备一份'假情报'。我们要让铜雀城看看,汉联盟的铁究竟有多硬。"
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