联邦历标准时,一个本应在紧张气氛中略显平淡的议会休会日。泰拉星同步轨道上的人造太阳“晨曦”早已熄灭,只余下各大都市宛如繁星般的人造光源,以及永恒悬浮于天顶的联邦议会大厦——“天穹之冠”——自身散发出的、象征权力与秩序的庄严辉光。
大厦内部,穹顶之下,平日里可容纳数千人的主议事厅此刻稍显空旷,但气氛却比任何一次全体会议都更加凝重、诡谲。一场名为“紧急国防与安全联席会议”的闭门会议,正在位于大厦心脏部位、保密等级最高的“坚盾”厅内举行。
会议是由近来风头正劲、以“务实”和“善于斡旋”着称的莫里亚蒂议员“多方沟通、极力促成”的。与会者名单经过精心筛选:除了格雷主席和议会内各派系的关键议员代表,还包括了在哈尔西·克朗上将意外身亡后、以强硬激进姿态迅速填补权力真空的数名军方新晋鹰派高层,以及几位掌控着联邦军工、能源命脉的大财阀实际话事人。
“坚盾”厅的装潢极尽奢华与坚固,厚重的星光蓝晶石墙壁能有效隔绝绝大多数探测,巨大的环形会议桌由整块来自已灭绝星球的黑曜铁木雕琢而成,光滑如镜的桌面倒映着穹顶柔和的模拟天光,以及围坐者神色各异的脸庞。
会议已经进行了一段时间。空气中弥漫着雪茄、高级香水和某种不易察觉的焦虑混合而成的怪异气味。讨论的焦点,正集中在由军方鹰派和部分“净化者”议员联合推动的一项极端议案上——要求授予由特定人员组成的“临时最高国防理事会”“无限开火权”与“内部安全绝对处置权”,以“应对‘希望方舟’及其潜在盟友所带来的、迫在眉睫的、可能导致文明灭绝的超级威胁”。
格雷主席坐在主位,脸色疲惫而严肃,他试图用理性的声音压制会场上越来越炽热的战争狂热:“先生们,女士们,‘无限开火权’意味着不受任何法律和道德约束的暴力!这会将我们推向何方?是对边缘星系无差别的毁灭性打击吗?是无需审判即可处决任何被怀疑‘不忠诚’的公民吗?这本身就是在摧毁联邦的基石!我们需要的不是更多的暴力,而是清晰的战略、可靠的情报,以及恢复民众信心的社会改革!”
“改革?在敌人的刀锋抵住喉咙的时候谈改革?”一名脸颊瘦削、眼神锐利如鹰的年轻将领,萨多夫少将,猛地拍了一下桌子,声音嘶哑,“主席阁下,您还没看清吗?‘希望方舟’掌握的科技已经超出了我们的理解!他们的宣传正在毒害我们的人民!每拖延一天,他们的要塞就更坚固一分,我们内部被蛊惑的叛徒就更多一批!非常时期,必须用非常手段!我们需要的是铁与火的净化,而不是软弱无力的辩论!”
“萨多夫将军,请注意你的言辞和对主席的尊重!”一位支持格雷的开明派议员怒斥道。
“尊重?当联邦面临生死存亡时,我只尊重能带来胜利的意志和力量!”另一位鹰派议员高声附和。
莫里亚蒂议员坐在格雷主席右手边不远的位置,姿态放松,手指轻轻敲击着桌面,仿佛在欣赏一场与己无关的辩论。他的目光偶尔掠过激烈争论的双方,嘴角噙着一丝难以捉摸的模糊笑意,那笑意却未达眼底。
争论在继续,双方僵持不下。一些中间派议员面露难色,交头接耳;财阀代表们则沉默地观察着,眼中闪烁着精明的算计。
就在格雷主席准备再次发言,试图将议题拉回到对议案具体条款的逐条审议时——
异变,毫无征兆地降临。
首先熄灭的是穹顶的模拟天光,紧接着,墙壁上嵌入的辅助照明、桌上的个人终端、甚至与会者手腕上的微型通讯器,所有的光源和屏幕都在同一瞬间黯淡、死寂。整个“坚盾”厅陷入了绝对的黑暗,只有应急出口标志那微弱的绿色荧光,如同鬼火般点缀在墙壁下方。
“怎么回事?!”
“电力故障?”
“警卫!警卫!”
短暂的惊愕后,嘈杂的惊呼和呼喊声响起。有人试图起身,却撞到了椅子;有人慌乱地摸索着个人终端。
黑暗中,莫里亚蒂议员敲击桌面的手指,停了下来。
几秒钟后,一种低沉的、仿佛来自地底深处的嗡鸣声响起,墙壁和地面传来轻微的震动。紧接着,并非恢复照明,而是一种暗紫色的、冰冷的光源,从会议厅的四个角落,以及那扇厚重得足以抵挡小型舰炮轰击的合金大门方向亮起。
那光芒并不明亮,却带着一种令人极度不适的粘稠感,仿佛有生命的阴影在流淌。借着这紫光,人们惊恐地看到,大厅四周墙壁上,原本用于展示星图或艺术品的区域,此刻浮现出密密麻麻、不断流转的幽紫色能量纹路,如同活过来的血管神经网络,瞬间将整个“坚盾”厅包裹、封锁。
“能量屏障!有人启动了最高级别的内部封锁!”一位懂技术的议员失声叫道。
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喜欢永恒奔跑者请大家收藏:()永恒奔跑者全本小说网更新速度全网最快。劝降的话语,用最冷静的语调说出,却比任何咆哮都更具威慑力。这是在给予选择,但每一个选项都通往深渊,区别只在于深渊的形态。
少数几个血性尚存、或者与旧体制捆绑过深的议员和军官,在极度的恐惧与愤怒中爆发,怒吼着抓起手边一切能作为武器的东西——沉重的铜制墨水台、装饰用的短剑、甚至只是椅子——扑向最近的低语者战士或莫里亚蒂。
回应他们的,是绝对的暴力与高效。半机械战士的动作快得带出残影,精准的打击瞬间瓦解反抗者的动作,扭断关节,或直接用那幽能武器释放出短暂的、高强度的神经冲击波,令其瘫倒在地,痛苦抽搐,随即被沉默地拖向那扇熔穿的大门,消失在门后浓郁的紫色幽光之中,只有地板上留下的拖曳痕迹和零星的血滴,证明他们曾经存在过。
没有惊天动地的爆炸,没有持续不断的枪声。有的,只是金属摩擦的细微声响、**被击倒的闷响、压抑的痛呼与呜咽,以及莫里亚蒂那持续不断的、平静到令人骨髓发冷的“规劝”。
这一夜,象征联邦最高权力与文明灯塔的“天穹之冠”内部,发生了一场近乎无声的、由内而外的彻底蜕变。旧时代的秩序、法律、道德、以及人类引以为傲的自由意志,在这幽紫色的光芒与冰冷高效的暴力面前,如同阳光下的冰雪般消融。联邦的心脏,被一双来自虚空深处的、无形而有力的手,牢牢握住。
新时代的帷幕,以最黑暗的方式,骤然拉开。而远在星海彼端的“希望方舟”,尚未知晓,他们面对的,将不再是一个虽腐朽却尚有人性挣扎的联邦,而是一个被非人意志彻底掌控的、更加高效也更加可怕的战争机器。
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