九江城西北的临时营寨里,寒风卷着枯草掠过帐篷,将帐外士兵的咳嗽声和马嘶声揉成一片萧瑟。完颜拔离速坐在中军帐的主位上,玄色锦袍上还沾着逃亡时的泥点,霜白的胡须乱糟糟地贴在下巴上,唯有那双阴鸷的眼睛,还透着几分不甘的狠厉。帐内的油灯忽明忽暗,将耶律蛮、孛堇忽都、完颜不破、耶律赤、孛堇答兰五人的影子拉得老长,投在布满褶皱的军帐上,像几尊沉默的石像。
“元帅,咱们如今九江城只剩五千兵马,粮草只够撑十日,战马折损过半,连甲胄都缺了三成,若是周羽追来,怕是……” 耶律赤率先打破沉默,他的左臂缠着绷带,是昨日逃亡时被郝氏兄弟的骑兵砍伤的,说话时还忍不住皱着眉,语气里满是担忧。
帐内瞬间静了下来,只有油灯燃烧的 “噼啪” 声在空气中回荡。耶律蛮攥着腰间的弯刀,指节因为用力而泛白,粗声粗气地反驳:“怕什么!周羽那小子就算追来,俺们五千弟兄也能跟他拼一场!大不了鱼死网破,总比在这儿坐以待毙强!” 他话音刚落,就被孛堇忽都瞪了一眼。
“拼?怎么拼?” 孛堇忽都翻了个白眼,伸手拍了拍桌案上的粮袋,袋子里的粟米少得可怜,晃起来只发出细碎的声响,“你以为还是在隆兴府的时候?那会儿咱们有粮草有财宝,弟兄们还有劲;现在呢?弟兄们连顿饱饭都没吃,昨天还有个小兵饿晕了,战马连草料都没得啃,你让他们拿什么跟周羽拼?”
完颜不破靠在帐壁上,脸色苍白 —— 他在黑松林逃亡时被步兵刺伤了大腿,此刻伤口还在隐隐作痛。他冷哼一声,语气带着几分不甘:“都怪周羽那小子太狡猾,又是火攻又是伏击,不然咱们怎么会落到这步田地!若不是那些该死的财宝拖慢了行程,咱们早就到九江了!”
“现在说这些有什么用?” 完颜拔离速猛地一拍桌案,油灯里的油溅出来,在地图上晕开一片黑渍,“当务之急是想办法活下去!周羽收复隆兴府后,下一步肯定会来攻九江,咱们若是不想被他一锅端,就得赶紧想对策!” 他的目光扫过帐内众人,最后落在了一直没说话的孛堇答兰身上,“孛堇答兰,你素来擅长分析形势,你说说,咱们现在该怎么办?”
孛堇答兰往前走了一步,他身材瘦削,脸上总是带着几分思索的神色,此刻正低头看着桌案上的地图,手指在江南西路的疆域上轻轻滑动。听到完颜拔离速的问话,他抬起头,语气沉稳地开口:“元帅,诸位将军,硬拼确实不可取。周羽如今士气正盛,又有隆兴府作为根基,粮草充足,军械齐全,咱们五千残兵根本不是他的对手。但江南西路并非只有周羽和我军两股力量,咱们还有借力的余地。”
“借力?” 耶律蛮皱起眉,“除了周羽,还有谁能跟咱们联手?那些南蛮百姓都恨不得吃咱们的肉,难道还有人愿意帮咱们?”
“不是联手,是让别人跟周羽斗,咱们坐收渔翁之利。” 孛堇答兰指着地图上的两处位置,声音里带着几分笃定,“诸位请看,吉州境内有一股起义军,号称‘红巾社’,首领名叫陈三枪。此人本是吉州的佃农,去年官府苛捐杂税太重,他就带着百姓反了,如今聚众万余,连破吉州三个县城,还杀了吉州知府,势力不小。这陈三枪最恨官府和朝廷军队,周羽如今以节度使的名义收复隆兴府,在陈三枪眼里,就是朝廷的爪牙,两人早晚会有冲突。”
他顿了顿,又指向另一处:“还有袁州的李飞虎,此人本是山贼出身,后来占了萍乡山道,控制了湘赣之间的商路。来往的商队都得给他交‘过路费’,不然就会被他劫杀,手底下也有数千亡命之徒,个个擅长骑射和伏击。李飞虎贪财如命,只要有好处,什么事都肯干。而周羽要攻打九江,粮草和军械肯定要从湘赣商路运输,李飞虎绝不会容忍有人断他的财路,两人之间也有不可调和的矛盾。”
帐内众人都凑到地图前,看着孛堇答兰指的两处地方,眼中渐渐露出了亮光。耶律赤皱着的眉头舒展开来:“你的意思是,咱们去联络陈三枪和李飞虎,让他们去对付周羽?”
“正是。” 孛堇答兰点头,语气愈发坚定,“陈三枪恨朝廷军队,咱们就派人去告诉他,周羽收复隆兴府后,下一步就要率大军围剿红巾社,还说周羽已经暗中联络吉州的官军,准备两面夹击;李飞虎贪财,咱们就许他好处,告诉他只要他能截住周羽运往隆兴府的粮草和军械,等咱们打败周羽,拿下隆兴府后,就分他三成的财宝 —— 那些财宝虽然在营寨大火里烧了不少,但周羽手里肯定还有从隆兴府抄来的库存,李飞虎肯定会动心。”
“好主意!” 耶律蛮兴奋地拍了下手,之前的焦躁一扫而空,“陈三枪有万余人,李飞虎有数千人,两人加起来比周羽的兵力还多!只要他们跟周羽打起来,周羽肯定顾不上来攻九江,咱们就能趁机休整,再从北方调援兵过来!”
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喜欢一枪定山河请大家收藏:()一枪定山河全本小说网更新速度全网最快。孛堇忽都也点了点头,脸上露出了算计的笑容:“而且这两人一个是起义军,一个是山贼,肯定互不信任,就算他们联手对付周羽,也不会真心合作,到时候说不定还会互相拆台。咱们只要在旁边看着,等他们三方打得两败俱伤,再出手收拾残局,说不定还能重新夺回隆兴府!”
完颜不破的眼睛也亮了起来,他扶着帐壁站直身子,伤口的疼痛似乎都减轻了不少:“没错!周羽那小子不是厉害吗?就让他跟陈三枪、李飞虎斗一斗,看看他到底有多大本事!等他被拖得筋疲力尽,咱们再给他致命一击!”
完颜拔离速看着众人兴奋的样子,紧绷的脸色也缓和了不少。他盯着地图上的吉州和袁州,手指在上面轻轻敲击着,语气里带着几分满意:“孛堇答兰,你这个计策好!既不用咱们跟周羽硬拼,又能借别人的手削弱周羽的势力,确实是眼下最好的办法。”
他抬起头,目光扫过帐内众人,语气变得严肃起来:“耶律赤,你心思缜密,又懂南蛮的语言,你带十名精干的弟兄,乔装成红巾社的信徒,去吉州找陈三枪。记住,一定要把话说得严重些,让他相信周羽真的要围剿他,还要暗示咱们可以帮他牵制周羽的兵力,比如假装从九江出兵攻打隆兴府的外围,让周羽分兵应对。”
“遵令!” 耶律赤抱拳应道,眼神里充满了干劲。
“孛堇忽都,你跟李飞虎打交道最合适。” 完颜拔离速又看向孛堇忽都,“你带些抢来的珠宝 —— 就是你藏在马鞍夹层里的那些,先给李飞虎送过去,就当是定金。告诉他,只要他能截住周羽的粮草,后续还有更多的好处。记住,李飞虎贪财但也多疑,你说话要小心,别让他看出破绽。”
孛堇忽都连忙点头,脸上露出了得意的笑容 —— 他还以为完颜拔离速不知道他私藏珠宝的事,没想到早就被看穿了,不过现在能派上用场,也算是好事。“元帅放心,属下一定能说动李飞虎!”
完颜拔离速最后看向耶律蛮和完颜不破:“你们两人留在营寨,负责整顿兵马,清点粮草和军械,再从九江城里征调一些民夫,修复营寨的防御工事。另外,派些斥候去隆兴府方向打探消息,一旦周羽有出兵的动向,立刻回报。”
“是!” 耶律蛮和完颜不破齐声应道。
帐内的气氛彻底活跃起来,之前的压抑和绝望被兴奋和期待取代。油灯的光芒似乎也亮了许多,将众人的影子照得更加清晰。孛堇答兰看着眼前的景象,嘴角露出了一丝不易察觉的笑容 —— 这个计策不仅能让金军暂时摆脱困境,还能让江南西路陷入混乱,到时候无论周羽和陈三枪、李飞虎谁胜谁负,金军都能从中获利。
完颜拔离速站起身,走到帐门口,掀开帐帘,望着外面漆黑的夜空。寒风卷着雪花吹了进来,落在他的脸上,带来刺骨的寒意,但他的心里却燃起了一丝希望。他知道,这个计策能否成功,关键在于耶律赤和孛堇忽都能否说动陈三枪和李飞虎,也在于周羽能否应对这突如其来的两股敌人。但他相信,只要能让周羽陷入麻烦,金军就有机会翻盘。
“周羽,” 完颜拔离速低声自语,眼神里充满了狠厉,“你毁了我的营寨,烧了我的财宝,杀了我的弟兄,这笔账,我一定会跟你算清楚!等着吧,用不了多久,我就会让你尝尝众叛亲离、走投无路的滋味!”
帐内,耶律赤和孛堇忽都已经开始收拾行装,准备连夜出发。耶律赤将十名弟兄召集起来,仔细交代着乔装的细节和说话的分寸;孛堇忽都则小心翼翼地从马鞍夹层里取出一个锦盒,打开一看,里面全是亮晶晶的珠宝,有翡翠手镯、珍珠耳环,还有镶金的玉佩,都是他从隆兴府的官宦家里抢来的。
夜色渐深,九江城的灯火渐渐熄灭,只有金军的营寨里还亮着几盏油灯。耶律赤带着弟兄们,乔装成流民,悄悄出了营寨,朝着吉州的方向走去;孛堇忽都则带着珠宝,骑着快马,朝着袁州疾驰而去。他们的身影很快消失在夜色中,像两缕暗流,朝着隆兴府的方向涌动。
隆兴府衙正堂的光比往日更暖些,朱漆公案上摊着江南西路的舆图,周羽指尖按在九江方位的墨点上,目光扫过堂下众人 —— 秦正捧着地方名册站在左侧,吴远攥着刚整理好的商路记录,王猛、郝氏兄弟等武将列在右侧,甲胄上的霜花还没完全化尽,林文轩则摇着折扇,站在舆图旁,眼神落在吉州、袁州两处标注上。
“如今完颜拔离速逃去九江,虽只剩五千残兵,却也算是盘踞一方隐患。” 周羽先开口,声音沉稳如石,“咱们要进兵九江,必先理清江南西路的势力盘根,免得腹背受敌。秦正,你刚接手西路刑狱事务,地方势力你最清楚,说说看。”
秦正上前一步,将名册摊在舆图旁,指尖先点向吉州:“主公,江南西路除了咱们与九江金军,尚有三股不可忽视的力量。其一便是吉州的‘红巾社’,首领陈三枪原是当地农户,去年秦相苛捐重税,他领着乡亲杀了税吏,聚众起义,如今已有万余部众,多是贫苦百姓,平日里只劫官府粮仓、救济灾民,从不扰害百姓,在吉州一带声望极高。”
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