李将军走后没一个月,黑风部落就来了新客人。
那天下午,阿澈正带着弟兄们加固栅栏,张猛从外面跑进来,喊得嗓子都哑了:“头,头,外面来了队商队,说是想跟咱们做买卖。”
阿澈停下手里的活,擦了把汗:“商队?哪来的?”
“说是从关内来的,拉了不少东西,看着不像坏人。”张猛指着村口的方向,“我让他们在外面等着,先过来问问你。”
阿澈跟周平对视一眼,周平说:“去看看吧,说不定能换点咱们需要的东西。”
俩人往村口走,远远就看见十几辆马车停在栅栏外,车旁边站着二十多个汉子,都背着包袱,看着挺精干。为首的是个四十多岁的中年人,穿着蓝色长衫,看见阿澈他们过来,赶紧拱手:“这位好汉,在下王二,是这支商队的领头。听说这边有个黑风部落,想过来做笔买卖。”
阿澈上下打量他一眼,问:“你们带了啥?想换啥?”
王二笑着说:“我们带了盐、布、针线,还有些药材,想换点皮毛、牛羊肉。要是有战马,我们也收,给的价钱肯定公道。”
周平在旁边插了句:“你们咋知道这儿有部落?”
“我们在前面的镇子听说的,”王二解释,“说黑风部落的人讲义气,不欺负外人,就想着过来试试。要是好汉不放心,我们可以先把东西卸下来,你们验过了再换。”
阿澈想了想,对旁边的弟兄说:“把栅栏打开,让他们把马车赶进来,卸在空地上。”
商队的人挺麻利,没一会儿就把车上的东西搬了下来。阿澈让部落里的老人看看药材成色,又尝了尝盐,都是好东西。
王二见他们满意,笑得更欢了:“好汉要是觉得合适,咱们就清点数量,算个总账。皮毛按成色论价,羊肉一斤换半两盐,布一尺能换三张兔皮,您看咋样?”
周平跟阿澈小声说:“价钱还行,比以前跟那些马匪换划算多了。”
阿澈点头:“行,就按你说的换。让部落里的人过来挑,有要换东西的,都按这个价。”
消息传出去,部落里的人都涌了过来,围着商队的东西挑挑拣拣。妇女们爱换布和针线,汉子们更在意盐和药材,热闹得跟过节似的。
王二让手下的人记账,自己则跟阿澈坐在旁边聊天:“好汉,你们这儿挺热闹啊,比我想象的规整多了。”
“以前乱糟糟的,后来慢慢弄顺了。”阿澈说,“你们经常跑这边?”
“也不算经常,”王二叹口气,“这几年边关不太平,商队不好走。前阵子听说京城那边抓了不少贪官,才敢往这边走。以前路过黑石山,总被黑狼寨的人抢,现在听说黑狼寨被端了,才敢走这条路。”
提到黑狼寨,阿澈皱了皱眉:“你们被他们抢过?”
“可不是嘛,”王二一脸无奈,“前年我们路过黑石山,被他们抢了半车盐,还伤了三个弟兄。那伙人是真狠,抢东西不说,还打人。后来听说被一位将军带人端了,真是大快人心。”
周平笑了:“那将军还是我们朋友呢。”
王二眼睛一亮:“真的?那可太巧了。看来好汉跟官府也有交情?”
“算不上交情,就是认识。”阿澈不想多说,转移话题,“你们这次要待几天?”
“最多三天,”王二说,“换完东西就得赶往下个地方。要是好汉不嫌弃,我们想在这儿借个地方搭帐篷,给点住宿费也行。”
“不用住宿费,”阿澈说,“那边有空地,你们随便搭。晚上我让弟兄们多巡逻,保证你们安全。”
王二赶紧道谢:“多谢好汉!您真是爽快人,以后我们肯定常来。”
接下来的三天,部落里天天都很热闹。商队带来的东西换出去一多半,换来的皮毛和肉干堆了满满两车。王二看着账册,笑得合不拢嘴,说这趟比预想的收获多。
临走前一天晚上,王二找到阿澈,递给他一个小布包:“好汉,这是我一点心意,您收下。”
阿澈打开一看,里面是十两银子,推了回去:“不用,咱们按价交换,不用来这套。”
王二急了:“不是送礼,是有个事儿想求好汉帮忙。我们回去要路过鹰嘴崖,那边最近不太平,听说有新的马匪出没。我们商队虽然带了人,可都是些伙计,真遇上事不一定能应付。想请好汉派几个弟兄护送一段,这银子就当是护送费。”
阿澈想了想,鹰嘴崖离这儿不算远,也就一天的路。以前那边确实没听说有马匪,估计是黑狼寨倒了,又有人想趁机作乱。
“行,”阿澈点头,“我派五个人跟你们去,送到鹰嘴崖那边就行。银子不用给,就当是以后咱们常来往的交情。”
王二没想到这么顺利,激动得连连作揖:“多谢好汉!您这份情,我记下了!以后我们过来,一定给您多带点好东西,价钱再让点!”
第二天一早,商队准备出发。阿澈让张猛带四个弟兄跟着去,特意嘱咐:“路上小心点,要是真遇上马匪,能躲就躲,躲不过就先下手,别让他们伤了商队的人。送完就赶紧回来,别耽搁。”
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喜欢影阁风云:寒刃破局请大家收藏:()影阁风云:寒刃破局全本小说网更新速度全网最快。张猛拍着胸脯:“放心吧头,保证完成任务!”
看着商队的马车消失在路尽头,周平跟阿澈说:“这商队倒是实在,以后能常来也好,咱们缺的东西不用再费劲去别处换了。”
“嗯,”阿澈点头,“就是不知道鹰嘴崖那边是不是真有马匪,希望张猛他们别出事。”
接下来的两天,阿澈心里总有点不踏实。按说张猛他们送完商队,当天就能往回走,就算慢点,第二天也该到了,可一直没消息。
第三天下午,部落里的人正在草原上放牧,突然有人跑回来喊:“头!张猛哥他们回来了!还有商队的人,好像出事了!”
阿澈心里一紧,赶紧往村口跑。就看见张猛带着四个弟兄回来了,个个身上都带了伤,王二跟在后面,一脸狼狈,商队的马车少了两辆,剩下的也都歪歪扭扭的。
“咋回事?”阿澈抓住张猛的胳膊,看见他胳膊上缠着布,渗出血来。
张猛喘着粗气:“鹰嘴崖真有马匪,大概二十多个人,拿着刀和弓箭,上来就抢东西。我们跟他们打起来了,虽然把他们打跑了,可商队的两车货被抢走了,还伤了几个人。王掌柜让我们先回来报信,他带着人在后面慢慢赶。”
王二过来,一脸愧疚:“都怪我,连累了弟兄们受伤。那伙马匪看着挺凶,不像临时凑起来的,好像是有组织的。”
阿澈皱起眉头:“他们长啥样?有没有啥记号?”
“领头的是个独眼龙,左脸上有个疤,”张猛说,“他们的衣服上都绣着个狼头,跟黑狼寨的不一样,是红颜色的。”
“红狼头?”阿澈跟周平对视一眼,都觉得陌生。
周平说:“以前没听说过这伙人,估计是新冒出来的。”
阿澈让弟兄们先去处理伤口,然后对王二说:“你们先在这儿歇着,把伤号安顿好。这事儿不算完,那伙马匪抢了你们的东西,还伤了人,我得去讨个说法。”
王二赶紧说:“好汉别冲动,那伙人挺能打,而且鹰嘴崖地形复杂,不好对付。我们损失点东西没事,别再让弟兄们受伤了。”
“不是为了你的东西,”阿澈说,“他们敢在这附近作乱,今天抢你们,明天就可能抢部落里的人。不把他们收拾了,以后别想安生。”
周平也点头:“阿澈说得对,得去看看。不过别莽撞,先派个人去探探情况,看看他们到底有多少人,窝点在哪儿。”
阿澈想了想,对一个年轻弟兄说:“你去鹰嘴崖那边看看,别靠太近,弄清楚那伙马匪的情况,天黑前回来。”
弟兄应声跑了出去。阿澈看着远处的山路,心里清楚,平静的日子又要被打破了。不管是红狼头还是啥,敢在他的地界上闹事,就不能放过。
周平递给他一壶水:“先别急,等探清楚情况再说。张猛他们刚跟他们打过,估计这两天他们也不敢太嚣张。”
阿澈喝了口水,点了点头。他知道急也没用,对付马匪,得有章法,不能硬拼。
太阳慢慢往西落,草原上的风有点凉了。阿澈站在栅栏边,等着去探信的弟兄回来。他心里已经有了打算,不管那伙红狼头有多少人,都得把他们赶走,不然这关口附近,永远别想太平。
远处传来马蹄声,探信的弟兄回来了,跑得满头大汗,没等下马就喊:“头,查清了!鹰嘴崖那边有个山洞,那伙马匪就藏在里面,大概有三十多个人,还抢了商队的两车货,堆在洞口呢!”
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