血色的春天 第8章 无声的清洗

天光是一种浑浊的、缺乏生命力的灰白色，缓慢地浸染着东方的地平线。没有日出应有的壮丽或暖意，只有光线本身冷酷地揭示出大地的满目疮痍。夜晚的寒意并未散去，反而与逐渐增强的、裹挟着沙尘的干风混合，形成一种更具侵蚀性的冰冷。

他们离开了那个提供短暂庇护的岩穴，继续向东北方跋涉。脚下的土地变得更加坚硬贫瘠，植被几乎绝迹，只剩下一些虬结枯死的灌木根部和风化的岩石。远处，锈蚀峡谷的轮廓如同大地上一道狰狞的伤疤，开始逐渐清晰——那是一片由扭曲的金属框架、崩塌的混凝土巨构和深浅不一的矿坑组成的、望不到边际的混乱地带。空气中开始弥漫起一股淡淡的、甜腻而刺鼻的金属锈蚀味，这是峡谷得名的由来，也是高浓度辐射尘和化学残留物的警告。

瑞恩对周遭环境的变化显得格外敏感。他呼吸变得有些急促，不时抬手捂住口鼻，眉头紧锁，似乎那空气中的味道让他极为不适。他的步伐也变得迟疑，仿佛每向前一步，都能感受到某种无形的、令人压抑的阻力。

“…声音…”他忽然停下脚步，侧耳倾听，黑眸中闪过一丝困惑与不安，“…好多…碎的…疼的…”

里克立刻警惕地环顾四周，握紧了手中的金属管。“什么声音？在哪里？”他听到的只有风声。

瑞恩茫然地摇头，手指无意识地按着自己的太阳穴。“…不是…听的…”他努力解释着，“…是…地…石头…铁…它们在…哭…”

地、石头、铁在哭？里克皱起眉，随即意识到瑞恩感知的恐怕不是声音，而是这片被严重污染和破坏的土地本身所残留的某种…“频率”或者说“印记”。大灾变的恐怖能量、持续泄漏的辐射、化学毒物的侵蚀…这些灾难性的力量无疑在这片土地的物质层面留下了深刻的伤痕，而瑞恩，以其独特的感知，正在直接体验着这种痛苦的“回声”。这或许就是艾德里安-7提到的，瑞恩对特定频率的极端敏感性。

“尽量别去‘听’它们，”里克只能这样建议，他无法切身体会那种感受，“集中精神，跟着我。”

瑞恩点了点头，努力将注意力从那些无处不在的、痛苦的“碎响”中剥离，但脸色依旧苍白，步伐也显得有些虚浮。

越靠近锈蚀峡谷，地形越发复杂危险。他们不得不绕开巨大的、边缘锐利的金属碎片堆；小心地穿越布满了隐藏裂隙和不稳定碎石的地带；还要时刻警惕脚下可能存在的、被沙土掩埋的旧时代工业废弃物。

中午时分，他们在一处相对背风的、半埋入地下的巨大管道残骸里短暂休息。里克拿出食物和水，两人沉默地分食。压缩口粮硬得硌牙，需要用唾液慢慢软化才能下咽。水喝起来也带着一股淡淡的金属涩味。

里克再次研究数据终端上的坐标。他们需要横穿大半个锈蚀峡谷的外围，进入其核心区域，那里在地图上几乎是空白，只有一些模糊的、来自古老传说的警告——关于地底深处的怪异声响、莫名消失的探险队、以及比外界更加狂暴扭曲的变异生物。

休息了不到半小时，里克突然抬起手，示意噤声。

风中，传来了一些异样的声音。

不是瑞恩所说的那种“哭泣”，而是真实的、由空气振动传播的声音——一种粗野的、断断续续的咆哮声，夹杂着金属碰撞的叮当声。

掠夺者？还是变异生物？

声音来自他们的侧前方，似乎正朝着他们这个方向移动。

“快走！”里克压低声音，立刻拉起瑞恩，迅速离开管道残骸，躲到附近一堆巨大的、锈蚀的齿轮和钢板后面。

他们刚刚藏好，就看到一队身影从一片扭曲的金属骨架后面转了出来。

那不是人类。

是大约七八只变异鬣狗。但这些鬣狗的形态极其怪异——它们的体型比寻常变种更大，肌肉虬结却呈现出一种不健康的、带着金属光泽的灰黑色。它们的爪牙似乎被某种粗糙的方式强化过，镶嵌着碎金属片，闪烁着寒光。最可怕的是它们的眼睛，浑浊不堪，充斥着一种狂躁的、毫无理智的红色，嘴角流淌着粘稠的、带有腐蚀性的唾液，滴落在沙地上发出轻微的嘶嘶声。

这些生物显然受到了锈蚀峡谷深处高浓度辐射和化学污染的双重影响，发生了极其恶劣的二次变异，成为了更加危险和痛苦的怪物。

它们似乎是在漫无目的地游荡觅食，不断用强化过的爪牙撕扯着沿途遇到的任何可能藏有食物或水分的东西——破烂的帆布、枯死的植物根茎、甚至是一些腐朽的金属。

其中一只格外高大的鬣狗似乎嗅到了什么，猛地抬起头，浑浊的红眼朝着里克他们藏身的金属堆方向望来。它发出一声低沉的、充满威胁的咆哮。

其他鬣狗立刻停下动作，齐刷刷地转向同一个方向。

被发现了！

里克心中暗骂一声。这些变异生物的嗅觉远比视觉更可怕。

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