玄桢记 第58章 坤宁纪事·皇后

巳时刚过，殿外的霜色渐褪，阳光透过窗棂洒下细碎的光斑。掌事太监李德全就踮着脚进来回话，步子放得极轻，几乎听不到声响，声音压得极低：“娘娘，贤嫔苏氏求见，说给您送些刚蒸好的枣泥糕，还说……是二皇子最爱吃的那种，加了山药的。”我笑着让锦书添副碗筷，顺便温一壶桂花酿——苏氏性子温软，是宫里少有的清净人，无儿无女，却把我家阿炼当亲儿子疼。萧炼自小体弱，翰林院的差事又清苦，俸禄薄，常要熬夜抄录旧档，苏氏就常炖些银耳莲子羹、做些软糯的点心给他送去，天冷了送暖炉，天热了送酸梅汤，两人虽无血缘，倒比亲母子还亲厚。有次阿炼染了风寒，还是苏氏衣不解带地守了两夜，比我这个母后还周全。

苏氏进来时，手里捧着个描金食盒，食盒外裹着厚厚的棉帕，显然是怕糕凉了。她的锦缎宫装下摆沾了点雪沫，裙角还有些泥点，显然是从翊坤宫一路快步赶来的，连斗篷的系带都歪了。“姐姐。”她福了福身，动作有些急促，声音带着点不易察觉的颤抖，“这是我亲手做的枣泥糕，加了些山药和茯苓，健脾养胃，想着太子殿下连日操劳，二皇子在翰林院也辛苦，便趁热送些来。”我拉她坐在我身边，伸手替她拢了拢歪掉的斗篷系带，见她眼圈微红，眼下还有未擦净的泪痕，连鼻尖都是红的，便知是为阿炼的事急哭了。“可是阿炼在翰林院受了委屈？你慢慢说，有姐姐在，没人能欺负他。”

苏氏愣了愣，眼泪像断了线的珠子，砸在描金食盒的花纹上，“嗒”地一声，晕开一小片湿痕。她攥着帕子的手都在发抖，可见是真的急坏了。“姐姐明鉴。昨日我去翰林院给阿炼送暖炉，刚到廊下就听见里面吵声震天。魏进忠的幕僚张诚，正指着阿炼的鼻子骂，唾沫星子都溅到阿炼脸上了，说阿炼不肯为魏进忠的侄子魏镞修改那篇《生祠赋》，是‘不识抬举’‘给脸不要脸’，还要让人革去他的编修差事。”她抹了把泪，语气里全是疼惜，“阿炼性子倔，梗着脖子不肯低头，说‘赋者，述功德也，魏公子无功无德，通篇虚言谄媚，臣是翰林院编修，当秉笔直书，改不了这样的文章’，气得张诚当场就摔了茶碗，瓷片溅了阿炼一袖口，划了道小口子，渗着血呢。”

我递过一方绣着兰草的软帕，轻声道：“阿炼有风骨，没丢我们皇家的脸，该赏。”转头吩咐锦书，声音沉了几分，带着皇后的威仪：“去取我那支赤金点翠步摇，用紫檀木锦盒装好，你亲自送到翰林院去，当着所有编修和张诚的面，说是本宫赏二皇子的，赏他‘秉笔直书、不阿权贵’。”苏氏连忙起身道谢，眼眶还是红的，却多了几分安心。我按住她的手，拍了拍她的手背：“你我在宫里相依为命这么多年，从潜邸时就一起伺候陛下，何须见外。这赤金点翠步摇是陛下当年册封我为皇后时亲赏的，簪头的孔雀羽翠还是安南进贡的上等料，整个后宫独一份。魏党再横，也不敢动本宫的赏赐，更不敢驳本宫的面子。这步摇送去，一是给阿炼撑场面，二是告诉张诚，告诉魏进忠，二皇子是我坤宁宫护着的人，动他就是打我的脸。”

话音刚落，就听见殿外传来熟悉的脚步声，带着点少年人的急促，还有靴子踩在雪地上的“咯吱”声。萧炼穿着一身青布翰林袍，袍角沾着雪沫，袖口还有块深色的污渍，像是昨日溅上的茶渍，他冻得鼻尖红得像颗樱桃，耳朵也冻得发紫，见了我便躬身行礼，声音还带着点寒气，却依旧沉稳：“儿臣参见母后。”他眉宇间虽有忧色，藏不住连日的疲惫，可脊梁却挺得笔直，像极了年轻时站在朝堂上，面对权臣也不肯弯腰的谢渊。“阿炼冻着了吧？快过来暖一暖。”我招手让他近前，伸手抚了抚他的手背，冰得像块寒玉，指腹还触到他袖口的小伤口，已经结疤了，“方才母后还与苏姨说，你的文章写得好，有谢渊大人那般刚正不阿的风骨，比你大哥沉得住气多了，没给你舅公丢脸。”

萧炼的脸瞬间红了，从耳根红到脸颊，挠了挠头，有些不好意思地低下头：“母后过奖了，儿臣只是做了该做的。魏镞的《生祠赋》全是虚言，说他‘护国安邦、功高盖世’，可他连《大吴律》的‘户律’篇都背不全，上个月还在酒楼与人争风吃醋闹出人命，靠魏进忠的势力压了下去。如今江南灾民流离失所，他却想着为父亲建生祠邀功，这样的人，怎么配得上‘功德’二字？”萧燊在一旁笑出了声，挑了块最软的枣泥糕递过去，指尖碰了碰他冻红的耳朵：“小时候你总抢我的糕，说‘大哥是太子，该让着弟弟’，如今倒学会护着大哥了。以后魏党再找你麻烦，别自己硬扛，就跟我说，我是太子，总能护着你。”萧炼也笑，露出两个浅浅的梨涡，接过糕咬了一口：“大哥放心，臣弟定不会让魏党得逞，也不会给大哥添麻烦，更不会丢母后的脸。”

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