夜色如同缓缓流淌的墨汁,无声无息地浸润着双庆市的每一个角落。清平茶馆内,最后一拨客人——那对总是为了一步棋争得面红耳赤、最终又相视一笑携手离去的老街坊——也已在片刻前道别。王胖子手脚麻利地将最后几把椅子倒扣在擦拭得光可鉴人的茶桌上,嘴里哼着不成调却透着轻松快意的小曲。苏小婉正拿着那块半旧的软布,一丝不苟地擦拭着红木柜台边缘最后一点看不见的水渍,动作轻柔得仿佛怕惊扰了这满室的安宁。
林清源将清洗完毕、用沸水仔细烫过一遍的白瓷茶具,一只只用干净的细麻布擦干水分,然后按照大小和品类,分门别类地放入博古架下对应的格子里。他的动作不算快,却带着一种沉浸其中的专注。指尖感受着瓷器温润微凉的质感,鼻翼间萦绕着清洗后残留的淡淡茶香与木质家具混合的、令人心安的气息,白日里在公司积攒的那些疲惫、压抑与紧绷的神经,仿佛也在这细致而重复的劳动中,被一点点抚平、舒缓开来。
这几乎是他在清平茶馆每一个打烊夜晚的固定流程,平凡,琐碎,却让他感到一种难得的、脚踏实地的平静。
“搞定!”王胖子将拖把往水桶里一杵,发出“哐当”一声,打破了这份静谧,也宣告了他今天工作的结束。他拍了拍手,叉着腰,环顾一圈已然收拾得井井有条的茶馆,满意地点点头,随即转向林清源和苏小婉,脸上堆起热情的笑容,“我说清源,小婉妹子,这都收拾利索了,时间还早,要不……咱们一起去后街老刘那儿搓一顿宵夜?他家的砂锅粥和烤串儿,啧啧,那叫一个绝!今天我请客!”
他的邀请充满了活力,带着市井特有的烟火气,极具感染力。苏小婉像是被这突如其来的邀请惊了一下,抬起那双小鹿般怯生生的眼睛,飞快地瞥了王胖子一眼,又迅速低下头,手指绞着抹布角,细声细气地推辞:“不……不用了,王哥。我……我得赶末班车回家。谢谢王哥好意。”她的声音越来越小,带着一种不愿给人添麻烦的拘谨。
林清源也停下了手中的动作。后街老刘的宵夜摊,他是知道的,味道确实不错,价格也还算亲民。若是平时,面对王胖子这般盛情,他或许会犹豫片刻。但此刻,他摸了摸口袋里那几张依旧单薄的纸币,脑海里迅速计算着明天的饭钱和可能出现的额外开销——公司附近那家最便宜的快餐似乎又涨了一块钱。一种源自经济窘迫的、根深蒂固的谨慎,让他几乎是不假思索地摇了摇头,脸上挤出一丝略显疲惫的笑容:“谢了,胖子。今天……确实有点累,想早点回去休息。你们去吧,玩得开心点。”
他的拒绝委婉,却带着不容置疑的坚定。王胖子看了看他眼底那掩不住的青黑,又看了看旁边低着头、几乎要将自己缩起来的苏小婉,圆脸上的热情笑容僵了一下,随即无奈地耸了耸肩,嘟囔道:“得,一个两个都这样。行吧行吧,那哥哥我可就自己去潇洒了!你们俩,路上都小心点儿啊,尤其是清源,别又胡思乱想自己吓自己!”他一边说着,一边利索地脱下那件深蓝色短褂,换上自己的明黄色外卖服,冲着柜台后一直安静看着他们的云芷挥了挥手,“云姐,那我先撤了!”
“嗯,路上慢点。”云芷微微颔首,声音一如既往的温和清泠。
王胖子像一阵风似的卷了出去,门楣上的铜铃发出一串急促而清脆的叮当声,随即渐渐平息。
苏小婉也细声向云芷和林清源道了别,抱着她那个洗得发白的小布包,像一只警惕的小动物,快步消失在了门外的夜色中。
茶馆里,顿时只剩下林清源和云芷两人。
一种更深沉的宁静笼罩下来。没有了王胖子的咋呼,没有了客人的低语,只有角落里那座老式座钟指针规律走动的“滴答”声,以及窗外偶尔传来的、被距离拉长得如同叹息般的模糊车声。暖黄的灯笼光线在光洁的青砖地面上投下柔和的光斑,空气中弥漫的茶香仿佛变得更加清晰和醇厚。
林清源将最后一只茶盏放入格中,关好柜门,直起身,轻轻舒了口气。他也准备向云芷告辞,然后像往常一样,独自踏入那清冷的夜色,返回那个只能提供栖身之所、却无法给予真正温暖的出租屋。
然而,就在他转身之际,柜台后的云芷却轻声开口,叫住了他。
“清源。”
他停下脚步,有些疑惑地望向她。
云芷并未看他,她的目光落在柜台一角那个小巧的、用整块紫檀木挖凿而成的茶叶罐上,罐身没有任何花纹装饰,只在岁月的摩挲下泛着幽暗温润的光泽。她的指尖轻轻拂过罐盖,动作带着一种近乎珍视的轻柔。
“今天辛苦你了。”她抬起眼,那双深邃的眸子在灯光下显得格外宁静,仿佛能包容世间一切纷扰,“临走前,陪我喝杯茶吧。”
林清源愣住了。
在清平茶馆工作了这些时日,他深知云芷虽待人和气,却始终保持着一种恰到好处的距离感。她会在他们忙碌时递上一杯温水,会在天气转凉时提醒他们添衣,却从未有过像此刻这般,在打烊之后,单独邀请他品茶的举动。而且,看那茶叶罐的材质和云芷对待它的态度,里面所盛放的,绝非是平日里招待普通客人的寻常茶叶。
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