新玉箫英雄传 第六十九章 论时局渔樵闲话

高碑店正处南北要冲，南来北往的行商如过江之鲫。少冲寻到燕云客栈来，见楼下摆了二三十桌，却大都空着，坐了稀稀落落十来个客人，一瞥眼见有人向自己招手，细看正是姜公钓，只是改了装扮：罗帕罩头，身穿茧绸黄袍，俨然暴发的财主的模样。少冲上前坐下，才见鲁恩、吕汝才、樊鹏举等人都改了装扮，无怪乎没打听出来。吕汝才笑了笑，低声道：“外面风声甚紧，属下们怕大王阴沟里翻了船，派数位兄弟到前面接应，没想到大王也改了装扮，以故接应的人没来报信。”

少冲见少了几人，便问：“马林、丘、钱几位兄弟呢？”众人一听此问，便俱垂首不语。少冲已觉不祥，黯然道：“是我害的。”不觉落下泪来。姜公钓道：“公子何出此言？就是咱们都死了，也要保护公子周全。”他老成持重，言谈间将“大王”改作了“公子”。问及五大掌门有无出事，姜公钓道：“众人各奔一方，属下也不得而知，不过尚无他们被捕的消息，多半逃出了虎口。”

少冲点点头，便在此时，姜公钓见店门处来了几个武林人，忙向众人递眼色，众人便都不再说话，一边喝酒吃饭，一边偷望来人。进来的是四个带刀拿剑的人，其中一个老者左脚微跛，背挂一个铁葫芦，一双瞳子却精光湛然，另外两个汉子都长得魁实，一人提刀，另一人空手，还有一个少妇，腰挎宝剑。这四人一进店便拿眼光四扫，不时目光相对，似乎暗示什么。

四人刚一落座，又有七八位客人进店，其中一个精瘦汉子瞎了一眼，一个胖大和尚，余外相貌平平无奇，但都是一身横肉，看得出是练家子。店家见一下子来了许多客人，高兴得了不得，一面招呼，一面叫人上酒菜。酒菜上来，这伙人猜拳行令，推杯换盏，吃得好不闹热。

少冲对这伙人一个也不认得，见他们言语不属，又不时拿眼光瞧向店门外，似乎等着什么人到来，便道：“这伙人来路不正，有些蹊跷。”姜公钓低声道：“那独眼的姓潘，排行第九，人称潘九，那和尚叫邱远志，惯能泅水，两人都是太湖帮中厉害的角色。太湖帮向在江南一带活动，竟连袂出现有这京畿重地，多半是踩盘子，看来这只羊牯不小哩。”少冲少时跟随武太公剿水贼时学会不少江湖黑话，知羊牯即所劫的财物，踩盘子即设法探知财物底细，其护主手上有多硬。

说话间店外又来四人，俱头戴范阳笠，身穿沔阳衫，足踏皂靴，肩上担着挑子，用簸箕盖着。少冲见那枣木扁担被挑子压弯，显见挑中货物沉重，但四人脚印甚浅，看来其身手也自不凡。这四人把挑子放在门边，拣靠门的一个空桌坐下，要了菜，一言不发的吃饭。

姜公钓低声道：“这四人看上去似贩盐的，却有些古怪。”转头向鲁恩道：“三弟，少喝些酒，待会儿要做事了。”鲁恩道：“乐子知道了。”

忽然马蹄声响，自远而近，似有二三十骑向这边而来。那四个盐枭脸色一变，相视了一眼，又埋头吃饭。只听人喧马嘶，店外涌进来二三十名缇骑。时锦衣卫到处抓人，惹得鸡飞狗跳，怨声载道。这二三十名缇骑一出现，便有怕事的结账离开。店家虽暗暗叫苦，却不敢得罪，硬着头皮上前招呼道：“众位官爷，里面请！”

缇骑中一位少年军官身穿箭袖袍，长得剑眉星目，面如满月，丰神俊朗，背着双手直走进来，引得满座食客都瞧向他，不由得暗暗喝采：“好一个美少年！”少冲认得他是投身锦衣卫的武名扬，好在自己化了妆，没被他认出来。这班官人一进来，屋中便静得哑雀无声。武名扬道：“近来河朔一带出了伙假扮汉人的女真响马，劫去一批西洋贡品南下，众位有无见过？”那四个盐枭再也坐不住，起身到柜台会了钱钞，挑起挑子便欲离去。武名扬走上前道：“慢着！一个也不能走。”

一个盐枭道：“大人，小的们都以贩杂货为生，哪有胆子去劫贡品？大人笑话了。”武名扬道：“你挑子里是什么？”那盐枭道：“回禀大人，都是盐。”武名扬冷笑道：“是么？从来贩盐都是由南向北，你等反而由北向南，可见不是真的盐贩，是不是里面藏着什么啊？”

店中食客一听此言，如闹开了锅，潘九道：“原来漕帮早得了宝物，叫我等在此好等。”这时店外也聚了不少人看热闹。姜公钓道：“那背挂铁葫芦的老者是陇西红拳门的章云龙，旁边是他儿子章翠生、女儿章翠花、女婿范彬。红拳门也来凑热闹，看来这批宝物着实值钱。”

又听武名扬道：“你敢不敢揭去箕子，让我看看。”那盐枭道：“不何不可？”弯身揭去箕子，猛然抄起一把盐向武名扬洒来。武名扬向旁一闪，那四个盐枭趁机担起挑子飞也似的去了。武名扬挥手吆喝众锦衣卫上马追拿。潘九道：“咱们也追啊！”帮众各抄家伙，冲出门外。转眼间又有几桌人跟去，红拳门的四人也在内。只苦了店家，忙了半天，只收了四个盐枭的饭钱。

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喜欢新玉箫英雄传请大家收藏：()新玉箫英雄传全本小说网更新速度全网最快。少冲怕她效法吟公主自杀明志，步其后尘，道：“我这几日在想如何破解东洋忍术和剑术，待我想到了，咱们便不必怕了。”美黛子道：“其实忍者滥觞于中国战国时的刺客，如专诸、要离、荆轲之辈，其术根源于姜子牙《六韬》，自孙子兵法演化而来，传入日本之后再加上修练道和山中伏击术，始成。忍者能忍受一切，不惜一切，故谓之忍者。他们要杀你，那真是防不甚防。”当下美黛子将忍术中的伏击、隐身、投毒、乔装之法详细与少冲说了。

说及东洋剑术，其流派虽多，大都固守招势，每一招略有不同又是一个流派。她演练其中主流派别的招势，如何攻防都一一告诉少冲。但事关樱花神社却绝口不提。最后道：“樱花神社是家父一手创建，我虽脱离神社，但还是家父的女儿，涉及神社的隐密请恕我无法奉告。”

少冲道：“我明白，但樱花神社在我国内兴风作浪，不予以铲除，不但你我无安身之日，就是中国的百姓也要深受其害。”美黛子螓首侧转，眼光不敢与少冲相对，半晌才道：“我还小时，家父便请老师教授我中华的礼仪、文化，在我将来中国之前，家父还请来自琉球的武师授我中国武艺，家父曾说：‘先祖先的志愿，就是平定九州、吞并朝鲜、征服大明、进而挥军印度、安南，一统天下。平定九州已成现实，吞并朝鲜却遭万历之败，先祖父痛定思痛，只有先拿下中国，诸藩自是囊中之物。中国自古以来都比日本强大，吸其精粹为我所用，奋发图强，日本总有一日强过中国。’后来家父与我定了一门亲事，我不依允，家父便要我来中国做一件大事，做成了就可退婚。我本来极向往中国的，也没想就答应了。到中国才知，原来家父要我做的事便是借白莲教引起中国大乱，我不想做，可是我已无退路，后来遇着你，更让我左右为难，进退维谷……如今一切皆成过去，就不必说了。来日见着家父，我当劝他化剑为犁，与中国修睦。”

少冲见她说到最后一句时眼光闪烁，也知白莲教事败，她违背了约定，她父亲岂能轻易饶过她？她口上说“来日见着家父”实则害怕见着他，当下道：“如此也好。眼下先养好你的病，别的事以后再说吧。”

美黛子拿出一本曲谱，道：“这是家传的曲谱，听说远祖做过遣唐使，从唐朝宫廷乐师那里抄来。”少冲接过翻看，喜道：“《广陵散》、《霓裳羽衣曲》、《玄女吟》、《凤来仪》这些曲子早已失传，想不到你这本抄录中存有。传说秦女弄玉奏《玄女吟》，萧史演《凤来仪》，引龙凤和鸣，双双乘龙跨凤而去，做了神仙眷侣。”

美黛子听到这里，病颜为之一展，秀眉轩起道：“是么？这个结局我倒很喜欢。不如你去买来乐器，咱们吹奏几曲，也效那凤凰于飞之乐。”少冲怕她病体违和，但又不忍拂她意，何况见此妙曲也甚是心痒，当下称妙，吩咐店家代买笙箫各一，不久即送到房来。

这本曲谱以唐代燕乐半字谱书写，而非当时通行之工尺谱，两人一番切磋琢磨，将其转译过来，先把曲调默记于心，再调音定调，磨合数遍。

到了夜里月白风清之时，焚上檀香，美黛子取出芦笙，对着满天星斗，照着谱子吹奏起来。万籁俱寂，那曲调轻柔幽婉好似一缕轻烟飘向天边，在天际回荡。少冲的箫声跟着响起，正与笙声相和，宫商相协，喤喤盈耳。

两人本是音律高手，又兼心意相契，所奏之乐妙比天籁，如灵峰横生天际，烟雾飘渺，又如泉水丁东，涌珠溅玉，声振梁尘，令群鱼争听，万马仰秣。

但《凤来仪》似乎漏掉尾声一段，戛然而止，甚为突兀，两人本想为其续上，但想破了脑袋，试了多个调子，都与原曲殊不相合，只得作罢。

美黛子有乐声调理，病也好得快了。到第八日上，美黛子精神大好，病起梳妆，少冲为她描眉簪花。美黛子顾影自怜，忽然问道：“少冲君，你说我美不美？”少冲答口道：“美啊。”美黛子又问：“昙花美不美？”少冲讶然道：“我没见过，听说昙花开放只在刹那之间，在花开花谢的那一刹那最美。”心中奇怪她为何突然提到昙花。

美黛子道：“倘若昙花永不凋谢，世人还会不会觉得它美？”少冲道：“你小脑袋里在想些什么？世上哪有永不凋谢的花？”美黛子道：“最美的花，倘若永不凋谢，久了也习以为常，并不觉得美了是不是？少冲君，你回答我啊。”转过脸来，望着少冲。少冲见她一汪春水有了些许泪花，在她眼中看到了对现时的眷恋、对将来的担忧，说道：“黛妹，就算将来你老掉了牙，白发苍苍，满脸皱纹，仍是我心中最美的黛妹。”

美黛子闻言心中一热，伸手握住少冲。少冲觉她双手微有凉意，伸出另一只手，四手握在一处。美黛子却抽回手去，望向菱花镜中的自己，幽幽叹道：“今年花落颜色改，明年花开复谁在？宛转蛾眉能几时？须臾鹤发乱如丝。好花易凋，韶华易逝。我要是花，一定是昙花。‘春去红颜老，花落人亡两不知，留香与君思。’”她触动愁思，即兴作了这首俳句，念着念着，竟痴了一般。

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喜欢新玉箫英雄传请大家收藏：()新玉箫英雄传全本小说网更新速度全网最快。窗户正对庭中一棵梅树，梅花迎风傲雪，开得正艳，她见了一喜，出门折了一枝回来，恰好少冲端了一碗肉羹进来，见了忙给她掸雪，道：“你病还没好，受不得凉，要折花也该叫我去才是。”美黛子笑道：“我已大好啦。这枝花送给你！”花枝交到少冲手上，奔到庭中踏歌而唱，歌云：“手折梅花意，赠君君应思。此花花与色，君外有谁知？”她一边舞蹈一边击掌，脸上笑容如花绽放。

少冲见她从未有今日高兴，虽担心她遭受风寒，却也不忍扫她兴致。待她舞罢回房，脸蛋红扑扑的，额头已生香汗，让她喝下肉羹，道：“我答应过带你去杭州西湖，如今你已大好了，咱们明日就起程吧。”

次日赶早备齐应用之物，两人都改了装扮，扮作兄妹二人南下投亲。雇了辆马车，一路车辘辘马萧萧，迤逦而行。过了长江，便是江南地界，少冲途中暗暗留意西洋奇珍之事，却始终未得丝毫线索，也不知姜、鲁二位堂主他们有未夺到宝物，想起姜堂主曾教授的铲平帮联络暗号，便沿路做上标记。

岁尽冬残，春风吹绿江南，这一年已是天启六年。正月，明军宁锦大捷，击退来犯的满洲八旗兵。自萨尔浒之战以来，开原、沈阳、广宁、旅顺相继失守，明守军节节败退，宁远、锦州之战算是明军的第一次大胜仗。边关上喜讯传来，明军士气为之一振，老百姓也以手加额，喜逐颜开。少冲听说宁远守将便是袁崇焕，想起当日随师父返京时曾与他有过一面之缘，袁崇焕幼习弓马，精通兵法，胸怀鸿鹄之志，如今得展抱负，心中也为他高兴。

这一日到了苏州，投在当地一家有名的姚家老店。少冲想出去打探一番，便关好门窗，对美黛子道：“苏绣驰名天下，我到市集上瞧瞧，给你买方手绢也是好的。”信王所托事属机密，少冲又不想美黛子过多担心，故一直未对她说。

美黛子见少冲欲独自外出，没来由的心生忧虑，道：“你别去，我，我好怕……”少冲道：“你放心，我一会儿就回来。”

有明一代，江浙富庶，胜过京城，繁华自不必说。少冲到市集上看时，见人物衣冠齐楚，商铺栉比如鳞，他向来喜好热闹，这里看看，那里瞧瞧，不觉间走了三条街。忽听耳边有吹箫之声，寻声看去，见一个破衲僧人头戴圆筒形竹笠，盖住整张脸孔，颈上挂着托钵，边吹萧边化缘乞讨，想起师父还在世时，说到侠士当重然诺轻生死，曾给他讲过伍子胥白发过昭关、吹箫乞吴市的故事。

传说中伍子胥力能扛鼎，为人刚勇，有仇必报。其父伍奢是太子建的太傅，因楚平王好色无耻，自娶未过门的儿媳秦女，又听信伯嚭的谗言，逼走太子建，尽忠直谏，却被逮下狱。楚平王还想招来他两个儿子一网打尽，以绝后患。大儿子伍尚求仁得仁自投罗网，小儿子伍子胥，携太子建之子胜白发过昭关，亡命逃向吴国。时在长江之湄，一渔人撑船将伍员送过长江，伍子胥以宝剑为酬，渔人道：“楚平王以千金购你的脑袋，我尚且不要，要你仅值百金的剑干什么？”伍员嘱他莫露其行藏，渔人覆舟自刎以明心迹。在溧阳濑水，伍子胥向一浣女乞食，浣女发箪饭清壶浆以供。伍子胥临走嘱她保守秘密，行未五步，浣女已投水而死。古义士重诺轻生，一至于此。伍子胥终于逃到吴国，但起初无所依靠，跣足涂面，披发佯狂，手执斑竹箫一管，在市中吹之，往来乞食，并作歌道：‘父仇不报，何以生为?’后得到吴公子光赏识，借吴兵击楚，七战七捷，终得掘楚平王墓，鞭尸三百，痛快淋漓的报了仇。但他后来在吴越争霸中为吴王夫差所杀，吴人怜之，为之立祠，民间称为涛神，传说钱塘江的潮水便是他所驱使。

这伍子胥也算是丐户中的前辈英杰了，是以少冲一见这个吹箫的化缘僧，心中顿生亲切，摸出一把碎银子，走上前正要放入他的托钵，突然想到美黛子说过忍者善于化妆之术，有时便化作化缘和尚的模样，名曰“无头僧”，抬眼看时，正好那僧人望向他的眼中射出邪恶的光芒，手中箫一分为二，寒光陡闪，尖利的刺刀直向少冲胸口捅到。其时相距咫尺，加之事出突然，少冲正欲闪避时，刀尖刀已抵在了胸口上。那无头僧用了十成的劲力，刺刀捅破了少冲的衣衫，却未捅进体内，他略一惊异，刀被反弹回去，刀也震断成了两截，瞧着少冲凛然不可侵犯的威势，转身便走，钻入人群瞬即不见。

少冲也觉奇异，一摸胸口前竟有一块硬物，摸出来看时，才恍然大悟，心道：“黛妹救了我！”原来美黛子放心不下，揣度樱花神社暗杀所用的手法，早在少冲衣衫的胸口处缝了一个隔兜，置有铁片，少冲却并不知晓。这时化险为夷，感激之余，复叹忍者之难以应付。

忍者志在一击，一击失败当谋下次，短时之内不会再有危险，但他怕还有别的忍者匿在人群中，尾蹑自己到姚家老店找到美黛子，一时不敢回去。他想了想，眼光落在街边的河道上，忽然有了主意。

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喜欢新玉箫英雄传请大家收藏：()新玉箫英雄传全本小说网更新速度全网最快。苏州河汊纵横，穿街过巷，有的房屋便建筑在河道之上。少冲装作赏景，沿河道走到一拱桥之上，突然栽入水中，随即隐没。只听得桥上过往行人大叫道：“有人落水啦！”他不大会水，好在内功精湛，憋着一口气在水底顺流而游，约摸游了四五里，正想露出头来，突然头顶一张网罩下，正将他合身网住。他轻易便挣破鱼网跳上岸来，那打鱼的少年张口正欲大叫，少冲一把捂住他嘴，道：“别叫！”少年连忙点头，待少冲放开了手，道：“你为何在这水中？”少冲道：“有歹人要杀我，我只好匿水逃走，你一叫，便把歹人招来了。”那少年作出一副戒惧的神色缩头四望，道：“这年头歹人正多，大倌是外地人，可要小心哩。”

其时正值初春，仍是春寒料峭，少冲有神功护体，在水底兀自不觉冷，这时出水为风一吹，有些起栗，见这少年心底纯朴，便道：“小二哥，可否借我一袭衣衫。”少年点头道：“有何不可？你跟我来！”

少冲跟他到了一个鱼肆，少年到芦棚下向一个汉子道：“大哥，有个过路人落水，是我把他救起来，他要换干衣裳。”棚下坐着六个汉子，当中一个青衿罗巾，作士人打扮。五个相貌平平，衣着寻常，一看便知是屠沽市井之徒，引车卖浆之流。

那五个汉子中的一个向少冲点了点头，对少年道：“阿末，请大倌进屋换衣，再温上好酒给他压压惊。”少冲称谢，随少年到屋中。少年给了他一袭吴地渔民穿的衣衫换上，要少冲喝上两盅才能走。盛情难却，少冲只好坐了下来。

那六人的说话一句句传来。只听一人道：“李大人以都御史出抚凤阳，镇淮十年，颇得民心，曾有一回上疏惩治税监陈增，捕杀其党羽，邸报抄有李大人的疏文，我还记得当中的文句：‘陛下爱珠玉，百姓但求温饱，何以陛下横征暴敛而不容百姓一斗之升之需，一朝一夕之欢？若不罢免税监，一旦众叛土崩，小民皆为敌国，风驰尘鹜，乱众麻起，陛下块然独处，即使黄金盈箱，明珠填屋，谁为守之？’李公下忧其民，上忧其君，疏文写来字字如珠玉坠地，戛然有声。”另一人道：“是啊，如李大人这般治世良臣竟也牵连在内。”那李大人道：“连坐削籍，尚是轻的，六君子哪一个不是死得甚惨。”又一个道：“朝廷党争，大兴钩连之狱。我五个都是平民布衣，虽忧心国事，但终究天高地远，这场祸事不得详知，还请李大人不吝赐告。”

李大人有些迟疑，闻言不答，五人又加恳请，李大人方道：“五位推心置腹，坦诚相待，我李三才又有何可隐瞒的？何况同志先殒，我尚苟活世间，亦觉惭愧无颜，即使罪加一等，又能如何？但五位义士平白无故因清流致祸，非李某所愿。”那卖鱼的马阿大道：“李公何出此言？我等出向低微，既不能与魏阉争于朝堂之上，又不能从诸贤于黄泉之下，碌碌无为，枉活一世。就算因清流致祸，也算死得壮烈了。”

少冲听这卖鱼的汉子言谈不俗，慷慨而有侠气，大觉快慰，魏阉耳目遍及天下，势利之辈多如牛毛，能有这么几位正直之士当真难得，便也坐着听下去。

那李三才道：“党争之祸说来话长，先得从万历末年说起。那时朝局水火，党派纷争，有宣昆、齐、楚、渐诸党，四党沆瀣一气，与东林党为敌。东林党的来历想必你们也知道，给事中顾宪成因得罪权臣遭黜，回原籍无锡重修东林书院，他的门人弟子颇多，以讲言为名针砭时弊，与朝臣交相呼应，时人呼之‘东林党’是也。至叶向高、**星、高攀龙等入掌朝纲，四党气焰式微，又有歙县布衣汪文言，党附东林，计破他党，适桐城人阮大铖，此人志大才疏，因**星等怪其不足胜任吏科给事中，改补工科，另擢魏大中，他遂挟嫌劾奏汪文言与左、魏二人狼狈为奸……”五人中一人道：“吏、工二部名位相等，差相仿佛，此人以此挟嫌报复，是谓之小人。”另一人道：“周四哥不要打岔，听李大人说完。”李三才道：“时魏太监正恨东林党人，矫旨逮汪文言下狱，令镇抚司许显纯鞫问，许显纯这走狗自是极力奉承，尽情拷打，狱连**星、杨、左等二十余人，本人也牵连在内。”

周四不解的道：“大人时已辞官，为何也牵连在内？”李三才道：“李某慕东林党魁顾公为人忠直，故深相交纳，他有一句名言：‘官辇毂志不在君父，官封疆志不在民生，闲居林泉志不在世道，非君子之所为’，人皆誉为‘清节姱修’、‘士林标准’，李某也引为座右铭。但他材大气豪，不拘小节，以此屡上弹章，干触时忌，别的东林党人也过于意气用事，壁垒森严，门户之见甚深，不但与阉党作对，甚而不容无党的正直之士，卓然自立，自绝于人。古语云：水至清则无鱼，人至察则无徒。李某深悟‘君子不党’之妙谛，便明哲保身，敬而远之。顾公尚未罢官时，李某累乞骸骨，不得已挂冠而去，如今想来实感惭愧。”周四道：“党争之祸自古皆然，譬如汉之党锢，唐之清议，宋之元佑，党同伐异，交相攻讦，反而弄得朝廷乌烟瘴气，可见君子结党之妥。”

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喜欢新玉箫英雄传请大家收藏：()新玉箫英雄传全本小说网更新速度全网最快。另一人道：“听说阉党诬以招权纳贿、目无法纪之罪，这贿赂从何而来？”李三才道：“诸位可知辽东经略熊廷弼？”那人道：“便是那个守辽三年金兵秋毫无犯的熊经略？传言他失了广宁堡，已于去年问斩。”李三才道：“颜兄只知其一，不知其二。熊经略精通兵法，富有胆略，坐镇辽东时，关内外固若金汤，不失一草一木，满洲鞑子莫敢来犯，实乃国家柱石，社稷栋梁。广宁之失，罪在巡抚王化贞，偏偏这魏太监妒贤嫉能，不辨王、熊二人之曲直，一概下狱，诬杨、左诸公纳杨镐、熊廷弼的贿赂。因封疆事大，即使一并杀却，后人也不能置议。”

五人闻言，大怒拍桌，都道：“阉贼竟如此心狠手辣，无法无天，若然落在我手里，必杀之喂猪猡。”“阉贼多行不义必自毙，就算不落在咱们手里，也不会有好下场。”

李三才道：“六君子系狱，由许显纯非法拷掠，个中内情，也是李某辗转得知。先是左光斗狱中私议道：‘他欲杀我，不外两法，我不肯诬供，掠我至死，或夜半令狱卒将我等谋毙，伪以病殁上报。据我想来，同是一死，不如权且诬供，待移交法司定罪，再陈曲直，或得见天日，也未可知。’众人以为然，遂一同诬服。哪知魏太监阴险得很，仍不令移交法司。许显纯严刑追赃，五日一比，刑杖无算，诸人始悔其计，奈已不及了。过了数日，杨、左、魏诸贤俱被狱卒害死，左、魏死后均体无完肤，血肉狼藉。魏太监恨杨副都尤深，将他……”李三才说到这里，竟哽咽着说不下去。

五人急问道：“将他如何？”李三才续道：“将杨副都土囊压身，铁钉贯耳，仅用血衣裹置棺中，逾月袁御史、周少卿亦殁，按狱卒的说法，叫做‘壁挺’了。唯陕西副使顾大章半活未死，阉贼或谓诸人毙狱，无以服人，乃将他移交镇抚司定罪。大章曾召其弟入狱，各尽一卮，惨然说道：‘我岂可再入此狱？今日当与弟永别了。’其弟见其惨状，不忍再视，号哭而出，大章即投缳自经。六人既死，朝中不服魏阉之人均被罗织罪状，或罢或杀。小子庆幸免归，抄没家产，乐得清静。”

那卖鱼的马阿大道：“李公周游名山，闲居五湖，可曾闻魏忠贤力翻挺击、红丸、移宫三案，修《三朝要典》，咬文嚼字，歪曲史实？”李三才道：“如何不知？魏太监终究权倾一时，后世自有史官秉笔直书，是非曲直，岂是一枝笔就能改得了的？”马阿大道：“李公言之有理，但恨君子道消，小人道长，何日方得还乾坤清平？”

便在此时，忽然有人奔来叫道：“叔父，大事不好了！”李三才站起身向五人引介道：“这是小侄李珍。”转头向他道：“珍儿，你巴巴的从无锡赶来，究竟出了什么事，这么慌张？”李珍有些迟疑，李三才道：“无妨，你说吧！”李珍方道：“看来阉贼要将所有正人一网打尽了，无锡传来讯息，朝廷派锦衣卫捉拿高伯伯……”李三才略一惊，似又在意料之中，道：“终于轮到景逸兄了。后来如何？”李珍道：“高伯伯闻缇骑将至，焚香沐浴，手缮遗疏，授与世儒大哥，嘱他事急方启，复绐令家人放心安寝，不必惊慌。家人还道他有妙计安排，哪知翌晨世儒大哥入父寝省视时，只剩空床，炉香未绝，池水犹动，才在池中捞出高伯伯尸首，尚着朝服朝冠。适值缇骑到来，世儒大哥泣启遗缄，其上略云：‘臣虽削籍，曾为大臣。义不可辱，辱大臣，是辱国也？谨北向叩头，愿效屈平遗则，君恩未报，期结来生，望钦使驰此覆命！’那些缇骑便只携疏而去。”

李三才听罢，慽然道：“景逸兄操履笃实，不愧硕行君子，竟也先三才而去！”泪中莹然有泪。李珍道：“世儒大哥嘱我急告叔父，不日锦衣卫还要捉拿周伯伯，恐累及叔父，叫叔父远走避祸。”李三才又是一惊，道：“周吏部为人谨慎，平日非公事足迹不入公庭，因见魏阉擅权而绝意仕进，早已辞官家居，何曾招惹过魏太监？”李珍道：“叔父忘了么？学洢兄寄与叔父的书子中曾提及，魏伯伯被逮过吴，周伯伯曾留他住了三日，临别泪下，又道：‘从来人臣为国除奸，纵剖心断胫，陷狱投荒，皆无所顾。幸则奸去而身存，不幸则奸存而身死，自尽职分所当为，至于成败利害，俱不必计。’缇骑屡次催行，周伯伯瞋道：‘尔等难道不知世间有好男子周顺昌么？别人怕魏贼，无非畏死，我周顺昌勇者无畏，任你去说与阉贼吧。’……”

那五人听到这里，击掌道：“一死一生，乃见交情；一贵一贱，交情乃见。”

李三才昂然道：“蓼洲兄不怕阉贼，要做好男子，我李三才就是贪生怕死之辈么？”马阿大道：“先生乃有用之躯，当避开风头，联络各地有志之士，同心驱阉，效那杨一清驱刘瑾之故事。好过让魏阉尽情杀戮，称心如意。”姓颜的道：“马大哥说的有理，君子不一，文少保为元人所俘，却并未自杀殉国，而是越狱逃回南京，乃以有用之躯图谋再举，舍小义而就大义，是为曲中求直。”

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