逍遥紫衣侯 第355章 山河暗影

晨光透过雕窗欞，將御书房內君臣的身影拉得修长。萧逸將染血密函拍在龙案上，丹墀下六部尚书皆垂首屏息。

“西北三城赋税竟有半数流入私库！”萧逸的目光扫过吏部尚书空缺的位置，“张大人这帐本，各位作何解释？”

户部尚书王大人额头冒汗：“启稟陛下，老臣即刻彻查......”

“不必了。”苏牧將半幅焦黑地图呈给皇帝，“臣已查明，张大人与血蛇教勾结，欲將西北三城作为血祭之地。”

殿內譁然。兵部尚书李大人皱眉道：“苏將军可有实据？”

“这是从张大人祠堂搜到的令牌。”苏牧呈上染血的赤蛇纹章，“另有灰袍老者证词，称其孙女被掳至赤蛇古教遗址。”

萧逸沉吟道：“赤蛇古教......朕记得二十年前被先皇剿灭，怎会......”

“据林鹤轩老先生考证，血蛇教正是赤蛇古教余孽所创。”苏牧沉声道，“臣请求率三千羽林卫，即刻前往西北三城查探。”

“不可！”李大人急道，“大月氏虎视眈眈，此时调兵恐生变故。”

“李大人是怕西北三城落入大月氏之手？”苏牧冷笑，“还是怕本將军查到什么不该查的？”

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李大人脸色剧变：“苏將军莫要含血喷人！”

“够了！”萧逸揉著太阳穴，“苏牧听旨：即日起兼任西北巡抚，三日內启程。至於大月氏......”他突然剧烈咳嗽，鲜血染红了袖口。

殿內太医急忙上前，苏牧却瞥见皇帝藏在龙袍下的左手——腕间缠著与婉儿相同的赤蛇纹丝帕。

深夜，苏牧独自来到城防司。暗卫呈上密报：“启稟將军，大月氏使团副使今日秘密会见张大人之子。”

“盯紧他们。”苏牧將半幅地图按在沙盘上，“另外，去查查林鹤轩最近接触过什么人。”

“是。”暗卫退下时，怀中滑落一本《西北舆图，正是张大人祠堂被烧毁的版本。

与此同时，大月氏驛馆內，副使將黄金印信拍在案上：“三日內若拿不到西北三城，你们的秘密......”

“副使大人稍安。”张公子阴鷙一笑，“我已联络好西北守將，待苏牧出城......”

“苏牧？”副使挑眉，“听说他嗅觉灵敏，能从万人中辨出凶手？”

“不过是江湖术士的把戏。”张公子倒满酒，“真正要防的......”他突然瞳孔骤缩，盯著副使背后——窗外映出苏牧的剪影。

“张公子兴致不错。”苏牧推门而入，“本將军正好要討教，这《西北舆图上的標记......”

张公子猛然掀翻酒桌，暗器暴雨般袭来。苏牧就地一滚，袖中短刀已抵住副使咽喉：“大月氏与血蛇教勾结，不怕大华天朝发兵问罪？”

副使冷笑：“苏將军以为，是谁在朝堂上替你们说话？”

苏牧心中一惊，窗外突然传来梆子声——子时三刻。他猛然想起婉儿的叮嘱：“每月十五，赤蛇古教遗址会出现......”

“糟糕！”苏牧夺门而出，却见街角闪过一道红衣身影——正是灰袍老者描述的血蛇教装束。

赤蛇古教遗址，婉儿跪在先祖墓碑前，指尖抚过青苔覆盖的碑文：“爹爹，女儿终於找到杀害你的凶手......”

身后传来脚步声，婉儿迅速藏起匕首。回头见是苏牧，她鬆了口气：“將军来得正好，我发现......”

话音未落，地面突然剧烈震动。墓碑缓缓裂开，露出直通地下的密道。婉儿惊呼：“这是......”

“噤声！”苏牧拽著她躲进灌木丛。数十名血蛇教教徒抬著青铜棺槨鱼贯而入，为首者正是消失的张大人。

“启稟教主，西北三城已布置妥当。”张大人掀开棺盖，“就等苏牧......”

棺中之人突然睁眼，瞳孔呈诡异的蛇形：“告诉他，赤蛇老祖要的，是整个大华天朝......”

苏牧的马蹄踏碎薄冰，三千羽林卫在西北官道上捲起黄尘。他將杏仁酥掰成碎屑餵给战马，指尖触到刀柄上的赤蛇纹路——那是皇后临终所赐，此刻正隱隱发烫。“將军，前方三十里就是玉门关。”副將递上羊皮水囊，“探子回报，大月氏三万铁骑已陈兵关外。”

苏牧皱眉：“传令下去，全军偃旗息鼓，绕道黑水峪。”他轻抚刀柄，突然勒马转向：“等等，让林鹤轩来见我。”

林鹤轩掀开马车帘子，怀中《西北舆图露出一角焦痕：“將军有何吩咐？”

“你可知这图上的標记，与赤蛇古教遗址完全吻合？”苏牧將半幅残图掷於地上，“二十年前，你究竟隱瞒了什么？”

林鹤轩瞳孔骤缩：“將军说笑了，老臣不过是个考据......”

“考据到连赤蛇教的密道都一清二楚？”苏牧逼近半步，“昨夜在遗址，我听见你与张大人对话。”

林鹤轩突然剧烈咳嗽，手帕上洇开血渍：“將军既然知道，又何必......”他的声音突然低沉，“老臣要见皇上。”

与此同时，长安城太极殿內，萧逸正在擦拭狼毫笔。案头摆著苏牧加急送来的密报：“林鹤轩系赤蛇教余孽”。他的手微微发抖，將笔狠狠插入砚台。

“皇上，李大人求见。”太监的通报声惊醒了萧逸。

李大人捧著西北军报跪下：“启稟陛下，苏將军擅自调兵，恐生......”

“调兵？”萧逸冷笑，“朕倒想知道，是谁给了大月氏三万铁骑的粮草？”

李大人猛然抬头：“陛下何出此言？”

“这是从张大人书房搜到的帐本。”萧逸甩过帐册，“三年来，西北三城运往大月氏的粮草，足够养活十万大军。”

殿外突然传来骚动，太医令踉蹌著闯入：“陛下，皇后娘娘......”

萧逸脸色大变，隨太医奔往椒房殿。病榻上的皇后气息微弱，腕间赤蛇纹丝帕格外刺眼。

“皇上......”皇后抓住他的手，“二十年前......赤蛇教......”话未说完，她突然剧烈抽搐，从口中吐出半截黑蛇。

萧逸踉蹌后退，撞翻了案上的青铜烛台。烛火点燃丝帕，露出暗藏的血字：“七日之后，血祭长安”。

此时，黑水峪中，苏牧正在审问林鹤轩。林鹤轩忽然指著他的刀柄：“將军可知，这赤蛇纹是教主信物？”

“少废话！”苏牧的短刀抵住他咽喉，“快说，血蛇教的下一步计划是什么？”

“计划？”林鹤轩惨笑，“你以为张大人真的死了？”他突然咬破舌自尽，鲜血在地图上蜿蜒成赤蛇形状。

苏牧猛然站起，发现地图上的血跡正缓缓渗入某个標记——正是西北三城交界处的鬼哭峡。

与此同时，大月氏营帐內，副使正在擦拭染血的匕首。帐外传来通报：“公主殿下到。”

大月氏公主掀帘而入，腕间玉鐲闪过幽光：“听说你与张公子合作愉快？”

副使冷笑：“公主是来抢功劳的？”

“抢功劳？”公主取出半枚赤蛇令牌，“本公主奉赤蛇老祖之命，特来督战。”

副使脸色骤变：“你......你是血蛇教的人？”

公主突然出手，玉鐲中射出毒针：“记住，谁才是你的主子。”她踩著副使尸体走出营帐，目光投向玉门关方向，“苏牧，我们终於要见面了......”

深夜的长安城，婉儿正在太医院配药。药柜后突然传来异响，她转身看见萧逸倚在墙角，腕间丝帕渗著血跡。

“婉儿姑娘。”萧逸的声音沙哑，“朕需要你配製一种毒药。”

婉儿握紧药杵：“陛下想要谁死？”

“苏牧。”萧逸取出半幅地图，“他若活著回到长安，整个大华天朝都將万劫不復。”

婉儿的手微微发抖：“为什么是他？”

“因为他的短刀......”萧逸剧烈咳嗽，鲜血染红了婉儿的衣襟，“藏著赤蛇教的宝藏图......”