1450信点。
这笔数额对几天前还在为下一顿合成餐饼发愁的青鸾和小丫来说,无异于天文数字。它意味着安全,意味着选择,意味着短暂喘息的空间。但此刻,当她们互相搀扶着,蹒跚在返回“废铁巷”那冰冷狭窄的通道里时,这笔沉重的财富压在心头,带来的不是喜悦,而是更深的疲惫和一种挥之不去的隐忧。
小丫几乎把全身重量都靠在青鸾身上,脸色苍白如纸,额头冷汗未干,步伐虚浮。刚才那最后倾尽全力的“秩序脉冲”,不仅耗尽了她的精神,似乎还触动了她意识深处某些尚未完全稳固的东西。她的感知变得有些过载后的迟钝和紊乱,外界细微的“杂音”此刻听起来像是隔着厚重棉花的模糊喧嚣,反而让她感到一种空洞的不安。
“青鸾姐姐……”她的声音微弱,“我‘听’不清了……外面好像很安静,又好像很吵……脑子里面,一直有那个‘环形房间’的影子……还有‘背叛’那个词……在打转……”
“是精神透支的后遗症,休息一下会好。”青鸾扶紧她,声音放得很轻,但自己的太阳穴也在突突直跳。强行引导秩序能量共鸣,对她的负担同样巨大,体内那股微弱的力量如同被掏空的泉眼,只余下干涸的刺痛和空虚感。但她必须撑住。
一路上,她们尽可能避开有监控的主干道,穿行在维护通道和货物堆场之间的缝隙。夜(模拟的)已深沉,这些区域人影稀少,只有不知疲倦的清洁机器人和偶尔巡逻的安保无人机掠过,冰冷的扫描光束扫过她们时短暂停留,又漠然移开。中继站的法则之一:只要不触发警报,不侵入禁区,边缘地带的晦暗行迹往往被默许。
终于回到“废铁巷”第七堆叠B7号那扇厚重的舱门前。青鸾快速解锁,扶着小丫闪身进去,门在身后闭合落锁的“咔哒”声,此刻听起来如此令人安心。
狭小的空间里,混乱的信息背景噪音被老旧的屏蔽层削弱,只余下通风系统单调的嗡鸣。小丫几乎是瘫倒在折叠床上,连抬手指的力气都没有了。青鸾强撑着精神,先检查了一遍房间,确认没有异常侵入的痕迹,然后启动干扰器,才从角落的储物柜里翻出应急的营养剂和净水。
两人默默补充着能量和水分,谁也没有说话。过度消耗后的虚弱和“梦魇之茧”带来的精神冲击,需要时间来平复。
不知过了多久,小丫的呼吸才逐渐平稳悠长,陷入了沉睡。青鸾坐在床边的小凳上,背靠着冰冷的金属墙壁,却没有睡意。她的思绪不受控制地回到那幅抽取出的图像——银灰色的环形大厅,空置的休眠舱,中央柱体内缓缓旋转的、冰冷而恢弘的光之符号。
“导航信标 – ‘渡鸦座-γ’ – 静默协议激活 – 最后校准坐标:……”
导航信标。通常是星际航行中的重要基础设施,为船只提供精确的跃迁定位、航道校正和危险区域预警。一个如此规模、结构精密、甚至带有某种仪式感的信标站,为何会陷入“静默”?“最后校准坐标”指向哪里?那些空置的“休眠舱”又意味着什么?是为了长期值守的人员准备的吗?他们去了哪里?
“渡鸦”看到这个名字时的细微僵硬,以及那句警告——“沉入历史尘埃的名字”、“只会招致更可怕的注视”——都表明“渡鸦座-γ”绝非普通的废弃设施。它牵扯的,可能是某个被刻意掩盖的重大事件,甚至是禁忌。
还有那蓝色的粉末。分析结果显示它可能来自更古老、更异质的源头。它和“渡鸦座-γ”有关联吗?还是完全不同的另一条线索?
疑问如同藤蔓,在黑暗中疯长,缠绕着青鸾的思绪。她们在无意中,似乎已经半只脚踏入了一片布满迷雾和陷阱的古老战场,而交战的双方(或多方)可能早已湮没在时光中,只留下这些充满怨念、恐惧和秘密的残骸,如同飘荡在星海中的幽灵,等待着被唤醒,或者……拉人陪葬。
但她们没有退路。星钥和核心碎片的存在,注定她们无法真正隐匿于平凡。与其被动等待未知的危险找上门,不如主动去了解,去准备,哪怕只是多看清一点点迷雾后的轮廓。
“需要信息……更多、更深入的信息。”青鸾无声地自语。关于“渡鸦座-γ”,关于可能与之相关的历史事件或文明,关于“秩序侵蚀”更系统的记载,关于蓝色粉末可能指向的源头……甚至,关于“渡鸦”和“扳手”背后可能代表的势力。
公开渠道显然指望不上。回音港的信息枢纽或许有相关存档,但她们已经辞职,且埃利斯管理员的态度暧昧,档案室本身也似乎不再安全。
灰色渠道?之前的中间人和情报贩子或许能提供一些边缘信息,但涉及“沉入历史尘埃”的禁忌,价格恐怕是天价,而且真实性存疑,更可能引起不必要的注意。
或许……可以从“渡鸦”他们这条线入手?对方既然主动雇佣她们处理如此棘手的“货物”,并支付了丰厚报酬,至少暂时建立了某种脆弱的“业务关系”。能否利用这一点,在不触及对方底线的前提下,迂回地获取一些相关信息?比如,借口为了更好地完成后续可能的“技术活儿”,需要了解某些“背景知识”以避免再次触发高风险?
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喜欢小人物也飒请大家收藏:()小人物也飒全本小说网更新速度全网最快。风险极高。“渡鸦”明显是警惕且界限分明的人。任何过界的试探都可能招致敌意,甚至灭口。
另一个方向:中继站内那些游离于官方和黑市之间的“边缘学者”或“历史拾荒者”。埃利斯的资料里提到他与这类圈子有联系。这些人往往对失落文明、异常现象有着偏执的兴趣,掌握着一些非正统的、零碎但却可能关键的知识。如果能接触到他们……
但这同样需要契机和引荐。她们现在只是两个刚刚在中继站底层站稳脚跟、有点“特殊手艺”的匿名者,缺乏进入这类圈子的门路。
疲惫和思绪的混乱最终让青鸾也抵挡不住睡意的侵袭。她靠着墙壁,意识渐渐沉入一片光怪陆离的浅眠,梦中似乎有银环旋转,有蓝尘闪烁,还有无数无声呐喊的扭曲面孔……
第二天,她们在“废铁巷”特有的、混杂着金属敲击、粗口叫骂和劣质引擎轰鸣的“晨曲”中醒来。休息了一夜,精神和体力恢复了大半,但那种深入骨髓的疲惫感依然萦绕不去,尤其是小丫,眼神少了些之前的灵动,多了几分沉静和不易察觉的惊悸后遗症。
“感觉怎么样?”青鸾问。
“好多了,”小丫揉了揉眼睛,“就是……脑子里那个环形大厅的图像,还有‘背叛’的感觉,还是很清晰,好像印上去了一样。”她顿了顿,有些不安地看向青鸾,“青鸾姐姐,我们……是不是不该接那个活儿?那个‘茧’里面的东西……感觉比‘坏影子’还要……‘脏’,不是邪恶的那种‘脏’,是很多很多痛苦和绝望混在一起,发酵了很久的‘脏’……”
青鸾沉默了一下,走过去轻轻抱住妹妹。“我们没得选,小丫。在那个关头,我们需要钱,需要信息,也需要证明我们有被‘利用’的价值。有时候,危险的合作比孤立的暴露更安全一点。”她松开手,看着小丫的眼睛,“但我们以后会更小心,设定更严格的底线。这笔钱,能让我们暂时不用为了生存去接那些最危险的任务。我们可以用它来准备,来学习,来变得更强。”
小丫点了点头,眼神重新变得坚定。“嗯。我们要变强,才能找到回家的路,才能弄明白这一切到底是怎么回事。”
接下来的几天,她们没有立刻行动,而是以“废铁巷”为据点,进入了蛰伏和准备阶段。
首先,是改善生存条件。她们用200信点续租了B7号单元两个月(和原租客的转租协议到期后,可以直接与松散的管理方续签),又花了150信点,从黑市购买并自行安装了一套性能更好的二手复合屏蔽装置,替换掉了老旧的基础型号。新装置不仅能有效防御常规扫描和低强度信息渗透,还带有被动预警功能,一旦有未授权的强力探测或试图突破屏蔽的行为,会发出警报。
其次,是升级装备。青鸾花费300信点,添置了几样关键物品:一个精度更高、带有基础物质溯源码分析功能的便携扫描仪;一套轻型但有效的个人能量护盾发生器(可抵挡低功率能量武器和物理冲击);两件带有内部循环和基础过滤功能的连体防护服(应对可能的有害环境或生化污染);以及一些用于信息作业的专用工具和耗材。她们现在有钱购置更好的神经阻隔贴片和意识稳定仪,但青鸾没有选择最高档的型号——过于专业的装备反而容易引人注目。
最后,也是最重要的,是身体和能力的恢复与训练。她们购买了一些品质更好的营养补充剂,并尽量保证规律的作息。青鸾开始有意识地尝试更细致地感应和控制体内那股微弱的秩序能量,不再是粗暴地引导外放,而是练习如何在体内流转、温养,甚至尝试用它来缓慢冲刷“梦魇之茧”残留在精神上的些许阴冷不适感。这个过程缓慢而艰难,且伴有未知风险,但她别无他法——星钥和核心碎片是她最大的依仗和谜团,必须学会与之共存,并挖掘其力量。
小丫则专注于恢复和精炼她的感知能力。过度透支后,她的“听觉”似乎发生了一些微妙的变化。对强烈、混乱的情绪和信息的敏感度有所下降(或许是一种保护性适应),但对某些更隐晦、更“深层”的联结或痕迹,却似乎有了模糊的感应。她开始练习更主动地控制感知的范围和方向,试图分辨不同“信息气味”的细微差别,就像在喧嚣中努力捕捉特定的音符。
在此期间,她们也小心地关注着外界的动静。青鸾会定期匿名接入中继站的公共信息流和几个半公开的灰色论坛,留意是否有关于档案室记录仪事件的后续风声,或者“回音港”安全办公室、埃利斯管理员的异常动向。表面看来,一切似乎风平浪静。记录仪事件如同投入深潭的石子,涟漪已然消散。埃利斯没有试图联系她们,安全办公室也没有特别的公告。
但小丫偶尔会感觉到,在“废铁巷”外围,或者当她们去黑市采购时,似乎有非常隐晦、一闪而逝的“视线”扫过。不是之前那种黏腻冰冷的持续监视,更像是……例行公事的扫描,或者偶然的注意?难以确定。
小主,这个章节后面还有哦,请点击下一页继续阅读,后面更精彩!
喜欢小人物也飒请大家收藏:()小人物也飒全本小说网更新速度全网最快。“渡鸦”那边也再无音讯。那笔巨款之后,仿佛一切都未发生过。
蛰伏的第七天下午,当青鸾正在工作台前尝试用新扫描仪分析之前留下的一点“梦魇之茧”环境尘埃样本(极其微量,取自维护间地面)时,小丫忽然从床边抬起头,侧耳倾听状。
“青鸾姐姐,”她轻声说,“外面……巷子口,好像有人在‘打听’。”
“打听什么?”青鸾立刻警觉。
“听不清具体……但‘气味’是冲着‘有特殊手艺的信息处理者’来的……而且,不是‘渡鸦’那种‘冷’和‘干脆’的感觉,是……有点‘油滑’,又有点‘急切’……还有……”小丫皱了皱鼻子,“一点点‘学术’味儿?像埃利斯先生那种,但更……杂乱?”
边缘学者?还是某个寻求技术帮助的私人研究者?
“几个人?”青鸾问。
“就一个……在巷子口那个老乔克的修理摊附近转悠,和老乔克搭话。老乔克好像指了指我们这边的方向……”小丫有些紧张,“他往这边来了!”
青鸾迅速收起工作台上的敏感物品,只留下几件普通的维修工具和零件做掩饰。她示意小丫放松,坐在床边,自己则走到门边,通过门上一个极其隐蔽的观察孔向外望去。
几分钟后,一个身影出现在堆叠间狭窄的通道里。那是个身材瘦削、穿着皱巴巴的米色仿亚麻长袍的类人生物,皮肤是淡淡的灰绿色,头顶有几根稀疏的、类似触须的感官簇无精打采地耷拉着。他(从体态判断)手里抱着一个用防尘布裹着的方形物体,走路有些探头探脑,不时左右张望,眼神里混合着好奇、警惕和一种书卷气的笨拙。
他停在B7号门前,犹豫了一下,似乎在确认门牌,然后抬起手,有些迟疑地敲了敲厚重的舱门。
咚,咚,咚。
敲击声在寂静的通道里显得格外清晰。
青鸾没有立刻开门,而是通过内部通讯器,用经过变声处理的声音冷冷问道:“谁?找谁?”
门外的灰绿皮肤学者(暂且这么认为)吓了一跳,往后缩了缩,然后凑近门缝,压低声音说:“呃……您好?冒昧打扰。我叫……叫我‘孢子’就好。是‘废铁乔克’指点我来的。他说……这片区域,可能住着两位对‘疑难信息载体’有些独到处理经验的女士?我……我有一件非常棘手、也非常有趣的‘小东西’,自己实在搞不定,又不敢找那些……呃,太官方的渠道,或者要价太黑心的贩子……听说你们……手艺好,价格公道?”他的话语有些磕绊,但语气还算诚恳,带着学者特有的、谈到感兴趣事物时的微微兴奋。
青鸾和小丫对视一眼。老乔克是巷子口那个经营破烂修理摊的老沃查人,脾气古怪但见识颇广,她们搬来时出于礼貌打过招呼,还帮他修好过一个老旧的音乐播放器(里面储存着沃查古老的迁徙史诗,差点因为数据错误而丢失)。看来是老乔克多嘴了。
“我们不知道你在说什么。”青鸾继续用变声器回答,“我们只是普通的零工。”
“哦!当然,当然!”门外的“孢子”连忙道,语气更急切了些,“我明白,谨慎是美德!但是……请听我说,这件东西,它……它很特别!不是危险品,我保证!至少我认为不危险……但它上面的信息编码方式,我从未见过!像是某种生物神经脉冲和几何光学的混合体,但又带着点……古典机械律动的美感!它可能记录着某个失落文明的艺术,或者……一种全新的信息存储理论!我已经研究了它三个月,毫无进展!我甚至不敢用强能量去刺激它,怕毁了里面的内容!”他的声音里充满了挫败和渴望,“乔克说你们能‘感觉’到信息的‘味道’?这太神奇了!也许……也许你们不需要完全理解编码,就能判断出它的大致内容和状态?拜托了!我可以付钱!或者……用我收集的其他有趣数据交换!”
一个痴迷于未知技术的学者,带着一件无法解读的“有趣物品”找上门。这听起来像是一个机会,也可能是一个陷阱。
青鸾再次看向小丫。小丫闭着眼睛,仔细感知着门外。
“……他……没有恶意,”小丫用极低的声音说,“‘想法’很集中,就是对他怀里那个东西的‘好奇’和‘着急’。情绪是‘兴奋’和‘一点点害怕搞砸’。没有‘坏影子’的味道,也没有‘渡鸦’那种……深沉的‘秘密’感。就是……一个‘书呆子’。”
青鸾沉吟片刻。接触“孢子”这样的边缘学者,或许是打入那个圈子、获取非正统知识的捷径。而且,处理一件“有趣但不危险”的物品,风险相对可控,也能检验她们新装备的效果,顺便赚点外快。
她示意小丫做好准备,然后缓缓打开了舱门,但只开了一条缝,足够看清外面的人和她自己变声器的声音传出。
“什么物品?大致描述。你能出到什么价钱?”她的声音依旧冰冷。
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喜欢小人物也飒请大家收藏:()小人物也飒全本小说网更新速度全网最快。“孢子”看到门开了一条缝,眼睛一亮,连忙将怀里用防尘布裹着的物体展示了一下,揭开一角。里面是一个大约二十厘米见方、五厘米厚的金属板,颜色是暗沉的青铜色,表面布满了极其细密、仿佛天然生长出来的螺旋纹路和细微的凸起,那些凸起在昏暗的光线下,似乎偶尔会闪过一抹极其微弱的、彩虹般的光泽。
“就是这个!我叫它‘虹纹铜板’!是在‘卡戎共识’边境一个废弃的前哨站垃圾堆里找到的,和一堆破烂传感器在一起。我试过所有常规读取方式,毫无反应。但它绝对不普通!你瞧这纹路,这材质!”他的语气充满赞叹,“至于报酬……200信点怎么样?只要你们能告诉我它是不是‘活’的?里面有没有可读信息?大致是什么性质的?如果能有更进一步的发现,我可以再加!”
200信点,对一个边缘学者来说不算小数目,但也算不上离谱。态度也算坦诚。
青鸾看了看小丫,小丫盯着那铜板,眉头微蹙,似乎在努力感知,然后对青鸾微微点了点头,示意没有感觉到直接的危险气息。
“东西留下,预付50信点作为订金和风险抵押。四十八小时内给你初步报告。如果物品带有未声明的危险属性导致我们受损,订金不退,且你需要赔偿。同意就交易,不同意请离开。”青鸾开出条件。
“孢子”犹豫了一下,看了看手里的铜板,又看了看门缝后青鸾模糊的身影,咬了咬牙:“好!成交!”他小心地将铜板放在门口地上,然后从怀里摸出五张10信点的实体货币卡,从门缝塞了进来。“那就拜托了!我住在C区第七螺旋,公共数据库侧面的‘杂乱书堆’书店楼上,门牌是‘苔藓-7’。有了结果,随时联系这个频段!”他又塞进来一张写着匿名通讯码的纸条。
青鸾捡起钱和纸条。“四十八小时。不要主动联系我们,也不要向任何人提起这笔交易。”
“明白!明白!绝对保密!”“孢子”连连点头,又恋恋不舍地看了一眼地上的铜板,这才转身,迈着有些轻快的步子离开了。
青鸾等他走远,才快速将铜板拿进屋内,关上门,启动屏蔽和扫描。
“感觉怎么样?”她问小丫。
小丫走到工作台边,仔细看着扫描仪初步显示的图像:“很奇怪……它的‘声音’非常非常‘轻’,像隔着很远的水面听下面的动静。不是‘死’的,但也不是‘活’的……纹路里面,好像有非常非常慢的‘能量’在流动,像血液,但更……‘规律’?没有‘情绪’,也没有‘记忆’的‘味道’……更像是……一种‘工具’?或者‘钥匙’?”
“钥匙?”青鸾心中一动。她调整扫描仪,对准铜板表面那些细微的、闪烁虹彩的凸起。
放大,再放大。
在极高的分辨率下,那些凸起呈现出令人惊讶的结构:它们并非简单的晶体或金属瘤,而是极其微小的、结构复杂的多面体,每个面的角度和反射特性都略有不同,共同构成了那变幻的虹彩。更奇特的是,这些多面体的排布,并非完全随机,似乎隐含着某种……分形数学的规律?
青鸾尝试用极微弱的、多频段的光束扫描这些凸起结构。当扫描光束的某个特定频率(恰好位于可见光谱边缘,接近紫外线)掠过铜板表面时,异变发生了!
那些虹彩凸起仿佛被“唤醒”,内部缓慢流动的能量骤然加速!整个铜板表面的螺旋纹路同时亮起极其黯淡的、水波般的微光!铜板中央,那些纹路交织最密集的区域,光线缓缓汇聚,竟然在半空中投射出一幅极其模糊、不断抖动的三维图像片段!
那似乎是一个结构复杂的、由无数光线管道和节点构成的立体网络的一小部分!网络不断延伸、变化,节点闪烁,仿佛在演示某种动态过程。
图像只持续了不到三秒,就因能量不继而溃散消失。铜板恢复原状,但表面温度略有升高。
青鸾和小丫目瞪口呆。
“刚才那个……是星图?还是某种……电路图?或者……能量流动示意图?”小丫不确定地问。
“不知道……但肯定不是普通的信息存储。”青鸾心跳加速。这铜板的激活方式如此特殊,其呈现的内容又如此抽象而宏大,绝非寻常文明造物。“孢子”说是在“卡戎共识”边境前哨站找到的……“卡戎共识”是一个以高度集体意志和精密社会工程闻名的文明联合体,其边境区域发现这种东西,耐人寻味。
她们似乎,又意外地捡到了一块可能通往更大谜团的碎片。
这悬梯,由星钥、蓝尘、“渡鸦座-γ”、虹纹铜板……一块块拼接,正通向一片她们无法想象的、深邃而危险的星空。而她们,已无路可退,只能向上攀爬,在黑暗中摸索,寻找那一线或许存在的微光。
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