仙路虫尊 第226章 水

马车在城外的田野间缓缓行驶。

车轮碾过黄土官道，扬起细碎的尘土，在晨光中飞舞。路两旁是大片大片的农田，一望无际，一直延伸到远处的山脚下。这里是丘陵与平原交汇的地带，地势起伏不大，视野开阔，能望出去很远。

韩青靠在车厢板上，手里捧着一本书，目光却时不时地越过书页，落在那片农田上。

他是农村长大的孩子。在南楚国徐华县的那个小村庄里，他从小就跟着父亲下地，知道什么时候该播种，什么时候该锄草，什么时候该施肥，什么时候该引水。他知道稻子在抽穗前是什么样子，知道麦子在灌浆时是什么颜色，知道田地该有的模样。

眼前这片农田，不对劲。

韩青的眉头微微皱起。

现在是六月下旬，正是谷物抽穗的季节。在他家乡，这个时候的稻田应该是一片碧绿，稻秆挺直，稻穗饱满，微风吹过，沉甸甸的穗子会弯下腰，发出沙沙的声响。可这里的庄稼，没有抽穗。

一片都没有。

那田里的作物，他认不太真切，叶片细长，茎秆粗壮，有些像是高粱，又有些像是粟米，与南楚国的农作物不太一样。但不管是什么庄稼，这个时候都应该开始抽穗了。没有抽穗，意味着收成完了。

而且，并不是缺水。

田里的土壤看着并不干裂，甚至还有些湿润。前几日应该下过雨，田垄之间还积着浅浅的水洼。水的颜色有些发暗，泛着一层淡淡的油光，但水是不缺的。

可庄稼就是不长。

韩青的目光落在那作物的叶片上。

那叶片的颜色很奇怪，不是正常的翠绿，也不是缺水的枯黄，而是一种发灰白的绿色。那种绿，像是被什么东西从里面抽走了生机，只留下一层薄薄的皮囊，灰蒙蒙的，死气沉沉的。

他放眼望去，阡陌相交，田垄纵横，目之所及，尽是这种灰白的绿色。

一片连着一片，一望无际，如同一张巨大的、褪了色的旧毯子，铺在这片丘陵平原之上，说不出的诡异。

田间地头，没有人劳作。

这个时辰，日头还不算毒，正是下地干活的好时候。可他目光所及之处，一个人影都没有。那些田埂上，那些小路上，那些远远的村庄里，都静悄悄的，像是被遗弃了。

更古怪的是，田里竟然没有长野草。

韩青的眉头皱得更紧了。

他是种过地的人，知道野草的生命力比农作物强得不是一点半点。只要地里有人种庄稼，野草就一定会跟着长。锄了又长，长了又锄，没完没了。就算庄稼死了，野草也不会死，反而会长得更疯。

可这里，一根野草都没有。

田埂上、沟渠边、垄沟里，光秃秃的，什么都没有。只有那种灰白色的庄稼，整整齐齐地立在那里，像一排排被抽干了灵魂的躯壳。

当真是古怪至极。

韩青将目光从田地里收回来，继续看书。他捧着的那本游记，记述的是南疆域的风土人情。他翻了几页，却一个字都看不进去，满脑子都是那些灰白色的庄稼和光秃秃的田埂。

赶车的车夫姓赵，大伙儿都叫他老赵。他三十来岁，一张黑黝黝的圆脸，笑起来露出一口白牙。此刻他正握着鞭子，嘴里哼着一支不知名的小调，调子欢快，在这死气沉沉的田野间显得格外突兀。他好像对路两边的景象见怪不怪了，连看都懒得看一眼。

韩青有意无意地往车外瞥上一眼，心中那个念头越来越清晰——越往南走，草木灰白得越厉害。

刚出城的时候，路边的树还是绿的，只是叶子有些发蔫。走了半日，那些树的叶子就开始泛白了，不是秋天的枯黄，也不是冬天的凋零，而是一种从叶脉开始向外扩散的灰白，像是有什么东西在吸食它们的汁液。再往南走，路边的灌木丛也变成了那种灰白色，一丛一丛的，像一堆堆烧过的纸灰，风一吹就簌簌地响。

韩青这段时间一直在看书，阅读量很大，而且多是游记杂书，各种稀奇古怪的见闻都读到过。可这种情形，书中也没有提到过。

他正想着，前方传来一阵嘈杂的声音。

韩青抬起头，只见官道前方，零零散散地跪着几个人。他们衣衫褴褛，蓬头垢面，瘦得只剩下骨头架子，跪在路边，将双手高高举过头顶，掌心向上，拼命地摇晃着，嘴里发出沙哑的哀求声：

“行行好……给口吃的吧……行行好……”

是流民。

商队没有停。前面的马车依旧不紧不慢地走着，那些镖师们连眼皮都没抬一下，仿佛路边跪着的不是人，而是几块石头。

几个流民见商队不停，也不敢上前阻拦——那些马车上插着成威镖号的旗子，押送的镖师腰里挎着长刀，是真敢砍人的。

他们只是跪在那里，拼命地磕头，额头磕在黄土上，闷闷地响。

韩青的目光落在那几个流民身上。他们的手——枯瘦如柴的手——虎口和掌心都有厚厚的老茧，那是常年握锄头、扶犁把磨出来的。是农民。

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喜欢仙路虫尊请大家收藏：()仙路虫尊全本小说网更新速度全网最快。他看着那些人，心中一阵发紧，目光不自觉地多停留了片刻。

老赵回过头来，正好看到韩青的表情。

“小相公，”他压低了声音，语气里带着几分劝诫，“不可发善心。”

韩青收回目光，看向他。

老赵叹了口气，将鞭子换到左手，右手在膝盖上拍了拍，像是在安抚什么：

“这一路上的粮草，都是有定数的。咱们出来的时候带了半个月的干粮，路上只有少量的补给点。可您看看这光景，田地都成了这样子，那些镇子里还能有啥吃的？补给点怕是也没了。咱们这些人，就靠车上这点粮食活着。要是给了他们，咱们自己就不够吃。走不到中陵。”

他顿了顿，又补充道：“小相公放心，这里离府城不远。府城每日都有人赊粥，只要他们去了府城，就不会饿死。”

韩青沉默了片刻，然后点了点头。

他没有说话，只是将目光从那些流民身上移开，重新落回手中的书上。

商队继续往前走，那几个流民的身影渐渐被抛在后面，越来越小，最后变成一个模糊的点，消失在黄土飞扬的官道尽头。

路上又经过几个村子。

那些村子规模都不小，少说也有几十户人家。土墙瓦顶，院落整齐，有的门口还挂着红灯笼，贴着褪色的春联。但一个人都没有。

村子里的房屋大多还完好，门窗却大敞着，黑洞洞的，像一只只张开的嘴，无声地诉说着什么。有的院子里还晾着衣裳，被风吹得鼓起来，像一个个没有身体的人形，在绳子上晃荡。鸡笼倒了，猪圈空了，村口那棵老槐树下的石凳上落满了灰尘。

没有人。

一个人都没有。

韩青看着那些空荡荡的村庄，心中那股不安的感觉越来越浓。

直到傍晚，商队才停了下来。

前方是一片开阔地，路边立着一块石碑，上面刻着三个字——大柳树村。村子不大，几十户人家，与之前经过的那些村子没什么不同，也是空荡荡的，死气沉沉。村口有一棵大柳树，树干粗壮，要两三个人才能合抱过来，但柳叶也变成了那种灰白色，枝条无力地垂着，像老人的头发，稀稀拉拉的。

韩青看了看天色，太阳还挂在山尖上，离落山还有一阵子。他有些不解，便问老赵：“怎么这么早就停了？天还没黑呢。为什么不进村子住？”

老赵将鞭子插在车辕上，跳下车，活动了一下筋骨，才答道：“这是规矩。”

他指了指前面正在指挥车队的四叔，压低声音：“带队的把式是何老四，他最注重这个了。夜不宿村，山不宿店。这是走镖的老规矩。村子看着没人，谁知道里面藏着什么东西？山里的野店更不用说，十有**是黑店。在外面扎营，敞亮，看得清，有什么事也能应付。”

韩青想起昨夜与四叔的谈话，心中暗暗点头。

守规矩，总是没错的。

四叔的吆喝声在暮色中响起，中气十足：“都把车围成一个圈！马拴在内侧，人在外侧！快些快些！”

车夫们纷纷将马车赶到一起，车头朝外，车尾朝里，围成一个圆形的营地。镖师们下马的下马，卸货的卸货，动作麻利，显然不是第一次干这个。

四叔站在营地中央，目光扫过众人，大声吩咐：“赵老六，你去村里取些水来！多带几个水囊，今晚得把水备足了！”

一个年轻镖师应了一声，正是之前韩青见过的那个腿长的小伙子。他从车上翻出三五个皮质水囊，往肩上一挎，撒开腿就往村子里跑。那两条长腿倒腾得飞快，眨眼间就消失在村口的柳树后面。

韩青将书箱从车上搬下来，靠在一辆马车旁，活动了一下僵硬的肩膀。

没过多久，那小伙子就跑了回来，脸色有些不对。

他跑到四叔面前，喘着粗气，将水囊往地上一放，声音里带着几分古怪：“镖头，这村的水也饮不得了。”

韩青听着有些奇怪。

什么叫饮不得了？

他将书箱重新背好，走过去，跟着四叔和那小伙子一起进了村子。

村子中间有一口水井。

井台用青石砌成，磨得光滑发亮，井口架着一个轱辘，轱辘上缠着粗麻绳，麻绳的另一头系着一个木桶。井台边的地上，还放着一个破了口的陶罐，罐底积着一层灰。

四叔走到井边，摇动轱辘，将木桶放下去，打了一桶水上来。

韩青凑上前一看——

那水很清亮。

清得能看见桶底，能看见水中悬浮的细碎颗粒，能看见桶壁上附着的一层薄薄的青苔。但那股味道——韩青的鼻子猛地皱了起来。

酸。腥。臭。

三种味道混在一起，浓烈刺鼻，像是什么东西腐烂之后泡在水里，又像是一坛子放了几十年的酸菜汤，酸得倒牙，腥得作呕，臭得让人窒息。

韩青捂着鼻子，后退了一步。

四叔将木桶放下，长长地叹了口气。那叹息声里有无奈，有疲惫，还有一种见怪不怪的麻木。

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喜欢仙路虫尊请大家收藏：()仙路虫尊全本小说网更新速度全网最快。“此地，”他摇了摇头，声音低沉，“也被污了。”

韩青看着他，问道：“到底怎么回事？”

四叔没有立刻回答，他看了一眼那桶水，又看了一眼井台边那只破罐子，沉默了片刻，才缓缓开口：

“从半年前起，这井里的水就变成了这个样子。”

他的声音很平静，平静得像在讲述一件与己无关的事情：

“一开始只有南边几个县是这样。那边的农户说，井水变味了，喝着发酸，喝了就拉痢疾。庄稼浇了这水，也不长。一开始没人当回事，以为是哪家的牲口死在了井里，淘一淘就好了。可淘了也没用。后来，北边的县也开始这样了。一个接一个，一片接一片。如今——”

他看了一眼村子外那些灰白色的田野：

“已经蔓延到了咱们这边。”

韩青沉默着，没有说话。

三人回到车队中，去找兰管家。

兰管家和兰家少爷的马车停在营地最中间，是一辆专门拉人的篷车，比韩青坐的那辆货车好了不止一点半点。车厢是上好的楠木打造，雕花描金，车顶上铺着油布，四周挂着帘子，严严实实的。车厢的缝隙里透出昏黄的光，还有一股淡淡的熏香味。

帘子后面，传来轻微的鼾声。

那兰家少爷，在马车里睡着了。

兰管家站在车旁，正吩咐几个护卫去点篝火。他换了一身深色的衣裳，脸上的表情依旧是那副温和而恭谨的模样，但眉宇间也带了几分疲惫。

四叔走上前，将井水的情况说了一遍。

兰管家听完，沉默了片刻，然后点了点头，语气平淡：“那就先喝梅子水吧。省着点喝，应该够用。”

四叔应了一声，转身去安排。

韩青这才知道，商队这次上路，专门用一辆马车拉了一车的梅子水。那是用当地的酸梅加上粗盐泡制的水，清热解渴，是夏天赶路的必备之物。他们显然已经预料到路上可能找不到干净的水源，所以提前做了准备。

梅子水很快分发下来。韩青也分到了一杯，用竹筒盛着，酸酸甜甜的，带着一股咸味，在这闷热的傍晚喝下去，确实舒服了不少。

一夜无话。

第二天天还没亮，商队就继续上路了。

又走了两天。

速度明显慢了下来。

人可以喝梅子水，马不能。马喝了那酸酸咸咸的水就不肯走，喂了豆料也不顶事。豆料是干的，吃得越多越渴，渴了就想喝水，可那井水不能喝，梅子水马又不喝。

马走得越来越慢，车队也越拉越长。

四叔开始着急了。他骑着一匹枣红马，在车队前后跑来跑去，嗓子都喊哑了。他的眉头皱成了一个疙瘩，脸上的表情越来越凝重。

傍晚，天还没黑，商队就停了下来。

营地扎在一片小树林旁边，树林里的树也都是那种灰白色，叶子稀稀拉拉的，像一把把破伞。四叔站在营地中央，望着渐渐暗下来的天色，长长地叹了口气。

这才走了不到一半的路。照这个速度，还能不能按时到达中陵城？

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