林风留在石蛮部落的最后馈赠,如同播下了一颗坚韧的种子。
老祭司闭门不出,全心消化着那直接烙印于识海中的知识与法门,苍老的容颜上时而因信息的浩瀚而蹙眉,时而因领悟到精妙处而焕发神采。
石虎则带领着战士们,开始依照林风临走前提点的几个要点,加固谷口防御,清理周边区域的邪能残留,一切都透着一种前所未有的、带着明确希望的努力。
然而,林风自己却并未在部落久留。
第三日清晨,当第一缕阳光刚刚驱散谷中的寒意,他便悄然离开了石屋。
他没有惊动任何人,只是在那根光芒流转的图腾柱下静立片刻,感受着其中与自己同源的力量稳定地守护着这片土地,随后身影便如融入晨雾般消失在山谷之外。
他需要更广阔的情报。
部落的视野局限于这片荒原,而幽冥教的触角、那“圣裁”仪式的真相,乃至“终焉”阴影的蔓延,绝非一隅之地所能窥全貌。
他需要一个能连接外部世界的窗口,一个精于信息与交易的存在。
他的目标明确——天狐夫人。
根据先前零星的信息和她曾透露的动向,林风判断她的商队近期很可能在荒原西南侧的“黑风隘口”附近活动。
那里是几条荒原商道的交汇点,消息灵通,也便于她那样的情报贩子收取和贩卖信息。
林风如今的脚程远超以往,融合大地精血后,他在荒原上行进几乎如鱼得水。
崎岖的地形无法对他造成阻碍,反而能借力飞纵,弥漫的邪能瘴气被他体内磅礴的生机自然而然地排斥在外。
他像一道无声无息的影子,掠过枯寂的戈壁,穿过扭曲的怪石林,直奔黑风隘口。
不足一日,那片位于两座漆黑山峦之间的狭窄隘口已然在望。
这里果然比荒原其他地方多了几分“人气”,但也更加混乱。
简陋的营寨依着山壁搭建,各式各样的帐篷和临时棚屋杂乱分布,人族、妖族、甚至一些气息诡异的异族穿梭其间,空气中混合着牲畜粪便、劣质酒水和一丝不易察觉的血腥味。
林风收敛了周身气息,使其维持在筑基中期左右的水平,既不至于太过惹眼,也不会让人轻易小觑。
他披上一件宽大的斗篷,遮住面容,如同一个普通的荒原旅者,融入了熙攘攘的人流。
他的灵觉如同无形的蛛网悄然散开,过滤着周围的嘈杂,佣兵们的吹嘘抱怨、商贩们的讨价还价、赌徒们的嘶吼……
很快,一些零碎的词汇捕捉了他的注意:“狐族”、“消息灵通”、“价钱黑心”……方向都指向隘口深处一处相对僻静、却有数名气息精悍护卫守着的华丽帐篷。
帐篷呈暗红色,绣着繁复的金色纹路,门口悬挂着一串风铃,由细小的狐牙和彩色宝石串成,随风轻响,带着异样的魅惑。
正是天狐夫人的风格。
林风径直走去,守卫刚想阻拦,却见林风微微抬头,斗篷阴影下目光一闪。
那守卫顿觉一股如山岳般沉凝的气势压下,虽一闪即逝,却让他瞬间汗毛倒竖,到了嘴边的呵斥硬生生咽了回去,下意识地让开了通路。
帐内光线昏暗,弥漫着一种甜腻而昂贵的熏香。
天狐夫人正慵懒地斜倚在一张铺着柔软兽皮的矮榻上,手中把玩着一枚流光溢彩的晶体,听着一名手下低声汇报。
她依旧是一身妩媚妖娆的打扮,眼波流转间媚意天成,但若仔细观察,便能发现她眉宇间隐藏着一丝不易察觉的疲惫与凝重。
林风的闯入打断了汇报。
那名手下警惕地按向腰间武器,天狐夫人却抬起纤手制止了他。
她那双仿佛能看透人心的媚眼落在林风身上,先是微微一怔,随即闪过一丝难以置信的惊诧。
她挥了挥手,那名手下躬身退了出去,帐内只剩下两人。
“啧啧啧,我道是谁敢这么闯我的帐篷。”天狐夫人放下晶体,坐起身子,脸上浮现出职业性的、无懈可击的妩媚笑容,只是眼底的惊异仍未完全褪去。
“原来是林风小哥,这才多少时日不见,小哥你这……真是令人家刮目相看,差点都认不出来了呢。”
她的声音酥软甜腻,却精准地点出了林风气息翻天覆地的变化。
她能感觉到,眼前这个青年不再是黑铁镇那个需要周旋于她和黑煞之间、略显青涩的逃亡者了。
他站在那里,就如同一座深藏不露的山岳,气息沉静却浩瀚,带给她的压力竟丝毫不逊于那些大宗门的长老。
林风摘下斗篷兜帽,露出平静的面容:“夫人过奖,看来夫人近来生意依旧兴隆。”
“兴隆?”天狐夫人掩口轻笑,眼波却扫过帐外,意味不明。
“这世道越来越不太平,生意可不好做呢,消息是越来越值钱,可麻烦也是越来越大,就说这荒原吧,邪门的事情一桩接一桩,弄得人心惶惶,连走路都得格外小心,生怕哪天就被那黑乎乎的东西吞了。”
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林风没有绕圈子,直接道:“我为此事而来,夫人消息灵通,可知近来幽冥教动向,尤其是关于所谓‘圣裁’的具体情报,代价好说。”
天狐夫人闻言,笑容收敛了几分,露出一丝恰到好处的凝重:“‘圣裁’……小哥你果然卷得很深,这东西邪门得紧,沾上就是天大的麻烦。”
她顿了顿,观察着林风的表情,见对方毫无波澜,才继续道,“具体细节可是绝密,价格嘛……自然也是天价。”
她报出了一个足以让一个小型宗门倾家荡产的灵石数目,然后好整以暇地看着林风,等待他的反应。
林风神色不变,只是淡淡道:“灵石,我可以想办法,但我需要知道,夫人的消息,值不值这个价。”
天狐夫人眼中精光一闪,身体微微前倾,压低了声音:“光凭灵石可不够,如今这情势,有些东西,有灵石也未必买得到安全。”她话锋一转,“不过,我对小哥你本身,倒是更感兴趣了。”
她顿了顿,抛出了真正的意图:“情报,我可以给你,甚至比你想知道的更多、更深入。关于幽冥教几个秘密据点、‘圣裁’可能的几个举行地、乃至他们与某些边镇大人物之间的勾连……我都可以提供。”
“但是,”她语气加重,媚眼如丝,却带着一丝商人的精明与冷酷,“我不要你的灵石。我要你答应我,在你接下来针对幽冥教的行动中,所获得的战利品,尤其是那些蕴含特殊能量、或是来自幽冥教高层的物品,我有优先挑选三成的权利,并且,在某些特定情况下,你需要为我出手一次。”
“当然,你我之前的交易约定依旧做数。”
这个提议不可谓不苛刻,近乎空手套白狼,却也将她的投资眼光展现得淋漓尽致。
她看出了林风实力暴涨后必然会对幽冥教采取行动,这是在提前下注,用情报换取未来潜在的巨大收益和一个强者的临时庇护。
帐内陷入了短暂的沉默,只有那狐牙风铃发出细微的清脆声响。
林风看着天狐夫人,对方笑容妩媚,眼神却冷静而锐利,如同最精明的猎手。
他深知与虎谋皮的危险,但也明白,在目前形势下,天狐夫人的情报网络是他快速打开局面的最优选择。
片刻后,他缓缓开口,声音平稳无波:“情报需准确及时,战利品,你可优先挑选,但仅限于我认可‘无用’或‘冗余’之物,且总数不超过两成,出手一次,需在不违背我原则且力所能及之内。”
天狐夫人眼中闪过一抹得意,笑容更加妩媚:“小哥真是爽快!成交!那么,作为合作的诚意……”
她轻轻击掌,一名侍女低头捧着一个密封的卷轴走了进来。
“这是关于幽冥教在西北方向‘血蚀谷’据点的最新布防图,以及他们近期频繁运送物资的路线,那里,据说和他们那见不得光的‘圣裁’仪式,关系匪浅呢。”
林风接过卷轴,灵觉微微一扫,便知内容非同小可。
天狐夫人的提议,如同一张充满诱惑与危险的网,已然展开,而林风,为了更快地斩断黑暗的脉络,毅然步入了其中。
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