◎“接下来,该请那位‘教主’出来聊聊了。”
◎
万世极乐教的总坛是一座传统寺庙样式的建筑,灰瓦木柱,檐角悬挂铜铃,入口处立有刻着“万世极乐”
的朱漆牌坊。
刚走进就能看到一座被供奉着的鎏金坐像,端庄在上的坐像透露出一丝难以忽略的森凉感,墙侧陈列着信徒供奉的花灯与贡品,在烛光摇曳中投下扭曲阴影。
暮色如血,宇智波千影三人混在最后一批香客中接近"
极乐净坛"
时,檐角铜铃突然发出裂帛般的锐响,这响声比鎹鸦的警示更让人心悸。
宇智波千影的手指悄然扣住袖中苦无,嘴平伊之助已经将手放在了腰间隐藏的日轮刀上,唯有灶门炭治郎的指尖仍虔诚地按在胸前的木雕莲花上。
“戌时已过,外信徒不得滞留!”
戴青铜鬼面的信徒从廊柱阴影里现形,腰间佛珠串着的十八颗琉璃珠在暮色中泛着亮彩,“你们……不像是常来的面孔。”
宇智波千影抬头时眼尾微垂,露出恰到好处的柔弱。
“我们三兄妹从隔壁镇赶来,听闻教主大人的光辉能洗净往生业火。”
她抬手时袖口滑落,腕间三道红绳结成的“极乐结”
在火光下泛着微光。
这是出发前主公大人给的信物,说是能在必要时帮助他们混入万世极乐教。
灶门炭治郎立马察觉到千影师父的用意,他适时地咳嗽,用掌心掩住唇畔的血色,装出被肺病折磨的信徒模样。
“恳请大人通融……若能面见教主,便是死在坛前也甘心。”
信徒掠过狐疑,却在扫过奈美宇智波千影递出的香油钱袋时松动,分量倒是不轻。
信徒把视线转移到剩下的那人身上,是个貌美的,就是一动不动也不说话,多半是个哑巴或是傻子。
都是些手无缚鸡之力的家伙,放进去凑个人数也不错。
“随我来。”
信徒转身时披风带起腥风,千影注意到其靴底沾着未干的朱砂,那是通往地下的标记。
石梯在第三十七阶陡转直下,潮湿的石壁上每隔五步嵌着人脂油灯,火苗诡异地偏向内侧燃烧。
一步步向下的过程中,宇智波千影默默数着台阶数,将左右拐的位置一一记清楚。
灶门炭治郎能嗅到墙壁内传来的呼吸声,证明左侧的石墙里应该有暗门。
嘴平伊之助超乎常人的视力更是在黑暗中大有用处,钥匙和锁孔的形状已经被他记了下来。
地下牢房的铁门开启时,腐叶般的霉味扑面而来。
数道铁栏后蜷缩着几十个身影,几乎全是不足二十岁的年轻女子。
宇智波千影在第七个铁笼前顿住,笼角缩着的正是蝴蝶三姐妹。
“新来的站到角落!”
信徒的皮鞭抽在铁栏上,催促着宇智波千影他们赶快进去。
待铁门哐当锁死,左侧阴影里传来极轻的布料摩擦声,最左边的笼中,穿水蓝振袖的少女突然抬头,紫色眸子在黑暗中微亮,正是虫柱蝴蝶忍。
宇智波千影背过身去,和蝴蝶忍保持着不远不近的距离,灶门炭治郎则故意继续咳嗽,掩盖二人的交谈声。
“明晚约莫七点……祭典开幕,所有人都会作为‘神之女’的备选参加祭典的筛选。
届时祭坛会空出来,我们会潜入其中。”
蝴蝶忍压低声线。
宇智波千影颔首,以蝴蝶三姐妹的能力,想必是主动入局的。
“但这很危险,趁祭奠还没开始,你们尽快离开。”
蝴蝶忍转身时,蝶翼发饰在昏暗的油灯下划出银弧,声音压得极低。