夜色如墨,泼洒在沂西县城的青石板路上。吕老大躺在吕氏药店总部后院的雕花大床上,辗转反侧,锦被被他踢到一边,露出的脸上满是焦躁。窗外的梆子敲过三更,他依旧毫无睡意,脑子里反复盘旋的,全是玄通道长那不肯松口的续命丹秘方。
自从几年前在万龙湾偶遇老道长,吕老大的人生像是开了挂。先是从道长那里求来小儿惊风散的方子,这药对小儿急惊风立竿见影,没半年就成了沂西乃至周边州县的抢手货;紧接着是男女不孕不育丸,虽说不是百发百中,但十户人家里总有七八户能如愿,吕氏药店的招牌就此彻底打响;后来的生男生女丹更是让他赚得盆满钵满,即便明里暗里总有人说这药不合常理,可架不住求子人家趋之若鹜。又加上李员外求儿得子,很灵验了一次。吕氏药铺从此开挂。
可这些钱财来得快,去得更快。吕老大嗜赌如命,府里养着三房姨太,个个都要穿金戴银,加上平日里结交官员、打点关系的开销,算下来手里的净资产竟没多少。后来他听说老道长给了救命恩人龙小灵三份续命丹成品和完整秘方,整个人都红了眼。这续命丹据说能吊住将死之人的性命,哪怕是油尽灯枯的老人,吃上一粒也能多活半年十个月,若是拿到这方子,别说填补亏空,富可敌国也不是不可能。
他知道在万家寨面前简直是小巫见大巫,万家不会买他的账,老道长那边更是推三阻四,显然是铁了心要把秘方留给龙小灵。眼看软的不行,吕老大的心思渐渐歪了,目光最终落在了龙家东院的丫鬟水儿身上。
水儿在万家待了十多年,从一个梳着双丫髻的小丫头长成了亭亭玉立的姑娘,做事麻利又细心,深得龙小灵的信任,如今更是被安排在龙小灵房里当差。吕老大早就打听清楚,龙小灵有续命丹的成品和秘方,水儿天天在那里进进出出,肯定有机会接触到。更巧的是,万家大少奶奶石淑贞做主,把水儿许配给了管家郝田,这正是个可乘之机。
“水儿……小灵房……”吕老大翻了个身,手指无意识地敲击着床沿,忽然眼睛一亮,一个阴毒的计策在他脑子里逐渐成型。他猛地坐起身,唤来心腹伙计吕小三三。
吕小三是吕老大的远房侄子,比皮猴子还要近一支,为人油滑且心狠手辣,这些年帮吕老大做了不少见不得光的勾当。听到召唤,他披了件外衣就匆匆赶来,见吕老大坐在床边,眼神发亮,便知道老板又有了新主意。
“老叔,您还没睡?”吕小三三谄媚地笑了笑,“是不是为那续命丹的事儿烦心?”
“烦心?不烦心了。”吕老大拍了拍床沿,示意小三坐下,“我想到法子了,能让龙小灵主动把续命丹和秘方交出来。”
吕小三眼睛一瞪:“真的?老叔您快说说!”
“关键就在水儿身上。”吕老大压低声音,“水儿的娘不是还在乡下住着吗?你明天就去一趟,找个机会给她娘下点药——别下死药,就用‘七日寒’,这药发作起来浑身发冷、气息奄奄,看着跟快断气似的,但我这里有解药,只要及时吃上,一点事儿没有。”
吕小三愣了愣,随即反应过来:“老板,您是想让水儿求龙小灵拿续命丹救她娘?可‘七日寒’用续命丹能治吗?”
“治不了,但水儿不知道啊。”吕老大冷笑一声,“到时候水儿肯定急得团团转,只能求龙小灵。龙小灵心软,又是看着水儿长大的,肯定会拿续命丹出来。只要水儿拿到药,你就去跟她说,我这里有能救她娘的药,但条件是让她把续命丹偷偷换给你,再想办法把小灵房里的秘方抄一份出来。”
吕小三挠了挠头:“那要是龙小灵自己给水儿娘送药,或者看出来是‘七日寒’怎么办?”
“你傻啊?”吕老大白了他一眼,“你找个可靠的人去乡下报信,就说她娘突然病重,让水儿赶紧回去。水儿肯定急着赶回去,龙小灵就算要送药,也得让水儿自己带回去。到时候水儿救母心切,只要咱们说能救她娘,她肯定会答应。至于‘七日寒’的症状,跟体虚病危差不多,龙小灵就算懂医术,不仔细查也看不出来。”
他顿了顿,又补充道:“退一万步说,就算龙小灵看出来了,那时候续命丹已经到了咱们手里。没有了续命丹,她肯定要重新配制,到时候咱们再盯着买药的人,还怕拿不到秘方?”
吕小三听得连连点头,竖起大拇指:“老叔,还是您高明!这招移花接木,神不知鬼不觉啊!”
“少拍马屁。”吕老大脸上露出得意的神色,“这事得办得干净点,不能留下任何痕迹。你明天一早就动身去乡下,找个没人的机会下药,然后让报信的人把消息递到万家,记住,一定要装得急一点。另外,把我这瓶‘还魂散’带上,这是解‘七日寒’的解药,等拿到续命丹,再给她娘吃。”
说着,吕老大从床头的抽屉里拿出一个黑色的小瓷瓶,递给吕小三。小三小心翼翼地接过来,揣进怀里:“老叔您放心,我保证办妥,绝对不会让人怀疑到您头上。”
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喜欢万龙湾的当家少妇们请大家收藏:()万龙湾的当家少妇们全本小说网更新速度全网最快。“最好是这样。”吕老大的眼神沉了沉,“这事儿要是出了岔子,你我都没好果子吃。”
吕小三心里一凛,连忙点头:“我明白,我一定小心谨慎。”
打发走吕小三,吕老大重新躺回床上,这次却没了之前的焦躁,嘴角反而勾起一抹算计的笑。他仿佛已经看到续命丹的秘方摆在自己面前,无数的银子源源不断地流进吕氏药店的库房,到时候他再也不用为钱发愁,甚至能把生意做到京城去。
第二天一早,吕小三就乔装成一个货郎,挑着担子出了沂西县城,往水儿娘家所在的柳树村赶去。柳树村离县城有三十多里路,吕小三走了将近两个时辰才到。他先在村口的茶馆里歇了歇脚,向茶馆老板打听了水儿娘家的情况。
“你说的是王婆子家吧?”茶馆老板一边擦着桌子,一边说道,“就在村东头第三户,她家就她一个老婆子,女儿在县城的大户人家当丫鬟,听说也嫁人了。”
吕小三点点头,付了茶钱,挑着担子慢慢往村东头走去。到了王婆子家门口,他看了看四周,见没人注意,便放下担子,假装吆喝起来:“卖针头线脑咯!卖胭脂水粉咯!”
王婆子听到吆喝声,从屋里走了出来。她今年六十多岁,头发已经花白,背有点驼,脸上布满了皱纹。因为水儿经常给她寄钱,她的日子过得还算宽裕,看到货郎,便走过来问道:“小伙子,有绣花用的丝线吗?”
“有,您要什么颜色的?”吕小三笑着应道,伸手从担子里拿出一捆丝线,递到王婆子面前。趁王婆子低头挑选丝线的功夫,吕小三飞快地从怀里摸出“七日寒”的药粉,悄悄撒进了王婆子放在门口的茶碗里。
“就这个红色的吧。”王婆子挑了半天,选了一团大红色的丝线,付了钱,拿着丝线转身回了屋。吕小三见目的达成,又吆喝了几句,便挑着担子离开了柳树村。
当天下午,一个穿着粗布衣裳的汉子就急匆匆地赶到了万家大门外,对着守门的家丁喊道:“我要找水儿姑娘!她娘病重,快不行了,让她赶紧回柳树村!”
家丁见他神色慌张,不敢怠慢,连忙跑进去通报。水儿正在小灵房里擦拭祖先的牌位,听到消息后,手里的布巾“啪”地掉在地上,脸色瞬间变得惨白。她顾不上多说,急忙跑到前院,抓住那汉子的手问道:“我娘怎么了?早上我还托人给她送了东西,怎么突然就病重了?”
“我也不知道,就是中午的时候,王婆子突然倒在地上,浑身发冷,气息都弱了,村里的郎中来看了,说怕是不行了,让我赶紧来报信,让你回去见最后一面。”汉子喘着粗气说道。
水儿一听,眼泪顿时涌了出来,转身就想往外跑。正好石淑贞和龙小灵从花园里过来,见她哭得伤心,连忙拦住她。
“水儿,怎么了这是?”石淑贞问道。
“大少奶奶,我娘……我娘快不行了,我要回去看看她!”水儿哽咽着说道。
龙小灵皱了皱眉,安慰道:“水儿,你别急,我让人备辆车,送你回去。”她转头吩咐管家郝田:“郝田,你赶紧去备车,再拿点银子,让水儿带上。”
郝田应了一声,匆匆去了。石淑贞看着水儿哭得梨花带雨的样子,心疼地说道:“水儿,别太伤心了,说不定你娘只是一时不舒服,会没事的。”
水儿点了点头,可眼泪还是止不住地流。龙小灵沉吟了一下,说道:“水儿,你娘的情况不明,我这里有一粒续命丹,你带上吧,万一情况危急,或许能派上用场。”
说着,龙小灵转身回房,从床头柜的暗格里取出一个锦盒,里面装着一粒暗红色的药丸,正是玄通道长给她的续命丹。她把锦盒递给水儿:“这药你收好,不到万不得已,不要轻易使用。”
水儿接过锦盒,扑通一声跪在地上,对着龙小灵磕了个头:“谢谢小姐!谢谢小姐!”
“快起来吧,赶紧上车去看看你娘。”龙小灵扶起她,催促道。
水儿跟着郝田上了马车,马车一路疾驰,往柳树村赶去。坐在马车上,水儿紧紧攥着锦盒,心里既焦急又感激。她知道续命丹有多珍贵,龙小灵能把这么贵重的药给她,可见对她有多信任。
傍晚时分,马车终于到了柳树村。水儿跳下车,一路小跑着冲进家里,只见王婆子躺在床上,脸色苍白如纸,嘴唇发紫,浑身不停地发抖,气息微弱得几乎感觉不到。村里的郎中坐在床边,摇着头说:“老婆子,你还是准备后事吧,我实在是无能为力了。”
“娘!”水儿扑到床边,握住王婆子的手,放声大哭,“娘,你醒醒啊!我是水儿啊!”
王婆子慢慢睁开眼睛,看到水儿,虚弱地笑了笑:“水儿……你回来了……”
“娘,您别说话,我这里有药,吃了就会好的。”水儿连忙打开锦盒,拿出续命丹,就要往王婆子嘴里喂。
就在这时,门口突然走进一个人,正是吕小三。他假装成路过的货郎,说道:“姑娘,你这药能行吗?我这里有一粒‘还魂散’,专门治这种急症,比你这药管用多了。”
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