一个月后。
深夜,锦衣卫诏狱,最深处。
潮湿的空气中,混杂着血腥与霉烂的气息。墙壁上的火把,跳动着昏黄的光,将一道道狰狞的影子,投射在冰冷的石墙上。
李彻端坐在一张太师椅上,身前,是一盆烧得正旺的炭火。
炭火的光,映得他俊美的脸庞,忽明忽暗。
在他的对面,跪着三个人。
两男一女。
他们和中原人,有着截然不同的长相。
高挺的鼻梁,深陷的眼窝,以及……在火光下呈现出不同色泽的头发和眼睛。
一个男人,有着亚麻色的头发和灰色的眼睛,身上穿着破烂的丝绸,看样子像是个商人。
另一个男人,身材魁梧,满脸虬髯,金色的短发上沾满了血污,一双蓝色的眼睛里,充满了警惕和凶狠,像一头被困的野兽。
而那个女人……
即便是跪在肮脏的地面上,穿着囚服,也难掩其惊人的美丽。
她的皮肤,比最上等的羊脂白玉还要白皙细腻,一头海藻般的金色长发,随意地披散在身后。她的眼睛,是如天空般纯净的蓝色,此刻,正因为恐惧而微微颤抖,长长的睫毛上,挂着晶莹的泪珠,我见犹怜。
他们,就是“獠牙”送回来的第一批“商品”。
赵一刀站在李彻身后,声音低沉地汇报。
“陛下,这三人,是在一个名为‘撒马尔罕’的西域城邦捕获的。”
“左边那个,自称是来自更西方一个叫‘罗马’的商人。中间那个,是他的护卫。至于那个女人……”赵一刀顿了顿,“她是这个商人的……奴隶。”
李彻的目光,落在了那个女人身上。
不得不说,这是一种极具冲击力的,充满异域风情的美。
她的五官,比中原女子更加立体,身材也更为高挑丰满,即便是在宽大的囚服下,也能看出那惊心动魄的曲线。
似乎是察觉到了李彻的注视,那女人抖得更厉害了,头埋得更低,不敢与他对视。
“有意思。”李彻的嘴角,勾起一抹弧度。
他激活了【文明之眼】。
【目标锁定:未知文明个体。】
【语言解析中……进度10%……30%……70%……100%。】
【语言包:通用大陆语(拜占庭方言)已载入。】
几乎是瞬间,李彻的脑海中,就多出了一门完全陌生的语言。那些人刚才叽里呱啦的鸟语,在他耳中,瞬间变得清晰可辨。
“神啊,请宽恕我的罪过……”那个女奴隶在低声祈祷。
“野蛮人!你们会遭报应的!罗马的军团,会踏平这里!”那个护卫在低声咒骂。
而那个商人,则在用一种带着颤音的腔调,试图沟通。
“尊敬的……东方君主,我……我只是一个路过的商人,我愿意献上我所有的财富,只求您能放我一条生路。”
李彻笑了。
他没有理会那两个男人,而是看着那个金发女奴,用一种纯熟到不可思议的,他们家乡的语言,缓缓开口。
“抬起头来。”
女奴隶浑身一僵,猛地抬起头,那双蓝宝石般的眼睛里,充满了难以置信。
另外两个男人,也惊得目瞪口呆。
他们无法想象,这个传说中东方帝国的帝王,为什么会说他们的语言!
“你,叫什么名字?”李彻饶有兴致地问。
“我……我叫……赫萝……”女奴的声音,如同受惊的小鹿。
“赫萝?”李彻品味着这个发音,“谁给你起的名字?”
“是……是我的主人……”赫萝下意识地看了一眼旁边的商人。
“从现在起,他不是了。”
李彻的声音很平静,却带着不容置疑的命令。
他看向那个商人。
“你,来自罗马?”
商人连忙点头如捣蒜:“是的,是的!伟大的陛下!我来自伟大的罗马帝国!”
“罗马?”李彻的眼中,闪过一丝轻蔑,“朕,从未听说过。”
“这……”商人噎住了。
李彻的目光,转向那个凶狠的护卫。
“你,相信你们的军团,能踏平这里?”
护卫梗着脖子,用生硬的腔调吼道:“在唯一真神的荣光下,罗马的鹰旗,将插遍世界的每一个角落!你们这些异教徒,必将被神罚净化!”
“神?”
李彻听到了一个熟悉的词。
他站起身,走到那个护卫面前,居高临下地看着他。
“告诉朕,你们的神,叫什么名字?”
“神是唯一的,无名的,全知全能的!岂是尔等凡人可以……”
“噗嗤——”
护卫的话,没能说完。
李彻腰间的“龙牙”短刃,不知何时已经出鞘,快如闪电,直接贯穿了他的心脏。
鲜血,喷涌而出。
护卫蓝色的眼睛,瞬间瞪大,充满了不解和惊骇,然后,迅速失去了神采。
“砰。”
他高大的身体,重重地倒了下去。
“啊——!”
女奴赫萝和那个商人,同时发出了惊恐的尖叫。
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李彻缓缓拔出短刃,用商人的丝绸衣服,擦拭着上面并不存在的血迹。
短刃之上,龙纹流转,没有沾染一丝血污。
他看着吓得面无人色的商人,笑了笑,那笑容,在商人眼中,比魔鬼还要可怕。
“现在,我们来谈谈。”
“朕问,你答。”
“关于你口中的罗马,关于你们的……神。”
“你说的每一个字,都将决定,你,和她,”李彻指了指抖成一团的赫萝,“是活着走出这里,还是,成为这地牢里新的养料。”
商人看着地上护卫那尚未冷却的尸体,闻着空气中浓郁的血腥味,心理防线,瞬间崩溃。
“我说!我说!我什么都说!”
—
一个时辰后。
李彻走出了令人窒息的诏狱,回到了养心殿。
殿内,温暖如春,熏香袅袅。
一个身影,早已等候在那里。
是那个从蜀地带回来的舞姬,婉儿。
她今天穿着一身薄如蝉翼的白纱,姣好的身段若隐若现,脸上画着精致的妆容,正抱着琵琶,准备为皇帝献上一曲。
这一个月来,皇帝每晚都会召她前来。
却什么都不做。
只是让她弹琴,或者跳舞。
有时候,他会看着她,但那眼神,却仿佛穿过了她,在看很远的地方。
这种感觉,让婉儿备受煎熬。她宁愿被皇帝粗暴地占有,也好过像现在这样,像一个精致的,没有灵魂的玩偶。
“陛下……”她起身行礼,声音娇媚。
李彻看了她一眼,脑海中,却浮现出另一张脸。
那张同样美丽,却充满了异域风情,此刻正写满了恐惧与屈辱的脸。
赫萝。
“你下去吧。”李彻挥了挥手。
婉儿一愣,眼中闪过一丝失落和不甘。
“是。”
她抱着琵琶,默默地退了出去。
李彻走到书案前,铺开一张巨大的地图。
那上面,已经被赵一刀的“獠牙”用朱笔,标注出了一个个新的地名。
他的手指,划过“撒马尔罕”,划过一片被称为“黑海”的水域,最终,停在了一个被商人称作“君士坦丁堡”的城市上。
“拜占庭帝国……东罗马……”
“唯一神教……”
他轻声念着从商人口中得到的信息。
一个庞大、强盛、信仰统一,并且同样具有极强攻击性的帝国轮廓,在他的脑海中,渐渐清晰。
而那个女奴赫萝的身份,也远非“奴隶”那么简单。
她是某个被罗马征服的,北境小国的公主。
她信奉的,也不是罗马的唯一神,而是她族人自古信奉的,被称为“自然之灵”的古老神只。
“有意思。”
李彻的眼中,闪烁着危险的光芒。
“神与神的战争么?”
“赵一刀。”他对着空气喊了一声。
赵一刀的身影,无声地出现在他身后。
“传朕旨意。”
“将那个女奴,清洗干净,换上最好的衣服,送到朕的寝宫来。”
赵一刀心中一凛。
“陛下,此女来历不明……”
“朕知道。”李彻打断了他,“朕只是……想找个人,聊聊她们家乡的神话故事而已。”
他的嘴角,勾起一抹无人能懂的,冰冷的弧度。
他要亲自,剖析这个来自异界的“商品”。
从身体,到灵魂。
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