坤宁宫偏殿里,长案拼成的展台已布置妥当。
红袖指使侍者将武断与寺儿带回的物件一一摆上,每样物件旁都放置小笺。
婉儿令侍者按班次轮流来观展,每批不过十人,免得拥挤。
消息传开,宫中各处当值的侍者都翘首等着自己的时辰。
第一批进来的是几位年轻女侍者。
她们见展台上色彩斑斓的织锦和形状古怪的树根,还有那些从未见过的乐器,个个都睁大了眼,小声地交换着惊叹的话语。
武断站在展台旁介绍:“这是茅银头饰,姑娘们过节时戴的,重的有七八斤。”
他拿起一顶银冠,上面錾着繁复花纹,坠着细链和小铃,轻轻一晃,叮咚作响。
“七八斤?”一个圆脸侍者吐吐舌头,“戴一天脖子不得酸疼?”
寺儿在一旁笑道:“她们从小戴,早练出来了,而且不是天天戴,只有跳芦笙舞和过年时才戴的。”
说着,他又指向旁边一架小巧的织机:“这是茅族织机,跟咱们的不一样,她们织锦不用梭子,用细竹签一根根地挑线,一天只能织寸许。”
织机旁摆着几块成品锦缎,花纹如流水行云,颜色渐变自然。
女侍者们凑近细看,连连赞叹。
第二批进来的是御膳房的厨娘和帮厨。
她们对药材香料兴趣最大,纷纷围着那几捆三七和天麻问个不停。
武断便请随行的南疆药师过来解说。
那药师汉话说得磕绊,但连说带比划,众人倒也能听明白。
药师拿起一块暗红色根茎,“这个是跳血藤,能治风湿痛,是外用的。”
他又指了指一包草果:“这个炖肉很香,但不能多,多了就会变苦。”
厨娘们认真地听着,有人还掏出小本子记录。
第三批是集雅书阁的文书和几位好学的侍者。
他们对着那些异族乐器研究了半天也不知所以然。
见状,寺儿便上前去亲自演示。
他摘了一片廊下盆栽的冬青叶,洗净擦干,然后含在唇间,稍稍运气,一股清越的曲调便流淌出来。
那是南疆山歌的调子,悠扬中带着野性,仿佛能看见群山起伏和溪流奔涌。
殿内随即响起一阵掌声:“好!”
寺儿放下叶片,咧嘴笑道:“这不算什么,南疆的姑娘小子都能用木叶吹出整首曲子,还能对话呢。”
他又拿起那支葫芦状的弦琴,拨了几下:“这叫葫芦笙,茅族谈情说爱时弹的。”
文书们围着问制作工艺,寺儿便细细解说葫芦怎么选、竹管怎么安等细节。
说到后来,他索性让人取来纸笔,给他们画起了示意图。
展览过半,殿内气氛愈加热络。
武断从一口小铁箱中取出一只密封的陶罐,罐口用蜡封得严实。
他将其放在展台最里侧,正色道:“此物仅供展示,万不可开启。”
众人好奇地望去。
只见陶罐旁的小笺上写着:“箭毒木树汁,见血封喉,外用可治关节炎。”
寺儿解释道:“这是剿匪时从山匪窝里缴获的。
南疆的深山有种树,划破树皮会流出白色浆汁,沾一点在箭头上,射中猎物,不出十步必倒。
土医用其搭配其他草药,外敷关节肿痛处有奇效。”
一位年长的侍者咂舌:“这就是以毒攻毒喽?”
武断点头道:“正是。南疆多瘴疠,虫蛇遍地,当地百姓因此也琢磨出许多特别的治法。太医署已派人去南疆学习,将来或可编入医书。”
正说着,殿外传来脆生生的问话:“我也要进去看,可以吗?”
众人回头,见长安公主披着红绒斗篷,小脸冻得微红,由贤妃牵着站在门口。
贤妃无奈笑道:“这孩子听说有南疆来的新奇玩意儿,非要来看。”
婉儿含笑招手:“快进来吧。”
公主眼睛一亮,迈过门槛,先规规矩矩向婉儿行礼,然后才凑到展台前。
她先被孔雀尾羽拂尘吸引,摸了又摸。又对那套陶器感兴趣,拿起一只小陶罐仔细端详。
“这是做什么用的?”她问。
寺儿躬身答道:“回公主,这是茅族装酸腌菜的,叫腌菜罐,他们用这个腌酸笋和酸豆角。”
公主似懂非懂地点头,目光又移向那架织机。
她试着碰了碰经线,线绷得紧紧的。
“公主想试试吗?”寺儿问。
公主犹豫地看向贤妃,贤妃微笑着点了点头。
寺儿便取来一支细竹签,手把手教她挑了一根纬线。
公主学得认真,虽然动作笨拙,但到底织进去一寸。
“我织的!”她兴奋地举起那截锦缎,虽然花纹织歪了。
贤妃柔声道:“好了,别耽误大家观展,看完了就回去,你还有功课呢。”
公主依依不舍,又逛了一圈,最后停在那陶罐前。
她盯着“箭毒木”三字看了半晌,忽然抬头问武断:“将军,这个毒树长得好看吗?”
武断笑道:“树很高,叶子深绿,开小白花,看起来与寻常树木无异。”
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公主歪着头问:“那它知道自己有毒吗?”
武断被逗乐了,憋着笑道:“树可能不知道自己有毒吧,是人发现了它的毒性,又发现了它的药用。”
公主眨眨眼,似在思索这句话。
婉儿走过来,抚了抚女儿的头:“看够了?该回去练字了。”
公主乖乖点头,又朝展台上那些物件看了最后一眼,才跟着贤妃离开。
走到门口,她忽然回头,对寺儿说:“你还会吹木叶吗?下次吹给我听好不好?”
寺儿躬身:“臣遵命。”
公主这才心满意足地走了。
观展继续。
一批批侍者进来,惊叹声、询问声、解说声此起彼伏。
武断和寺儿轮流讲解,嗓子都说干了,阿苦便悄悄递上润喉的蜜水。
夕阳西斜时,最后一批侍者离去。
侍者们开始收拾,将贵重物品重新装箱,普通物件则留在展台,明日继续展览。
阿苦帮着整理,手指拂过那些织锦、陶器、药材,轻声问武断:“南疆……真的有那么好?”
武断温柔地望向她:“有好的,也有不好的,好的如山清水秀,百姓淳朴,不好的如瘴气虫蛇,山匪横行。但那是咱们守着的土地,便觉得什么都好。”
阿苦微微点了点头。
婉儿走过来:“今日辛苦你们了,这些物件让宫里人开了眼界,也让他们知道,南疆不是蛮荒之地,而是一个有手艺有故事的地方。”
她顿了顿,又道:“武大哥,寺儿,你们做得很好。”
武断与寺儿齐齐行礼:“谢皇上。”
窗外暮色四合,雪又簌簌落下。
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