“陛下!”一员性如烈火、早已按捺不住的将领闯入御帐,声音焦灼,带着不解,“叛民猖獗,目无王法,刺史大人危在旦夕!我等精锐在此,甲胄鲜明,兵锋正盛,为何不速战速决,一举渡河荡平?如此拖延,岂不助长贼人气焰,显得朝廷软弱?末将愿为先锋,必取贼首首级献于帐下!”
冉闵站在帐外,遥望着汾水北岸。时近傍晚,北岸的叛民营地中,依稀可以看到几缕炊烟袅袅升起,融入暮色之中,带着一丝诡异的生活气息。他指着那炊烟,对焦急的将领们说道,声音冷静得可怕:“你们看,他们还在生火做饭。”
众将一愣,不明所以,这又如何?
“若他们真心要反,要拼个鱼死网破,决意对抗到底,此刻便应厉兵秣马,整顿军械,日夜警戒,何来闲心日日炊烟不断?”冉闵的目光仿佛能穿透营垒,看到对方的人心,“这说明,其中大多数人,并非真心造反,或许是被煽动,或许是被胁迫,或许只是出于对水源的焦虑和对官府的不信任,心中仍有疑虑,仍在观望。此时若强行渡河攻打,必然血流成河,尸横遍野,这汾水也将被染红。而这,正中那些幕后黑手下怀!他们就是要我们杀人,杀得越多越好,如此,仇恨便将世代绵延,不可化解,新政也将彻底失去民心。朕,岂能让他们如愿?”
他转过身,目光扫过众将:“朕要解的,是心结,不是人命。朕要平的,是祸乱之源,不是被蒙蔽、被利用的百姓。耐心,有时候比刀剑更锋利。”
于是,一种奇特的、令人窒息的僵持局面在汾水两岸形成。南岸,玄甲军军容严整,旌旗鲜明,却按兵不动,如同沉默的群山;北岸,叛民营地骚动不安,人心惶惶,各种消息和猜测在营中流传,士气在等待和观望中不断消磨。皇帝的使者每日往返,传递的不是战书,而是法规与文告,是生路与希望。时间一天天过去,压力在双方阵营中不断累积,如同不断绷紧的弓弦。
僵持到第五天,就在双方神经都绷到极致之时,转机终于出现了。
一名被扣押的刺史府小吏,趁着守备因连日对峙而松懈,冒死借着夜色掩护,泅渡冰冷刺骨的汾水,带来了并州刺史偷偷传出的、用炭笔写在撕下的衣襟上的密信!密信揭露了令人震惊的、隐藏在械斗背后的真相!
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