徐元庆盯着浙兵手里的撞门锤,铁头泛着冷光。
他的指甲深深掐进掌心,渗出血珠。
冷汗顺着脸颊往下淌,滴在府门前的青石板上。
“戚将军,再容我半日!我一定把账册整理好,全额缴税!”
他的声音发颤,往后退了半步,试图拖延时间。
他还在等海盗的消息,只要海盗动手,就能打乱西厂的节奏。
戚金冷笑,眼神像淬了冰。
他抬手一挥:“撞门!别跟他废话!”
两名浙兵扛着撞门锤,肌肉绷紧,朝着朱漆大门狠狠砸去。
“轰隆 ——”
第一下,门板裂开一道缝,木屑飞溅到徐元庆的官袍上。
“轰隆 ——”
第二下,门板应声而断,重重砸在地上,扬起一阵尘土。
浙兵们蜂拥而入,刀光在庭院里闪着冷光。
徐家的家丁吓得扔掉刀,“扑通扑通”跪地求饶,有人甚至吓得尿了裤子。
徐元庆瘫坐在地上,看着冲进来的士兵,双腿发软。
他的眼神里满是绝望。
他等的海盗,还没消息,自己却先栽了。
西厂江南征税署内,汪应蛟正对着欠税名单皱眉。
他的指尖划过“苏州府庶民田亩”一栏,上面密密麻麻的名字,看着就不对劲。
下属林夔指着名单上的“张阿三”“李老栓”:“大人,这些庶民都是佃户,家里只有几分薄田,却登记了几十亩,明显是士绅‘诡寄’的!”
“胥吏收了好处,帮着瞒报,把士绅的田挂在穷人名下,逃税避查!”
“诡寄?”
汪应蛟接过名单,指尖用力戳着“张阿三”的名字,纸都被戳破。
“这些人胆大包天,把朝廷的税制当儿戏!”
他顿了顿,对林夔道:“你把这些‘诡寄’田产的名单整理出来,附上胥吏受贿的证据,和欠税名单一起递进京,让陛下知道江南的水有多深,士绅和胥吏勾结得多狠!”
林夔连忙应诺,转身去整理文件,脚步急促得像踩在火上。
李永贞走进来,手里拿着两份卷宗,封皮上贴着“徐阶家族”“董其昌家族”的红签。
“汪大人,查清楚了!”
“前首辅徐阶的后人徐元庆,欠税十五万两,滞纳金五万两,共二十万两!”
“董其昌家族欠税十二万两,这两家是江南士绅的头,拿下他们,其他小士绅就不敢反抗了!”
汪应蛟眼睛一亮,拍着案几:“好!就从这两家下手!”
“戚金带三百浙兵去徐府,负责清丈田亩、看管家人!”
“赵率教带两千边军去董府,防止董其昌逃跑!”
“今日之内,必须完成清丈,追缴欠税,敢反抗的,直接斩!”
半个时辰后,华亭徐府外,马蹄声震得地面发颤,尘土飞扬。
赵率教率领两千边军,围着徐府列成方阵,长枪如林,弓箭上弦,箭尖对着府门。
百姓们远远围着,议论声像潮水般涌来。
“这是前首辅徐大人的家吧?怎么被军队围了?”
“听说欠了朝廷二十万两税银!西厂来追缴了,徐元庆还想赖!”
“二十万两?徐家粮仓堆得满当当,还逃税,该杀!”
议论声中,户部主事陈锦和内廷太监李进忠捧着罚单,走进徐府大门,脚步踩在庭院的青石板上,发出清脆的声响。
徐元庆被士兵押着,站在庭院中央,官袍上沾着尘土,脸色惨白如纸,嘴唇发抖。
“徐元庆,奉陛下旨意,查得你家欠税十五万两,滞纳金五万两,共计二十万两,限今日缴清!”
“否则,查抄家产,男丁充军,女眷没入教坊司!”
陈锦高声宣读,声音传遍整个徐府,连后院的丫鬟都听得清清楚楚。
徐元庆猛地抬头,眼里闪过一丝疯狂:“不可能!我家哪欠这么多?你们这是诬陷!是冯铨公报私仇!”
“诬陷?”
李进忠冷笑,把账册扔在徐元庆面前,账册翻开的一页,“五千亩田只报两千亩”的字样格外刺眼。
“这是崇文寺查的你家田亩账,还有三家当铺、两座粮栈的流水,去年赚了八万两,一分税没缴,你还敢狡辩?”
徐元庆看着账册,脸色瞬间灰败,却依旧嘴硬:“我家没钱!去年遭了水灾,粮仓空了,缴不起!”
“缴不起?”
西厂千户孙云鹤从士兵身后走出,手里的绣春刀出鞘,寒光闪过。
“陛下有令,抗税者,斩!”
徐元庆吓得后退一步,却突然喊道:“我是前首辅徐阶的后人!东林党会为我报仇的!你们敢动我,叶向高不会放过你们!”
“东林党?”
孙云鹤冷笑,手腕一扬。
“噗 ——”
鲜血溅在庭院的青石板上,像一朵暗红的花。
徐元庆的头颅滚落在地,眼睛还圆睁着,满是不甘和恐惧。
徐家众人吓得尖叫,徐元庆的长孙媳徐倪氏捂着嘴,泪水直流,却不敢哭出声。
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