天龙八部 释名

“天龙八部”

这名词出于佛经。

许多大乘佛经叙述佛向诸菩萨、比丘等说法时，常有天龙八部参与听法。

如《法华经·提婆达多品》：“天龙八部、人与非人，皆遥见彼龙女成佛”

“非人”

是形貌似人而实际不是人的众生。

“天龙八部”

都是“非人”

包括八种神道怪物，因为以“天”

及“龙”

为首，所以称为“天龙八部”

八部者，一天，二龙，三夜叉，四乾达婆，五阿修罗，六迦楼罗，七紧那罗，八摩呼罗迦。

“天”

是指天神。

在佛教中，天神的地位并非至高无上，只不过比人能享受到更大、更长久的福报而已。

佛教认为一切事物无常，天神的寿命终了之后，也是要死的。

天神临死之前有五种征状：衣裳垢腻、头上花萎、身体臭秽、腋下汗出、不乐本座（第五个征状或说是“玉女离散”

），这就是所谓“天人五衰”

是天神最大的悲哀。

帝释是众天神的领袖。

“龙”

是指龙神。

佛经中的龙，和我国传说中的龙大致差不多，不过没有脚，有时大蟒蛇也称为龙。

事实上，中国人对龙和龙王的观念，主要是从佛经中来的。

佛经中有五龙王、七龙王、八龙王等等名称。

古印度人对龙很是尊敬，认为水中生物以龙的力气最大，因此对德行崇高的人尊称为“龙象”

如“西来龙象”

那是指从西方来的高僧。

古印度人以为下雨是龙从大海中取水而洒下人间。

中国人也接受了这种说法，历本上注明几龙取水，表示今年雨量的多寡。

龙王之中，有一位叫做沙竭罗龙王，他的幼女八岁时到释迦牟尼所说法的灵鹫山前，转为男身，现成佛之相。

她成佛之时，为天龙八部所见。

“夜叉”

是佛经中的一种鬼神，有“夜叉八大将”

“**夜叉将”

等名词。

“夜叉”

的本义是能吃鬼的神，又有敏捷、勇健、轻灵、秘密等意思。